Игорь Воронкин - Звездное братство

***

Первый раз Джордана он увидел в начале осени, когда начали убирать и свозить урожай с полей. Принц, раскрасневшийся от скачек на перегонки с другими ребятами, въехал во двор замка и увидел, что его отец разговаривает со странным человеком, одетым в черную одежду монаха. Несмотря на всё еще стоящую жару, капюшон сутаны был низко надвинут на голову этого человека, и единственное, чем он запомнился Квентину в тот вечер, был быстрый взгляд темно-карих глаз, который монах окинул принца. Вечером Квентин спросил у отца, кто этот человек. Роланд ответил, что это беглый монах, его зовут Джордан, и он попросил убежища в их замке в обмен на некую работу, результаты которой непременно должны заинтересовать короля. Квентин не стал утомлять отца расспросами в тот вечер, зная насколько отец щепетилен в вопросах, касающихся чужих тайн. "Придет время, - подумал Квентин, - и я во всем разберусь сам". Тем же вечером Квентин заметил, что отец и Джордан надолго заперлись в кабинете отца, где под обычными панелями из мореного дуба были проложены звуконепроницаемые войлочные плиты. О чем они там говорили, так и осталось тайной. Джордан в замке держался особняком. Он почти не вылезал из своей комнатки-кельи, по соседству с которой располагались хранилища припасов, служебные помещения и небольшая замковая тюрьма с постом охраны, большую часть времени за неимением узников охранявшей саму себя. Самым страшным наказанием для дворцовых стражников было назначение на этот пост в подвале, где все освещенное пространство сводилось к маленькому кружку света от фонаря над столом, а вода, капающая с потолка мерными каплями, была способна свести с ума кого угодно. Кроме того, постоянная сырость, затхлый воздух и появляющиеся время от времени призраки времен мрачной эпохи короля Амагельдума довершали картину и без того разыгравшегося воображения. Джордан же все эти лишения переносил на удивление спокойно. Ему требовалась только тишина и сосредоточение, остальное, казалось, его не волновало. Мрачным призраком в длинной сутане бродил Джордан по подземным переходам замка, пугая и без того нервную охрану. В руках беглого монаха часто видели клетки с пойманными мышами и крысами и шептались, что здесь дело не обходится без колдовства. Квентин не раз заводил с отцом разговор о Джордане, но всякий раз король отвечал односложно и как-то раздумчиво, словно бы, разговаривая с сыном, находился где-то далеко. И Квентин на время отступился, пока ему самому однажды не представилась возможность познакомиться с монахом поближе. Королева Аманда происходила из знатного королевского рода Грифонов, королей Островного королевства. После последней кровопролитной войны люди вроде бы осознали свое единство, что все они люди и делить им нечего. Именно на это время пришлось самое большое количество браков между королевскими семьями Серединного мира. Молодой тогда Роланд отправился в путешествие и привез себе жену из далекого заморского королевства. Квентин всегда считал, что у него замечательные родители. Отец был образцом мудрости, смелости и отваги, ему завидовали и признавали его силу короли многих государств. И Квентин замечал, как менялись люди, когда видели Аманду: их лица словно бы светлели изнутри, а мягкая и добрая улыбка королевы вызывала ответную улыбку на самых черствых лицах и трогала самые суровые и непреклонные сердца. Даже в свои тридцать шесть лет Аманда была стройна и высока гордой статью настоящей богини. Светлые пышные кудри обрамляли точеные черты ее лица, а глаза ее, словно два сияющих камня цвета морской волны, добрым светом одаривали безраздельно всех. Улыбка ее чувственных губ цвета яркого коралла прекрасно гармонировала с излучающим тепло взглядом. И когда она проходила по тесным коридорам замка, люди замечали исходящий от нее аромат свежести морского прибоя. Нечего и говорить, как Аманда была прелестна в свои восемнадцать, когда только ступила на землю древнего королевства Монтании. Вот только зимой, когда снег укрывал всю землю от края до края, королева чувствовала себя плохо. Она была из теплых стран, где люди и не подозревали, что где-то есть снег, и представить себе не могли зимнюю стужу с воющими по-волчьи ветрами. Зимой Аманда часто болела и обычно не выходила на приемы, даже если они и случались в это время. Она впадала в тяжелую депрессию и целые дни проводила перед камином, слушая, как с веселым треском пылают в огне поленья, и занимаясь рукоделием.