Владислав Мишустин - Эфемерида

– Пит МакКин, отдел поиска талантов «Аргонавтики», – сказал он, переложив пиджак на другое плечо. По его виду было видно, что он ожидает должного признания.

С большим удивлением Мария взглянула на него. Её голова тут же наполнилась роем вопросов и сомнений. «Аргонавтика» – кампания актёров, танцоров, певцов и всех тех, кто выступает на большой сцене, охватывающая всю солнечную систему. Ещё когда она была маленькой девчушкой, Мария мечтала попасть на концерт кого-нибудь из Аргонавтов. К сожалению, мечта эта оставалась несбыточной – Концерты Аргонавтов проводились редко, и ещё реже один и тот же Аргонавт выступал на одной и той же планете больше одного раза. Однако, шанс встретить тут кого-то, связанного с ними был ещё призрачней. Мария хотела было задать закономерный вопрос, но её не начавшуюся речь прервал Пит. Будто спохватившись, он вытащил из бумажника визитную карточку.

– Точно, ты же меня наверняка не знаешь, я ведь недолго работаю, – сказал он с еле прослеживаемым пренебрежением, – вот, тут есть и обо мне, и об Аргонавтах. Что стоишь? Проверь у терминала.

Смущённая и растерянная, Мария подошла к тому самому терминалу, который пнула парой минут ранее. Она приложила тонкую прозрачную карточку к экрану. На мониторе появилось множество надписей, фотографий и свидетельств. Информации было невероятное количество. Мария стояла, её взгляд перескакивал с одного заголовка на другой, но, собравшись, она нашла главное. Пит МакКин, незнакомец, которого она встретила ночью во внешнем кольце, действительно являлся агентом «Аргонавтики». Впрочем, это было неважно.

Обернувшись к Питу, Мария повторила свой вопрос, но теперь в совершенно ином ключе.

– Так… Что вам нужно от меня? Я вряд ли смогу вам чем-то помочь.

– Возможно, и можешь, – он критически осмотрел Марию, – да, вполне можешь. Тебе ведь нужна работа?

– Нужна, но… – Мария стояла в совершенном замешательстве у входа. Мимо неё прошла громко смеющаяся компания, совершенно её проигнорировавшая. Нервно оглянувшись, Пит быстро сказал:

– Отлично, тогда придёшь завтра на прослушивание, в здание ДБР, это во внутреннем кольце. У тебя, надеюсь, есть пропуск?

– Нет, откуда? Я даже во среднее кольцо не могу войти, не говоря уж о центре, – внезапно разозлилась Мария, – его почти невозможно получить!

Пит задумался. Прикрыв глаза, он стоял, почёсывая подбородок. Подождав с минуту, Мария уже хотела было уйти, прервав разговор, но тут он открыл глаза, и сказал:

– Хорошо, тогда в четверг ты пройдёшь через ворота под номерами C4 и A2. Тебя пропустят. Но, – тут Пит наклонился вплотную к лицу девушки, – надеюсь ты понимаешь, что никто об этом знать не должен. Из-за этого большие проблемы будут и у тебя, и у меня.

Сверкнув глазами, Мария выскочила за стеклянную дверь, и быстрым шагом пошла домой.

– И оденься нормально! – Крикнул ей в спину Пит.

*

В начале второго часа ночи Мария, немного восстановив спокойствие, подошла к порогу небоскрёба, в котором жила. Только сейчас она заметила, что всё это время сжимала в руку прозрачную визитную карточку того типа. Первым её желанием было выбросить её на чёрный асфальт и навсегда забыть об этой странной встрече, но, взяв себя в руки, она решила подумать об этом позже.

Когда она вошла в свою комнату, то сразу же легла спать. Дневной жар почти прошёл, поэтому, хоть и с трудом, у неё получилось заснуть. На какое-то время она забыла обо всех сомнениях минувшего дня, погружаясь в странный мир сновидений.

*

Открыв глаза, первое, что Мария увидела – частички пыли, медленно падающие в золотистом свете, пробивающимся через стену-окно. Полоса света остановилась в паре сантиметров от её лица.

Смахнув с лица длинные волосы, Мария с трудом приподнялась на локтях. «Странно, – вяло подумала она, – тело совершенно не слушается». Только потом она вспомнила, что последний раз ела ещё прошлым днём, до наступления самой жаркой части суток. Поднявшись на ноги, она поплелась к холодильнику. Морозильный элемент в этой металлической коробке давно был сломан, так что использоваться она могла только в качестве обычного шкафа для продуктов.

Мария достала из холодильника пачку обычного сухого пайка и открыла кран, предварительно подставив под него миску. Вода тонкой струйкой потекла по трубе, медленно наполняя ёмкость. Зубами разорвав пластиковую пачку, Мария высыпала её содержимое в миску. Растворяясь, завтрак издавал едва ощутимый запах, который по ошибке можно было принять за аромат яблочного сока.