Кирилл Трофименко - Гнев солнца

Сапрыкин раздражался все больше и больше. Сейчас он мало походил на себя прежнего. От его обычного спокойствия не осталось и следа. Подполковник явно нервничал и не скрывал этого.

– Мы так ничего не найдем. Почему эта проклятая техника не соизволит хотя бы сейчас на время заработать! Ведь включается же иногда. Вот только не тогда, когда требуется.

Два поисковых катера барражировали далеко внизу, но у Литвиненко создалось впечатление, что и у них особых шансов обнаружить беглого капитана нет. Если он не погиб и поставил своей целью надежно спрятаться, то был практически недосягаем для водных судов.

Вертолет приземлился на широкую крышу здания, возможно, музея, едва выступавшую из воды. Между высокими колоннами, венчавшими крышу, виднелись какие-то замысловатые скульптурные фигурки, сплошь окруженные конусами удивительно правильной формы из неизвестного красного материала, схожего с обычным кирпичом. Отряд преодолел уже где-то десятую часть пути по направлению к Фридзону, но так ничего и не обнаружил. Никаких зацепок или следов не наблюдалось ни на суше, ни, тем более, на море.

Сержант Александропулос – коренастый, от природы очень смуглый мужчина, предложил исследовать основные направления в надежде обнаружить масляное пятно или обломки прогулочного катера. Все члены отряда были предварительно проинструктированы сразу после прибытия на Тихий Омут о Принципах работы допотопных механизмов, когда стало очевидно, что на новейшие современные технологии с уверенностью полагаться нельзя. Собственно, рассчитывать на них в данных обстоятельствах не приходилось вовсе.

– Правильно, – согласился Сапрыкин в ответ на предложение Александропулоса, – но в том-то и дело – непонятно, где искать. Мне кажется, что Олафссон не далее, чем в двадцати-тридцати километрах от базы. Он болен и истощен, у него просто может не хватить сил на такое путешествие без перерывов на отдых, правда он имеет очень неплохую фору относительно нас, учитывая прошедшее время. А ваше мнение, академик?

Литвиненко в задумчивости смотрел на воду, кипевшую в водовороте вокруг здания музея. Пятно псевдоводорослей проплыло совсем близко от него, подгоняемое течением с севера. Заунывный шум волн и стрекот пропеллеров продолжавшего кружить над ними вертолета постепенно вводили его в транс, погружая в безвольное созерцание водной стихии. Он представлял себе, как кинется в зеленые глубины моря и растворится в своих видениях. Почему-то на ум сразу пришел странный сон Екатерины.

«Так недолго сойти с ума, – горько подумал Михаил, – если мы все уже окончательно не соскочили с катушек. Вероятно, Сапрыкин прав в своем мнении, что больше здесь оставаться нельзя. Да и знает он наверняка больше, чем говорит. Такая спешка совсем не в его характере».

Внезапно его озарило, где можно найти Олафссона, и он вышел из оцепенения.

– Искать нужно в восточном направлении подполковник. По всем остальным векторам здесь слишком уж открытые пространства располагаются. Ему их не одолеть в одиночку, даже если бы он был здоровым. Дальше этими курсами на ближайшие несколько сотен километров практически прекратятся атоллы, не говоря уже о более-менее больших островах. Да и надводных растений практически не останется, даже птиц никаких не видно. Только плавучие псевдоводоросли встречаются, ну может, еще какой растительный мусор.

Не представляю, плывет он на веслах, если закончилось топливо, или пытается пройти пешком (кстати, местами отмели и пересечения кусков суши это позволяют), но он не собирался отправляться на север. На Полярнике ему также делать точно нечего, расстояние, к тому же, просто для него непреодолимое. Если Магнус хотел получить более квалифицированное лечение, он остался бы с нами. Когда я видел его в последний раз, с мозгами у него было не все так плохо. Мы уже готовили всех заболевших к отправке. Капитан определенно стремится на восток. Псевдоводоросли уносит именно туда, посмотрите сами. Даже с севера в том направлении по странной траектории уходит большая масса. Думаю, Олафссон дожидается ночи, чтобы продолжить свой путь, а сейчас отдыхает, ведь он спал всего ничего и, как вы правильно заметили, сильно истощен. Ему еще приходится тащить запасы провизии на себе, если у катера закончилось топливо. Оно, по всем подсчетам, должно подойти к концу.

Сапрыкин глубоко задумался, внимательно сверяясь с картами.

– Почему именно на восток? – возразил Александропулос. – Там океан вперемешку с непроходимыми джунглями, кишащими всевозможным зверьем. Там его может не спасти даже оружие. Жара скоро станет совсем нестерпимой. Он же сварится заживо.