Дариа Айвер - По ту сторону времени

Заметив вопросительный взгляд Криса, он пояснил:

– Контакт с девушкой из Вашего предыдущего отчета можно считать близким.

Крису такие инструкции показались по меньшей мере странными. Он не особо разбирался в путешествиях во времени с научной точки зрения. Однако, даже его знания не вязались с разрешением на взаимодействие с людьми из другого времени без риска как-то повлиять на будущее.

Свои соображения он, тем не менее, оставил при себе, ещё хорошо помня недавнюю реакцию Харриса на любые возражения.

Доктор Харрис, посчитав, что у Криса больше нет вопросов, отошёл от стола к сейфу в другом конце кабинета. Достав оттуда металлический цилиндр, он передал его Крису.

– Мы немного усовершенствовали Ваш браслет. Видите эту красную кнопку справа? Это кнопка экстренного возврата. Для самых крайних случаев. Она активируется через 3 секунды после нажатия, так что помните про группировку: мы же не хотим получать Вас обратно по частям.

Крис кивнул, стараясь отогнать от себя жуткие картинки, которые живо нарисовало его воображение.

– Напоминаю, что сигнал браслета оповестит Вас, когда до возврата останется одна минута.

Второй кивок и Крис, получив неизменную порцию пожеланий удачи, вышел из кабинета и вошёл в дверь напротив – до невозможности светлую лабораторию.

В ней ничего не изменилось: из мебели были только стул, кушетка и большой шкаф в дальнем конце. Лампы все также слепили глаза, а вокруг по-прежнему никого не было.

На кушетке лежал ещё один металлический цилиндр, внутри которого Крис обнаружил браслет – брата-близнеца того, что он получил от Харриса. Единственное отличие – отсутствие красной кнопки.

Зафиксировав второй браслет на левом запястье, Крис осмотрел оба дисплея, на которых отражались по два показателя на каждом:

1)

Заряд: по 4 %

2)

Плотность энергии: на правой руке – 1,8; на левой – (-2,0).

– Мистер Стар, – механический голос, который обратился к нему, словно исходил из стен. – Прошу подтвердить Вашу готовность.

– Подтверждаю, – уверенно заявил Крис.

Сегодня им владела неимоверная решимость. Он был заметно спокойнее, по сравнению с прошлым сеансом, а волнение от неизвестности сменилось все возрастающим интересом к предстоящему путешествию, приправленному хорошей долей адреналина.

– Параметры перемещения введены, – продолжил голос. – Нажимайте кнопку “Пуск” через 5,4,3,2,1.

Указательным пальцем Крис коснулся сенсорного экрана браслета на правой руке и его затянула уже привычная и знакомая пустота. Было так странно, после относительной тишины лаборатории, нарушаемой только голосом из-за стены, услышать тишину абсолютную. Такую, что в ней даже не слышно собственных мыслей. А может, они просто растворились в темноте, такой же абсолютной, как и безмолвие вокруг.

Как бы то ни было, эта мысль пришла к нему в голову, когда он уже обеими ногами стоял на твёрдой поверхности. А открыв глаза, обнаружил, что находится посреди уже знакомой гостиной, которая теперь утопала в лучах солнца. В этот раз он уже был не один – в дверях напротив стояла причина его недавних помех при записи воспоминаний.

Все планы Кэтрин на спокойный день в компании самой себя и книги полетели к небезызвестной бабушке того самого рогатого существа. Когда, едва переступив порог своей собственной гостиной, она увидела виновника своих частых мыслей в течении месяца. Ее сердце, даже все время вокруг, будто замедлилось. Руки сами собой опустились, а книга приземлилась на пол с громким стуком.

Оказалось, что когда она вновь встретила Криса, как и хотела, то испугалась. Чувствуя зарождающуюся внутри себя панику, она машинально бросила взгляд ему за спину на часы, которые показывали 16:01. Это был один из ее своеобразных способов успокоиться – ненадолго перевести центр своего внимания на запоминание мелочей.

Крис опомнился раньше и начал подходить к Кэтрин. Время снова пришло в движение, и она, опомнившись, отошла от него на пару шагов.

– Не подходи ко мне, – прошептала она с отчетливым оттенком страха в голосе.

Ее дыхание стало глубоким и тяжелым, глаза расширились и бегло осматривали Криса, опасаясь нападения.

– Мы ведь это уже проходили, – как можно более спокойно сказал Крис, – я не сделаю тебе ничего плохого.

Он остановился, поднял руки ладонями наружу, показывая, что Кэтрин нечего опасаться.

– Что тебе нужно? – Кэтрин то и дело ловила ртом воздух, изо всех сил стараясь привести себя в чувства.