Тим Леббон - Конг - Остров Черепа

Полковник погиб, и это ее вовсе не печалило. Он был одержим кровопролитием и войной. И, как множество себе подобных, умер без славы, размазанный по земле кулаком Конга.

А вот силе и стойкости Конга оставалось только поражаться. Он, само воплощение силы, расстрелянный из пулеметов, обожженный напалмом, вновь встал на бой против единственного истинного врага. Опираясь о землю, Конг выпрямился и развернулся к нависшему над водой Черепу Дьявола. Они встали лицом к лицу – Конг на берегу, чудовище из глубин в воде, в окружении пламени, – точно две горы, влекомые друг к другу ужасной силой притяжения.

Уивер подняла камеру и щелкнула затвором как раз вовремя: ринувшись друг на друга, исполины столкнулись так, что вздрогнула земля.

Конрад схватил ее за руку и потащил за собой, но Уивер уперлась, наводя камеру на поле боя.

– Уходим! – прокричал он ей в самое ухо, но даже крик его казался ничтожным в сравнении с шумом битвы гигантов.

Кивнув, Уивер развернулась и побежала в заросли. Земля под ногами ходила ходуном. Вспомнилось мерное биение сердца Конга, лежавшего на берегу озера. Она ведь не сомневалась, что он при смерти, – но не тут-то было!

Продираясь сквозь джунгли, Уивер от всей души надеялась, что Конг останется жив.

С востока небо над островом посветлело. Восход был очень красив. Лучи солнца озарили вершины гор, пронизывая листву зарослей, густо покрывавших горные гряды и пики. В любом другом случае Брукс не пожалел бы времени на столь прекрасное зрелище, но как раз сейчас времени было крайне мало. А может быть, время уже было упущено.

– Что ж они там так долго… – в десятый раз сказал он.

– «Окно» закрывается, – отозвалась Сан. – Опаздываем.

Это замечание тоже звучало уже не впервые. Оба лихорадочно искали причины подождать еще немного, но солнце встало, начался новый день, и причин для задержки не осталось.

«Но нельзя же просто бросить их тут», – подумал Брукс. Они больше не произносили этого вслух. Он этих слов становилось стыдно, и чувство вины нарастало, несмотря на то, что остальные уже наверняка мертвы. «Но ведь нельзя же»…

Однако колебания – колебаниями, а дальше тянуть с решением было невозможно.

Сан склонила голову набок и подняла руку, прося тишины. Брукс сдвинул брови и тоже прислушался.

Издали донесся раскат грома, хотя на небе не было ни облачка. За ним последовал рев.

Страх когтем скользнул вдоль спины, леденя в жилах кровь.

– Они велели уходить с рассветом, – сказала Сан.

– Знаю.

– Уже рассвело.

– Знаю!

Еще один рев вспугнул стаю птиц с прибрежных деревьев. Понять, откуда он доносился, не удавалось. Вроде бы издалека, но если ревущая тварь так же огромна, как и прочие местные чудища, она может добраться до них в мгновение ока.

– Итак, что будем делать? – спросила Сан.

Что нужно делать, оба прекрасно знали. Они поняли это, едва на востоке забрезжил рассвет.

Брукс кивнул, и Сан завела мотор.

Все возможные планы полетели к чертям. Конрад просто несся вперед, куда глаза глядят. Уивер с камерой в руке не отставала от него. «Пожалуй, она, даже умирая, не перестанет снимать»… – подумал Конрад, и мысль ему не понравилась. Если ситуация не изменится, если он сейчас же не придумает что-то получше, чем просто ломиться сквозь джунгли наугад, смерть настигнет их очень и очень быстро.

За Уивер мчались уцелевшие «Небесные Дьяволы» – Коул, Миллс, Релес и Сливко. Марло бежал последним, прикрывая тыл. Несмотря на возраст и многие годы, прожитые на этом странном острове, он был в лучшей форме, чем все остальные. Но в какой бы они ни были форме и как бы быстро ни двигались, от Черепа Дьявола не убежать.

Конрад понимал, что время уходит. Уже рассвело. Лавировать в зарослях стало легче, но это также означало, что крайний срок возврата в точку эвакуации все ближе и ближе. Если Сан и Брукс сохранили хоть немного здравого смысла, они уже идут на север…

Не зная, в каком направлении они движутся, понимая, что, кинувшись прочь от бьющихся насмерть исполинов, они забыли всякую осторожность, Конрад все же всматривался вперед сквозь заросли – не хватало еще свалиться с обрыва или угодить в нору какого-нибудь гигантского грызуна. В конце концов, угроза сзади была известна и очевидна.

Он вынул из ножен мачете и начал прорубаться сквозь густые плети лиан, поглядывая, не подвернется ли под очередной удар нога какой-нибудь затаившейся твари. Но разбегавшиеся с дороги пауки были не больше кулака. Змеи, скользившие прочь по ветвям, тоже не превышали обычных размеров. Судя по всему, сотен исполинских животных опасаться не стоило – экосистеме острова их просто не прокормить. Значит, те, что существуют, встречаются редко и живут подолгу. Оно и к лучшему: встречаться с ними снова Конраду совсем не хотелось.