Юрий Тупицын - В дебрях Даль-Гея

- Это же Хаасен! - Лицо Снегина снова обрело сосредоточенное суровое выражение. - В этом письме он сообщает, что, скорее всего, эпидемия лихорадки-тау на наших базах и станциях - ловкая, продуманная провокация, своего рода контрольный эксперимент, который проводят далийцы.

Иван помотал головой, точно отгоняя надоедливое насекомое.

- Что-то я не совсем улавливаю.

- Моральные препоны! - сказал Снегин с иронией. - А вот для далийцев все это просто, как послеобеденная прогулка. И уже серьезно, суховато пояснил: - Если тау-эксперимент окажется удачным, вслед за ним может последовать уже настоящий биологический удар - эпидемия свирепой и беспощадной болезни вроде земной чумы или альдебаранского скьера.

Лобов хотел возразить, но вдруг вспомнил слова Лены о фальшивости далийских медиков, ее предположение о том, что их биологические познания гораздо глубже, чем это кажется, и, скорее всего, превышают земные. Но если и есть такое превосходство, то лежит оно в одном, узком секторе знаний! Разве можно на него серьезно рассчитывать?

- Какой смысл в такой биологической агрессии? - вслух подумал он.

- А какой смысл в любой другой войне?

- Война? С нами? - Иван не мог сдержать улыбку. - Но это же просто смешно!

- А может быть, далийцы и рассчитывают на то, что нам смешно? - жестко спросил Снегин. - Представь себе, под прикрытием такой свирепой болезни и собственного иммунитета далийцы захватывают наши космические базы, вместе с кораблями и запасами гипервещества. Снарядить боеголовки - задача не такая уж сложная даже для далийской техники. А потом следует массированный удар по Земле. И она превращается в выжженную пустыню с глобальными котлами кипящих океанов.

- Ты говоришь страшные вещи, Всеволод, - негромко и спокойно констатировал Иван.

- Страшные.

- Вряд ли далийцы решатся на такую авантюру. Она имеет ничтожные шансы на успех - один из тысячи.

- Иногда удаются самые безумные авантюры, - невесело заметил Снегин.

Лобов не мог с ним не согласиться. Разве в свое время сторонний наблюдатель посмел бы предположить, что многомиллионное, отлично организованное государство инков вместе с огромной вымуштрованной армией рухнет и рассыплется как карточный домик под напором нескольких сотен солдат авантюриста Пизарро? Конечно, нынешние люди - не древние инки, они в конце концов справятся и с эпидемией чумы, и со всеми остальными злодействами, которые может изобрести извращенный, порочный ум. Но какой ценой?

- Ты говоришь страшные вещи, - повторил он. - И я вижу сейчас лишь один практический выход - надо максимально ускорить операцию по освобождению Хаясена и Алексея.

- Торопиться надо медленно.

- Не всегда. - На лице Лобова застыло суровое, упрямое выражение. - Что удалось выяснить о Каине Стан?

- Немногое, но и то, что выяснили, очень интересно. Каина действительно занимает особое, исключительное положение. Всеволод несколько оживился. - И дело тут, судя по всему, вовсе не в том, что она красавица и известная певица. Когда мы сопоставили все факты, то пришли к единодушному выводу: Каина - возлюбленная некой солидной фигуры: президента, шефа полиции или главы крупной гангстерской корпорации. Проверка пока ничего не дала. Времени у нас было мало, а интимные отношения распознать трудно.

- Так, может быть, исчезновение Алексея связано с этим высокопоставленным соперником и не имеет никакого отношения к нашей операции? - предположил Лобов.

Снегин улыбнулся и неопределенно пожал плечами.

- Да. - Лобов потер щеку. - А слежки за Каиной нет?

Снегин сразу стал серьезным.

- Думаешь встретиться с ней?

- Непременно.

- Рискованно.

Снегин испытующе смотрел на Лобова, но Иван молчал.

- Впрочем, я бы тоже непременно рискнул. Слежка за ее домом не обнаружена, но не такие уж мы квалифицированные специалисты, чтобы полностью довериться этому заключению. Поэтому лучше всего назначить Каине свидание по видеотелефону. Изображение выключи. Место не указывай, просто скажи, что встреча состоится там, где она встретила Алексея. По возможности никаких имен. Место встречи мы возьмем под контроль и, если что-нибудь неладно, предупредим.

Машина въехала на разъездную площадь. Лобов повернул направо, провел машину по связующим рукавам, снова выбрался на автостраду и поехал в обратном направлении, к городу. Он молчал, погрузившись в раздумье, машинально все прибавляя и прибавляя скорость.

- Не гони. Еще разобьешься, - напоминал о себе Снегин.