Иван Васильев - Еще один шанс. Часть 1

- Ульянка! - внезапно прозвучал громкий девичий крик недалеко от путника.

Алексей от неожиданности открыл глаза. Зеленовато-голубым цветом отливала вода в лесном озере. Он увидел двух девушек в десяти метрах от себя. Одна кричала другой находившейся на мостике с берега. - Ты, пошто дереза на мост полезла? Свалишься в воду - я за тобой не полезу!

- Ладнушко! - ответила вторая, потихоньку двигаясь по мосту. - Я "сторожненько". Хлопот не будет со мной.

Путешественник быстро закрыл портал.

- Лишние свидетели нам не нужны! - странник испугался девчонок. - Слухи пойдут, что водяной завёлся. Или ещё нечисть, какая. Народ в деревне суеверный - испугается. Начнутся сплетни. Люди перестанут ходить к озеру. А у меня там пристань строиться, рыбаки промыслом занимаются. На будущее планов - много... - Экспериментатор непроизвольно заморгал глазами. Задумчиво прикусил губу. - Не... Мне такого не надо! Ищем место - где никого нет.

Испытатель взял паузу в размышлениях. Потер виски. Смотал удочку. Закрепил на бортах весла. Осмотрелся по сторонам и не спеша закрыл глаза. На его пути возник переход, в который он аккуратно проплыл.

Алексей вновь был на лесном озере. Он появился недалеко от пляжа, где недавно спорил с Киреевым. Путник внимательно осмотрел берег. Прислушался. Темная озерная вода серебрилась у берега на небольших камнях буровато-белесой пеной, на излучине шумел на ветру камыш, а рядом, у плеса, играла, выпрыгивая из воды, рыба. Испытатель поднял с воды плавающую ветку и запустил её в камыши. Из-за мыска раздалось отчаянное кряканье, и дикая утка с целым выводком утят проплыла с шумным плеском к берегу, заросшему осокой. Больше никаких звуков слышно не было. Рязанцев несколько раз сплавал туда - обратно не закрывая портала. Надувная лодка без проблем путешествовала между временами.

- Значит - небольшие плавсредства проходят в портале, - резюмировал свои достижения "водяной искатель". - А что будет с судами побольше? Неизвестно... - Рязанцев снова начал беседовать сам с собой. - Чтобы получить ответ на вопрос - нужно взять что-нибудь покрупнее и переплыть границу между эпохами? А где взять такое судно? Правильно - на лодочной станции. Лучше всего - напрокат. - Алексей на мгновение задумался, просчитывая варианты. - Так! А чего мы ждем? Ничего. Тогда рыбалку заканчиваем. Удочки сматываем. Время к вечеру, а у нас сегодня ещё одно мероприятие наметилось - катание на мотолодке или на катере... А может удаться и на яхте погарцевать.

- Бар-хм-ха ...харэ... не-ват... - щуплый человек поднятый за воротник над землей, пытается что-то связанно произнести. Он тщетно хватается руками за одежду мучителя, дергает ногами, старается найти опору.

- Федор! Тряхни его хорошенько и подыми повыше, а то мне отсюда ничего не понятно, - Алексей прищурив один глаз, внимательно смотрит на подвешенного страдальца.

- Ам-рх... всем... нет, - со стороны мученика доносится снова неразборчиво. - Боль... дышь... не могу.

- Куда ты его так задрал медведь сиволапый? Я же сказал... приподнять за шиворот аккуратненько, невысоко и слегка качнуть. А у тебя как так получилось? Ты что? Его удавить собрался? Не видишь - мучается несчастный? Страдает? Дар речи потерял? Важное сказать желает и не может, - пришелец отчитал слугу шутливо.

- Это-о, командир, я и так осторожно, невысоко и чуть-чуть, - подчиненный амбал начал оправдываться. Он сильно смущался, не понимая шутки.

- Ладно, верни старосту на землю и пусть говорит по-человечески. Но если, что будь готов продолжить воспитательную работу. И... Давай, далеко не отходи.

Освобожденный от экзекуции Карачун первым делом, схватился за горло, после чего стал хватать воздух большими глотками. Потом покачиваясь, сделал несколько неуверенных шагов в сторону путешественника.

- Кх... кх.. Кормилец! - Кирьян заныл жалобно, не переставая кашлять. - Добрая душа, не серчай! Кх... кх... Пошто забижаешь бесправно - я же сделал всё, как ты просил.

- Хорошо! Начни ещё раз отвечать на мои вопросы, не спеша на понятном русском языке, - Рязанцев нахмурился и строго посмотрел на провинившегося. - Это, кто? - он резко ткнул пальцем в неизвестных людей, расположившихся чуть в стороне от места происходящих событий.

В стороне переминаясь с ноги на ногу, стояли трое бородатых крестьян в рубище, изношенных старых лаптях с жалкими, драными котомками за плечами. Один из них был однорукий, второй кривой, а третьего уже давно "на том свете искали черти с фонарями".