Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

- Значит, все-таки тюрьма. - Сайн пожал плечами и вздохнул. - Ну, это не первая и далеко не худшая тюрьма в моей жизни.

Глава 9

Через главный вход Кронин прошел в просторный вестибюль. Справа и слева виднелись широкие лестницы, которые вели на второй и третий этажи. Стена, расположенная напротив главного входа, была полностью прозрачной, и по ту ее сторону, в саду, и по эту, прямо в вестибюле, росли нарядные пышные розы всех цветов и оттенков: от снежно-белого до темно-красного, казавшегося почти черным; тонкий свежий аромат цветов наполнял воздух. В самом центре вестибюля вокруг небольшого фонтана, мерно рассыпавшего свои звонкие струи, стояло несколько столиков и удобных мягких кресел. В одном из них в напряженной позе сидела молодая женщина. Услышав шаги Кронина, она повернула голову и поспешно встала:

- Алексей!

- Лена? - удивился инженер, подходя к ней. - Как ты попала сюда?

- Прилетела, разумеется. - Радостная улыбка Лены сменилась озабоченностью. - Где Иван?

- На задании.

Лицо женщины побледнело.

- Надо немедленно выводить его из дела! Властям Даль-Гея известно, что он в городе. Его ищут!

Кронин устало улыбнулся.

- Теперь это не существенно. Операция уже закончена.

- А Клим?

- С ним, - соврал Алексей. - Полагаю, через полчаса они будут здесь.

Лена глубоко вздохнула.

- Гора с плеч!

- И все-таки зачем ты здесь?

- Появились новые, очень важные данные. Их не решились доверить лонг-линии, а поэтому послали корабль. Вот и я напросилась.

- Понятно. Что за данные вы привезли?

- На Стигме задержали далийца, работника таможни, который подбрасывал капсулы с культурой тау-риккетсии на наши корабли. Сначала он держался вызывающе, но, когда далийские власти решительно отмежевались от него, страшно перепугался и рассказал все, что ему было известно. Это такие невероятные вещи, что штаб операции так и не мог решить, верить ему или нет. Хотя далиец клялся всеми богами, что говорит истинную правду.

- Что же он рассказал?

- Совершенно дикие вещи. - Лена пожала плечами, - будто эпидемия лихорадки-тау спровоцирована каким-то Яр-Хисом. Но это не самое главное. Он утверждает, что с этим Яр-Хисом сотрудничает один из работников консульства. Это тайна тайн, ему удалось проникнуть в нее совершенно случайно.

- Тайна тайн, - мрачно пробормотал Алексей, бросая взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж.

Лена перехватила его взгляд и посетовала:

- Что-то долго его нет.

Кронин круто повернулся к ней:

- Кого?

- Дина.

Лицо Алексея окаменело.

- Ты говорила с ним?

- Да. - Лена с тревогой смотрела на инженера. - Он и сообщил, что Ивана разыскивают далийцы.

- Когда это было?

- Минут пять назад, не больше. Он просил меня подождать его здесь, но...

- Оставайся на месте! - перебил ее Алексей. - И ни шагу отсюда, что бы ни случилось. - Он говорил уже на ходу, торопливо поднимаясь по лестнице. - Ты поняла?

- Нет...

- Что бы ни случилось - ни шагу отсюда! - раздельно повторил он и, бегом преодолев последние ступени, скрылся в коридоре второго этажа.

Подойдя к двери, которая вела в комнату Самсонова, Кронин вдруг остановился: он вспомнил, что у него не было с собой оружия.

- Эх! - с досадой на самого себя проговорил он.

Но раздумье его длилось недолго - он не мог, не имел права упустить Самсонова. Рывком распахнув дверь, Кронин вошел в комнату. Дин сидел за столом боком к нему и что-то прятал в карман. Дверь открылась бесшумно, но, очевидно, Самсонов все же уловил какое-то движение, поднял голову да так и застыл, не спуская напряженного взгляда с Алексея. Едва Кронин сделал шаг вперед, он дернулся, собираясь вскочить на ноги, но замер в неудобной позе, расширенными глазами глядя на приближающегося инженера. Когда их разделяло всего шага три, Самсонов словно очнулся от столбняка. Отшвырнув в сторону стул, он отпрыгнул назад и выхватил из кармана пистолет.

- Стой!

- Не сходи с ума, Дин, - сказал Кронин, продолжая идти вперед.

- Стой! - Самсонов медленно отступал от стола к стене, оставляя его между собой и Алексеем. На его смертельно побледневшем лице выступили крупные капли пота. - Стой - или я стреляю!

Сухо щелкнул выстрел. Пуля прошла так близко, что обожгла щеку инженера, но он не остановился. Глаза Самсонова наполнились ужасом, пистолет отчаянно плясал в его руке.

- Стой! - вновь хрипло и умоляюще выдохнул он.

Спина отступавшего Самсонова коснулась стены, он вздрогнул и рефлекторно дернул спусковой крючок. Снова щелкнул выстрел, а вместе с ним раздался испуганный крик Лены: