Иван Васильев - Еще один шанс. Часть 1

- Как же так? Отец милостивый! - старший каравана вышел из группы и начал быстро оправдываться. - Али на нас "хреста" нет? Мы - да не русские люди? Ты хоть посмотри на нас внимательно! Речь нашу послушай. Бороды наши потрогай.

- А ну! Побожитесь по-нашему, - хитрый плут прищурил один глаз и хитро посмотрел другим на потенциальных жертв.

- Вот, тебе истинный крест, - караванщики вытащили из под нательных рубах кресты и начали крестится. На поляне зазвучала молитва.

- Всё равно непонятно, - Феоктист отказывался верить своим ушам. - Согласен, говорите по-нашему, без акцента. И молитву произносите правильно - вроде. Но, что-то здесь не то... А - знаю! Пьете, чай безбожно - пригубляете до умопомрачения. Ишь, мордасы у всех красные.

Внезапно стряпчему в голову пришла крамольная мысль. Глаза его засветились. Он снова воспрял духом. Выпрямился. Гордо развел плечи. И ехидно произнес. - Всё! Я, догадался - где подстава. У вас - документы фальшивые! Скорее всего, купленные "на стороне"! А за подделку документов вас греховодников ждут пытки. Потом четвертование или дыба. Изделия ваши - разумеется на продажу. А мне... - Он глубоко вздохнул и с надеждой посмотрел на гостей заставы. - Мне, скорее всего... Жалование подымут - на целых два целковых!

- Что, ты! Кормилиц! - мужики замахали руками и затрясли бородами. - Упаси господи от лихо такого! Как можно? У нас все по правилам. По закону. Вот, погляди бумаги. Вот подписи, расписки, печать.

Законник принял грамоты. Внимательно осмотрел их. - Говорите по закону... - Он небрежно облизал пальцы, перелистал листы. - Вот это и странно, что вроде всё правильно - всё по закону. А контрабандисты? Они ведь такие пошли - ушлые! Их же когда надо - днем с огнем не сыщешь. Но стоит только отвернуться как они повсюду - ползут со всех сторон словно тараканы.

Пупочкин взял паузу. Пошамкал губами, а затем вкрадчиво обратился к старшему каравана. - Как говоришь твоя фамилия?

- Толстоногов - я. Зовут меня, Илья. Приказчиком буду. Везу товары купцу Коробейникову и его компаньону Алешке Воронцову.

- Толстоногов... Толстоногов, - "бумагомарака" оторвал взгляд от документов. Посмотрел куда-то в сторону. Прищурился. Задумался на мгновение. - Странная фамилия? Неприятная. Какая-то шершавая на языке... По-моему она уже звучала где-то? Точно - в сыскных листах!

- Почему странная? - Лицо торговца покраснело от прилива крови. Он заволновался и начал суетиться. - Что, вы! Побойтесь бога! Фамилия - как фамилия. Обычная фамилия.

- Послушай, голубчик! - новая идея сформировалась в голове таможенника. - Пошто, ты мне голову морочишь! Ведь все знают, что твой родный брат организовал "поход за зипунами" вместе с вором и разбойником Стенькой Разиным в семьдесят пятом году? А когда его поймали и осудили - то сбежал из острога с монахиней Арзамасской. Потом ещё сказывали, что злодей ограбил по дороге карету, сжег два поместья и людишек сорок душ загубил. Ну, врун-говорун, что скажешь про брата своего? Почему молчишь - язык отсох?

- Помилуй, Бог, господин хороший! Смилуйся! Что вы такое говорите? Нет у меня братьев и сестёр на этом свете. Я сирота - сиротинушка. Обычный божий человек. Всю жизнь в Москве - среди торгового люда. Первый раз из дома за товаром выехал.

- Как-то не уверенно и не складно отвечаешь? И зенки в сторону воротишь? И бровь у тебя дергается? Ладно, пес с тобой! Пойдем. Поглядим - чавой везёте?

"Старший уполномоченный по особо важным делам на таможне" пошел вдоль повозок. Он гордо задрал голову и как индюк стал важно перебирать ногами. Группа купцов посеменила за ним следом.

- Итак! - мытник начал читать вводную лекцию для "забитых глупостью деревенщин" впервые оказавшихся на границе. - Напоминаю, что отдельные платежи за мелкие пошлины такие как: подушное, косвенный мыт, сотая, тридцатая, десятое, овальное, мостовое, гостиное, уборка конюшен, на мелкие нужды золотаря, писчие потребности и прочая - теперь платить не нужно...

- Слава тебе, Господи! - путники не дослушав, перебили чиновника. - Святая, Богородица! Ты услышала наши молитвы! Есть-таки правда на земле! А то чего только пустобрёхи не наплетут про таможню?

- Окстись, ворье постылое! - чиновник остановился и "резко обрушился" на торговцев. - Хуже ворон на гороховом поле! Нечего мне зубы заговаривать! На заставе нет юродивых и умалишенных. Дослушайте до конца! Платить не надо по отдельности - так как всё включено в общую плату. Теперь за каждый товар определена цена. Один товар - одна общая цена.