Игорь Воронкин - Звездное братство

***

- Бей по стражам! - в отчаянии кричал Джордан. - Они самые опасные! И Квентин ловил в перекрестие прицела мохнатые, укутанные бахромой щупалец и усиков, шары и бил по ним точной наводкой. Шары вспыхивали и взрывались фонтанами зеленой ядовитой слизи, отравляя землю и всех, кто на ней находился. Сражение было в самом разгаре. Пот ручьями катился по лицу Квентина, глаза бегали по экрану, выискивая новые цели, а пальцы сводило судорогой от напряжения. Они с Джорданом делали все, что могли, все, что зависело от них в этой битве. И Небесный Огонь, не прекращаясь ни на секунду, выкашивал противника десятками и сотнями бойцов. Тем не менее, силы врага не убывали. Вот уже в атаку двинулись гоблины и гвардейцы Священного престола, а первые улиски подошли к Магочу и вломились в крепостные стены. По всей степи и по полям вплоть до самого города бежали люди, небольшими группами и по одному. Войска Терраны не выдержали напора превосходящих сил противника и отступили. То тут, то там вспыхивали ожесточенные схватки: зорлинги и гоблины догоняли отступающих людей и добивали их. Линия фронта раздробилась, превратившись в мешанину разрозненных стычек и схваток, и это еще больше осложнило задачу Квентину и Джордану - они не могли бить по своим. Улиски хоть и были тяжелы и тихоходны, но первыми вступив в бой, пробили приграничные оборонительные рубежи и уже подступили к Магочу. Две сотни тяжелых туш проползли по застройкам слободы, оставляя на месте нарядных домиков лишь раздавленные пятна деревянных и кирпичных обломков. Улиски пересекли ров с водой по дну и, тяжело взобравшись на земляной вал, приблизились к крепости. - Отсекай стражей! - приказал Джордан. - А я займусь улисками. - Хорошо, - спокойно ответил Квентин. Они оба понимали: что бы они ни делали - сражение уже проиграно. Враг был у городских стен, а войска защитников рассеяны по полям. - Джордан, что будет, если не удержим Террану? - Не думай об этом. Наш долг - сражаться! Стреляй, черт побери! Квентин делал все, что мог. Количество стражей в небе над степью уменьшилось втрое, но все же их оставалось еще слишком много, чтобы люди могли сражаться с наземными подразделениями Зорга. Линии обороны больше не существовало. Принц еще надеялся, что врага остановят стены крепости, но когда первый улиск врезался в городскую стену и пробил в ней проход за несколько минуты, и эта его последняя надежда исчезла. Сражение все ближе подходило к Магочу. Ожесточенные схватки кипели на территории слободы и возле рва с водой. Командоры стали высаживать десант прямо у городских стен. Некоторые из них потеряли всяческую осторожность, и Квентину удалось сбить десятка два летающих шаров. - Джордан, ты знаешь где Конах? - спросил принц. - Кто его знает? Наверное, у себя в Аране. - Нет, он здесь. - Почему? - Я чувствую. Джордан неопределенно хмыкнул: парень совсем свихнулся на сенсорике. - Он где-то здесь, в Терране. - Так пойди поищи его! - отрывисто бросил Джордан. Фантазии этого мальчишки стали его раздражать. - А как это сделать, Джордан? Здесь столько аппаратуры, неужели нет ни одного прибора, который мог бы... - Здесь полно сканеров и сенсоров! Полно! - Джордана бесила настырность Квентина. - Но ни один из них не видит Конаха. Они настроены на улисков, ползунов, гоблинов, черта, дьявола, если такие появятся, но ни один из них не способен распознать Конаха! Это не человек, не зорг, не гоблин, а черт его знает, что такое! Он защищен особым полем, капсулой так же, как и Мозг Зорга. И потому как цель НЕ И-ДЕН-ТИ-ФИ-ЦИ-РО-ВАН! - Значит, если Конах появится на поле боя, мы не сможем его поразить? - Не сможем! - Мне кажется, я его видел... - Что?! - воззрился на принца Джордан. - Я видел Конаха. Или, во всяком случае, то место, где он может появиться. - Где? - Холм, за пределами нашего огня. На холме стоит шатер, а около него какие-то люди. Один из них, похоже, Конах. - Покажи, где. - Подойди сюда, с твоего экрана не видно. Джордан поставил управление огнем на автоматический режим, оттер пот со лба и подошел к Квентину. - Где Конах? - Смотри сюда. - Принц держал в руках медальон с блестящим кристаллом. - Это же Эрлиер! Где ты это взял? - Мне его подарил король Мелар. Смотри! - Квентин не сводил глаз с кристалла. - Что там? - Джордан приблизился. По его лицу заскользили блики, отбрасываемые гранями кристалла. - Видишь? Джордан всмотрелся, и ему открылась призрачная картинка. На высоком холме стоял шатер, украшенный штандартом Верховного Жреца и боевыми знаменами. Возле шатра собрались рыцари и жрецы Священного престола. Один из жрецов выделялся цветом своей сутаны и низко опущенным капюшоном. Он стоял в горделивой позе, всматриваясь в степь, где кипело сражение. Вокруг суетились приближенные, и кто-то из слуг подавал этому жрецу кубок на подносе. - Он... - вымолвил потрясенный Джордан. - Это Конах! - Что будем делать? Он ведь здесь рядом! - Отсюда нам его не достать, надо спускаться вниз... - И пробираться к Конаху через все поле боя? - язвительно уточнил Квентин. - Что ты предлагаешь? - резко спросил Джордан. - Если уничтожим Конаха, то сделаем уже полдела... - пустился в рассуждения Квентин. - Это я и без тебя знаю. Наши излучатели не достают до этого холма. - Поэтому надо, чтобы кто-то подобрался к нему с земли. - Кто? - Может, зилоты? - С ними пропала связь. Боюсь, их уже не осталось... - покачал головой Джордан. - Все равно надо подать знак, как-то засветить этот холм! - Квентин ткнул в экран монитора, на котором высвечивалась вся прилегающая местность. - Засветить, говоришь... - в голове Джордана мелькнула догадка. - Думаешь, нас поймут? - У нас нет выбора, Джордан! Либо мы постараемся сделать хоть что-нибудь, либо нет, - продолжал поучать храмовника упрямый мальчишка. - Да, нам есть, чем засветить Конаха! - не до конца еще осознанная мысль придала решимости Джордану. - Мы засветим его так, что он запомнит этот свет надолго! Храмовник бросился к приборной консоли и стал нажимать там какие-то кнопки. - Мы его засветим! Так, координаты есть... теперь направить когерентные потоки... - бормотал он себе под нос, наконец, оторвался от приборов и произнес: - Все готово! Смотри в свой Эрлиер, что сейчас произойдет. Мощный луч, превосходящий по яркости солнце во много раз, ударил в холм, на котором стоял шатер Священного престола, сразу высветив его на фоне солнечного дня.