Сергей Волков - Твой 'демон зла'

Полковник явно был недоволен, и спустя некоторое время Сергей понял, чем - он-то сам совсем забыл про вчерашнее столкновение в коридоре с "оо-шниками", прямыми подчиненными Урусова!

- Коваль, Коваль... - полковник, двигая "мышку", что-то отслеживал на повернутом к Воронцову "спиной" мониторе. Наконец, найдя, видимо, нужную фамилию в списке, дважды щелкнул клавишей.

- Вот он, ваш Коваль Владимир Захарович! Доктор физико-математических... Лауреат... Автор... Так, работал в НПО "Айсберг"... НИИ... Что за чертовщина! Ну конечно! Я так и думал!

- В чем дело? - насторожился Воронцов.

- Коваль погиб два года назад! Провалился под лед в Хибинах во время туристической поездки на Кольский полуостров! Пашутин спьяну напутал! А раз так!..

- Раз так, значит, можно предположить, что вчера мы виделись с этим таинственным "господином Никто"? - спросил Сергей. Урусов покачал головой:

- Вряд ли! Не думаю, чтобы он действовал так прямолинейно! Но будьте начеку! Мало ли что! И поговорите с Пашутиным - вдруг он что-нибудь вспомнит! Пашутин вообще-то должен был хорошо знать этого Коваля - он же у него работал в "Айсберге". Вот что, Ворнцов - попробуйте разговорить Пашутина... А впрочем, нет, не надо! Все, я вас больше не задерживаю, до свидания!

"Вот тебе и на! Неужели Пашутин действительно перепутал?", - размышлял Воронцов, спускаясь по лестнице. Что-то подсказывало Сергею, что не все так просто, и давний червячок подозрительного предчувствия знакомо шевельнулся в душе. "Надо будет действительно с Игорем поговорить, может, он что-нибудь помнит!".

Воронцов вернулся в лабораторию, поманил Игоря пальцем - на минуту! В коридоре Пашутин первым делом попросил сигарету, дрожащими пальцами размял её, закурил.

- Голова болит? - участливо спросил Сергей, закуривая за компанию.

- Не то чтобы сильно... - поморщился Игорь, глубоко затянулся: - Я вообще-то не пью, совсем! Так, изредка, по великим праздникам... О чем ты хотел меня спросить?

- Игорь, вчера, возле подъезда... Постарайся вспомнить того человека, в шарфе!

Пашутин наморщил лоб:

- До дома мы доехали на такси... Так, потом ты вел меня, потом... Ну да! Из подъезда вышел мужик, что-то говорил! Тоже, наверное, пьяный был!

- Ты вчера назвал его Ковалем! Владимиром Захаровичем Ковалем! Почему?

- Я назвал?! Да ты что! Коваль утонул в Хибинах, года два назад, в девяносто пятом! Жалко, хороший был мужик! Я работал под его началом в "Айсберге"! Он тогда руководил отделом...

- А чем вы там занимались? - поинтересовался Воронцов.

- Извини, Сергей, я не могу тебе этого сказать - подписка о неразглашении!

"Выходит, спьяну ляпнул?", - глядя на зеленоватого Игоря, думал Воронцов: "Но почему тогда именно Коваль, а не Иванов, Петров, Сидоров?.. Нет, хоть ты и ничего не помнишь толком, но я-то помню! Одно дело - ты ошибся! Но ведь этот "псевдо-Коваль" сказал: "Мне надо поговрить с Игорем Львовичем!". Ч-черт, не спроста все это... И очень мне не нравиться!".

Докурив, Пашутин отправился назад, создавать видимость работы - ему было плохо, и он особо не скрывал этого, в конце концов, вчерашний успех оправдывал все, в том числе и сегодняшнее "балдение" с чашкой крепкого кофе.

Санька Кох, наоборот, был в отличной форме. Он хлопотал вокруг Игоря, даже сбегал в аптеку за "Алко-зельцером", улучив момент, отвел в сторонку Сергея:

- Слушай, я вчера что-то не то начал нести, ты извини, больше не повториться! Я понимаю - секретность, конспирация и все такое! Вообщем-то правильно, вдруг, не дай Бог, действительно с Игорем что-то случиться...

Сергей потрепал Коха по худому, острому плечу:

- Ладно, хорошо, что понял! Забудем!

* * *

Потянулись будни. Воронцов постепенно привыкал к новой работе, перезнакомился с Пашутинскими сослуживцами, с ребятами из "ОО", жизнь вошла в обыденную, размеренную колею. "Господин Никто" больше не проявлял себя, постепенно страхи и опасения улеглись, и временами Сергей начинал думать, что руководство института и Урусов переоценили опасность, и что Никто просто обыкновенный маньяк-сумашедший. Таинственный Коваль, или его призрак тоже больше никого не тревожил, Воронцов даже иногда жалел об этом - уж больно скучно, рутинно и серо проходили дни, хотя, с другой стороны, для телохранителя отсутствие проишествий в жизни клиента - лучшая награда!

Из "оо-шников", работавших охранниками и телохранителями, Сергей ближе всего сошелся с Николаем Расщупкиным, тем самым улыбчивым парнем, который в первый день прибывания Воронцова в институте, после нелепого столкновения в коридоре, когда они чуть не устроили перестрелку, посоветовал Сергею, как лучше носить оружие.