Артемий Дымов - Сознание 2.19

Чужак вдруг замер, будто взгляд почуял. Опустил руку к кобуре на бедре.

Блики застыли на его спине – черной, будто смолой облили.

М-19 подалась за угол. Вжалась лопатками в ледяные переборки и прислушалась, касаясь губами ствола «скорпиона». Чужак приближался. М-19 загривком чуяла его поступь. Линию аварийного освещения укрыла тень. М-19 повысила чувствительность окуляра до максимума, пока не увидела тепловой контур. Сняла палец с кнопки предохранителя, и пистолет завибрировал.

– Послушай… – донесся голос.

Слушать она не стала; пальнула вслепую и наудачу. Услышала стук упавшего тела и осторожно выглянула за угол.

Выстрел сжег маску вместе с лицом. Кровь чужака залила подсвеченный пластик; ноги пару раз дернулись, проскребли пятками и обмякли.

Аварийные датчики вспыхнули алым, однократно.

Всегда так делали, когда погибал очередной игрок.

М-19 убрала «скорпиона» в кобуру. Опустилась на колено и задрала рукав убитого. Как и думала, под ним бугрилось клеймо. На сей раз номер тридцать два.

С-32.

Вздохнув, она поднялась, ухватила тело за укрепленные армобинтами щиколотки и потащила вниз по коридору. Руки С-32 безвольно мотались на поворотах, чертя пальцами алый след. Раненая нога пульсировала болью, эхо шагов отзывалось от пустых стен с язвами отсеков.

У пищевого блока М-19 остановилась. Выпустила ноги убитого – те глухо брякнулись, щелкнув застежками ботинок, – и набрала код на сенсорном экране. Шлюз открылся, выпустив волну оглушающего смрада.

М-19 вытянула из воротника маску, закрепила ее на затылке. Ухватила С-32 под мышки и втащила внутрь, переступая через истлевшие конечности сваленных в кучу тел. Поднатужившись, забросила убитого на вершину гниющей пирамиды.

Под весом хрустнула кость. Пирамида чуть просела, выпустив кромку грязно-бурого сока.

М-19 сдернула маску только в коридоре – дышать в пищевом блоке было решительно нечем. Покачала головой. Нутро скрутила дикая усталость.

Сколько же времени она моталась по краю империи? И неужто ее смерть все так же была нужна?

Корабль С-32 уплывал в беззвучную тьму. Бортовые огни молчали – М-19 предусмотрительно отключила их. Чужакам она не была рада, никогда.

Она провела пальцами по иллюминатору. Покосилась на информпанель. На экране мигал новый курс – в одно давно покинутое, но не забытое место.

М-19 синхронизировала таймер капсулы с системой навигации и опустилась на бипрен ложа. Закрыла глаза. Медленно отпустила кнопку блокировки.

Пора заканчивать эту карусель.

Столица Глизе-667 встретила ливнем. Потоки воды умыли ветровое стекло, забурлили под соплами при взлете. С щелчком спряталось шасси, и «каир» неловко качнулся, поднявшись в воздух. Проклятая колымага. В космопорту осталась лишь она и ей подобное дешевое старье. Но М-19 торопилась и не могла позволить себе искать другую контору. К тому же новой машиной – М-19 покосилась на летящую мимо хромированную осу – она вряд ли смогла бы управлять.

Знаниям, установленным в ее память, было слишком много лет.

«Каир» спустился с третьего уровня на первый, свернул от небоскребов и жилых колонн. Дальше лежал пригород с зеленым ковром древесных крон и лужаек.

М-19 припарковалась на углу небольшого парка, окруженного забором. Старомодным, под чугунное литье. Богачи любили такое. Нужный человек числился по данному адресу, но, как М-19 ни старалась, она не могла углядеть ни одного дома.

Лишь ровный искусственный газон.

И оранжевый хром столичного колумбария, мокрый и сияющий в лучах проглянувшего Глизе.

Она сунула за щеку свежую пилюлю, и назойливая боль в бедре отступила. Застегнула куртку под горло, пинком распахнула дверь «каира». По лицу скользнул яркий, непривычно теплый луч. Пахло травой и ушедшей грозой.

Где бы они ни прятались, они выбрали себе отличное местечко.

Как оказалось, уже не добраться.

За стеклом под заунывную музыку плыли ящики с табличками. Украшенные пыльными цветами, какими-то символами и нелепыми завитками. Отыскав нужные имена, М-19 надавила кнопку, и боксы замерли, качнувшись.

Умерли. Уже как восемь лет тому назад, вот же незадача. Видать, не помогли все омолаживающие операции и процедуры.

Многие альфа-версии баловались Игрой, спасибо новой имперской программе по профилактике насилия и противоправных действий. «Хотите застрелить шефа? Подраться с мужем без риска для здоровья? Нет ничего проще. Не сдерживайтесь». Скиньтесь с ним на пару раундов Игры, устройтесь поудобнее и смотрите. Ведь конфликты нужно решать цивилизованным путем.