Степан Вартанов - Эй-ай

– То есть это дело техники?

– Я бы сказала, странно, что до этого раньше никто не додумался.

– Внимание, – перебил их Люк, – вижу неопознанный объект.

Объект светился малиновым светом, и больше всего он походил на десятиметрового размера гвоздику, нарисованную цветным туманом прямо в воздухе между домами. Он дрожал и пульсировал и был, если отвлечься от полной его непонятности, очень красив.

Затем его расстреляли. Черный с белыми, как у зебры, полосами вертолет вынырнул из соседнего переулка и открыл огонь, одновременно лазером, ракетами и из пулемета. Цветок дрогнул и исчез. Мгновением позже засветились ярким светом “колонии шаров”, и по вертолету ударили лазеры.

– То есть это просто противовоздушная оборона, эти шары, – задумчиво сказала Шила, наблюдая, как валятся вниз остатки агрессора.

– Кто был в вертолете?

– Никого, он слишком мал, чтобы нести человека.

– Фотер?

– Разве что они использовали очень направленный сигнал, – сказал Том. – Нет, полагаю, это был робот.

– Значит, террористы – это не одна группа, а по крайней мере две?

– Если это не группа вроде нашей.

– Логично. Но в таком случае они продвинулись дальше нас – по крайней мере они знали, что это за… штука была.

– Я бы предложил, – заметил Люк, когда стало ясно, что дискуссия зашла в тупик, – запустить зонды. – При должной настройке аппаратуры можно будет их послать все сразу, от всех получить информацию об этом районе города, и на все уйдет пара часов, не больше.

Шила кивнула.

– Роберт, Полина!

Пока ее подчиненные возились в секции детской игрушки, Шила размышляла. Надо лезть туда, это очевидно. По земле это сложно, в воздухе – при такой плотности огня у них не будет ни малейшего шанса. Под землей?

– Паук достиг мастерских, – сказала Полина с гордостью.

– Ты чему радуешься?

– Я была права. Это линия автоматического производства рекламных роботов “Кока-Колы”.

На этом, похоже, разведка заканчивалась. Камеру обнаружили. Перекошенная яростью морда неведомого монстра заслонила поле зрения, обнажились в оскале десятисантиметровые клыки, и изображение погасло. Наступила потрясенная тишина.

– Это что было? – осторожно спросил Том. – Это же…

– А почему бы нет? – сказала Полина. – Прилетели. Завоевывают. Готовят вторжение. Прикрываются дурацкими лозунгами, чтобы все думали, что это люди…

– Это НЕ инопланетяне, – сказал Роберт. – Не будь дурой.

– Сам…

– Отставить. – Шила чувствовала, что кончики ее пальцев начинают дрожать, и это ее здорово злило. – Надо срочно сообщить нашим. Если это вторжение…

– Это был Годзилла, – сказал вдруг Люк.

– Кто?!

– Ну… ящер… из фильма. Кто-то перепрограммировал робота из детского центра.

“Дайте мне только добраться до этого “кого-то”! – подумала Шила в бешенстве. – Ох, только бы добраться!”

– Зонды к старту готовы!

Шила оторвалась от карты и посмотрела на Тома. Солдат. Защитник Родины… Руки в смазке, что-то жует, воротник комби расстегнут и вообще все как-то на боку. Шила медленно сосчитала до трех. Лучше не стало.

– Запускайте, – устало сказала она.

Когда ей давали это поручение, предполагалось, что пойдут профессионалы. Из элитных частей. Это было бы здорово, конечно, но чудеса военного планирования работоспособны только в военно-патриотических фильмах с низким бюджетом, которые без всякой подсказки со стороны военных производил Голливуд. В жизни же что-то очень важное и интересное померещилось начальству на севере Манхэттена, и всех, кто был в этот момент в распоряжении штаба, бросили туда. Всех, кроме Шилы и еще нескольких неудачников, которых укомплектовали “обыкновенными” солдатами и легонько подтолкнули пониже спины – идите, мол.

Группа “шла” четвертый день, потеряла половину личного состава, участвовала в двенадцати перестрелках с мародерами, каталась на “ягуарах”, подобрала одного бесхозного робота… Словом, группа задачу не выполняла и не пыталась. Даже предстоящий запуск сорока зондов класса “Солнышко” – для детей от девяти до пятнадцати – вполне укладывался в схему “экспедиции идиотов”.

– Вижу зонды! – заявил Люк. По кабелю заявил, он сидел на крыше, а кабель… Ну что же, Том с Полиной сумели наладить связь между крышей и кафе. Три часа работы, верх “эффективности”. Только что спать не ложились. Сейчас андроид наблюдал, как выплывают через сделанный автоматной очередью пролом в стеклянной крыше разноцветные надувные торпеды.