Станислав Востоков - В поисках скепетарля

Сотнику очень хотелось узнать, как Бэримор выбился в специалисты по скепетарлям, но спрашивать ужасно не хотелось. Специалист и специалист. Мол, видели мы таких. И все же. Время о времени он кидал на спокойно попивающего масло и, казалось, наслаждающегося ситуауией робота, такие отчаянные взгляды, что Текс наконец сам решил помочь капитану и, прокашлявшись, спросил. - Беримор, а как ты в биологи-то попал. Ты ведь снова в техники пошел, когда мы тебя на земле высадили. Было такое впечатление, что Беримор уже давно приготовил ответ и полировал его и отшлифовывал, для того чтобы своей историей сразить сразу и наповал. - Дело в том, - начал он, - что капитан Сотник привил мне привязанность к животным. - Что?- чуть не поперхнулся Петр Васильевич. Однако Бэримор, не моргнув глазом, продолжал. - И по окнчании нашего полета, связанного с перевозкой нескольких различных видов животных, я понял, что биология-мое призвание. Что только общаясь с животными и изучая их, я смогу по-настоящему раскрыть свой талант и принести пользу человечеству. Поэтому тем же летом я сдал экзамены на биофак Московского Государственного Университета и с блеском прошел на первый курс. - Так уж и с блеском! - спросил делая вид восхищения, Текс. - Семенов-Тяньшанский Второй, - мне лично руку пожал после сдачи химии и пригласил после университета в аспирантуру. - Ну и как?- раскрыв глаза поинтересовался марсианин. - Подумаю, - ответил многозначительно тот. - Конец света! - выдал наконец Сотник. - А о скипитарлях ты хоть чтонибудь знаешь. М-м, - Сотник попытался что-нибудь выудить из своего багажа новоприобретенных зоологических знаний. - Сколько раз в году ящеры гнездятся и на каких деревьях? - Скепетарли гнездятся раз в десять лет и ни на каких на деревьях, а на уступах скал. Сотник взгрустнул, похоже из робота-техника действительно вышел специалист. Но все-таки стоило еще раз проверить. - А что они умеют делать такого-что ни одно другое животное не умеет? А! И Сотник запальчиво помотрел на Бэримора. В его глазах явно читалось ощущение близкой победы. Бэримор выдержал паузу, как артист, а затем просто сказал. - Они вяжут. Это был полный и бесповоротный нокаут. - Ладно, - кивнул Петр Васильевич, - может на что и сгодишься. Только советуйся прежде чем что-то сделать. Ясно! Текс снова хохотнул и прошел на мостик. За ним последовал Беримор. Проходя мимо Сотника, он козырнул, поставив вторую руку на темя на манер шляпы (потому что брать под козыпек, можно только в шляпе, иначе подо что брать?) и отчеканил: - Так точно, сэр! И снова с мостика раздался смех техника. Капитан придирался и это уже поняли все... Даже сам капитан. У Нептуна к "Перуну" подрулил какой-то корабль и облил его водой. Потом чей-то голос прокричал по прибору связи: - С днем Нептуна! И корабль исчез оставив за собой шлейф водяных пузырей. - Ай! Совсем забыл. - хлопнул себя по коленям капитан. - В Диспечерской же предупреждали! Ну нам не до праздника сейчас все рано. Он включил на приборной доске кнопку поворотника и приказал: - Приготовиться к телепрыжку! Тут к "Перуну" подлетел шарообразный, ребристый корабль и сигналами попросил стыковку. Сотник вздохнул и устало спросил в селектор: - Что случилось. - Нептун просит срочную стыковку, - ответил хриплый голос, как говорят хотят скрыть свою личность. - Ладно, - махнул он рукой, - цепляйтесь. Все равно прыжок прозевали. Скоро в люк постучали. Беримор открыл. На пороге стоял натуральный Нептун в три обхвата. С трезубцем и бородой из ваты. Он церемонно стуча трезубцем и, далеко отставляя руку, проследовал мимо оцепеневшего экипажа на серидину мостика и прорычал: - Я Нептун, я царь подводный! Дождь на сушу навожу. Под водою сколь угодно В тине жабрами дышу! - Рыба что-ли?- спросил шепотом марсианин у капитана. - Нет, - ответил тот тихо, критически осматривая пришельца, - персонаж древней мифологии. - А! - понимающе кивнул Текс, - народный обычай! - Типа того, - согласился Сотник. Тем временем, все больше распаляясь и тряся бородой, Нептун продолжал: Я приехал к вам на зайце Из-за моря Кара-Кум. Что за судно, отвечайте. И чего ложили в трюм? - Может он из Службы Галактической безопасности?-осторожно спросил Текс. - Про трюм спрашивает. - Из поликлинники он по-моему сбежал, - тихо ответил Сотник и ободряюще улыбнлся Нептуну (буйных пугать опасно). Сотник сделал Беримору знак и стал осторожно приближаться к бородатому субъекту перешедшему к третьему куплету. Текс стал заходить со воей стороны, прихватив пневмоковрик для ног. Сами в бочке искупнетесь И свободно пролетай! Ну а коли извернетесь То тогда я вас... - Давай! - крикнул Сотник роботу и Беримор умело пальнул газом в буйного типа. Тот, закачался и рухнул на пневмоковрик, ловко подставленный марсианином (что значит четыре руки! ). Борода субъекта съехала в сторону, а из-под полосатого костюма показались украинский шаровары, которые когда-то сам Петр Васильевич подарил своему другу и однокурснику по ЛЛУ-Гни-гни с планеты Бук-Бяк. - Мама! - схватился за голву Петр Васильевич. - Да это же Гни-гни! Как я сразу не догадался. - Вот именно, раздери мою обшивку, - сказал букабяканин постепенно приходя в чувства и садясь на пол, - Стараешься, буквально из кожи вон лезешь (хотя, честно говоря, у бякабуканинцов-то и кожи никакой нет). Пытаешься доставить радость своему другу, окропи меня никрешка. А тебя как встречают. Нет, как тебя встречают, провалися я в дыру. Текс смущенно отодвинул ногой коврик и отошел к своему креслу. Беримор с интересом смотрел на букабяканина, но держал газовый бластер наготове. - Нет, -взревел Гни-гни, показывая толстой слоновьей лапой на орудие, пусть он это уберет. - Спрячь, Беримор, - попросил робота капитан. - Надо было сразу догадаться, что это ты, - сказал Сотник, помогая другу подняться. - Во-первых Нептун это человек, у него жабр нет, во-вторых Кара-Кумы-это не море, а пустыня в Средней Азии... - А в-третьих, - закончил авторитетно механический специалист по скепетарлям, - заяц- это млекопитающее, а не рыба. - Хотя стихи хорошие, - одобрил Сотник, - даже с рифмой. - Ха, - недоверчиво хмыкнул букабяканин, - А как же ваш Нептун под водой живет, если у него нет жабр? Как он получает кислород из воды, зарости я букелями? - Жабры... - начал было робот. Но капитан его опередил. - Дело в том, что это сказка. Понимаешь? Миф! Легенда! Никто на самом деле нигде ничем не дышит. - Ничего себе сказки?- покачал головой на толстой шее букабяканин (на БукБяке сказки не очень-то в ходу). Забивают голову неверными представлениями об окружающей среде. Чему же ваши дети тогда в школе способны научиться? Глава третья Как найти скепетарля? Когда последствия встречи Нептуна на борту "Перуна" были устранены, все прошли на корабль Гни-гни "Гордый Букабяк" и расселись в его просторной кают-компании. А Гни-гни нет, нет да и бросал недоверчивые взгляды на Бэримора. - Так куда летите, капитан?- спросил букабяканин, разливая в кружки ароматный фиолетовый букабяканский чай. - К Зеленой Туманности. Это, примерно квдраты Б-Ц по третьей спирали. - Знаю, - кивнул капитан "Гордости Букабяка", припадая к исходящей паром кружке чая размером с хорошую кострюлю. - Только не стоило бы вам, туда летать, ребята. - Это почему?- удивился Текс. - Район не на самом краю Галлактики. Довольно обжитой. - Да там и трасса Прост-Крион проходит, - добавил Петр Васильевич. - Залепи меня нюхнюля, если это не так, - доверительно начал Гни-гни, - но с недавнего времени, - там начали пропадать корабли. - Рассказывай, - Сотник сразу стал серьезным и отставил кружку. - Вы слышали о Травоядной Планете?- спросил Гни-гни. Все слышали о Травоядной Планете. Безобидное, но очень интересное существо. Она выращиала на себе леса и ими питалась, отправляя в каменный желудок центра планеты. Для этого она энергично встряхивалась, ломая и круша миллиарды деревьев, и начинала быстро вертеться. Центробежная сила огромной мощи выбрасывала растения в открытый космос. Потом планета с год блуждала по своей непостоянной орбите, подбирая обломки лесов и втягивая внутрь, пока на следующий год не выростала новая зелень. - Но среди капитанов ходят слухи, что с недавних пор она почему-то не может больше выращивать на себе леса и начала с голуду промышлять тем, что стала глотать все, что не пролетит мимо, в том числе и пассажирские корабли, укатай ее паплашка. Все напряженно молчали. - Но травоядное, не может быть хищным, - вдруг сказал Беримор, Это не научно. У них разные пищеварительные системы. - А парень соображает! - довольно кивнул Гни-гни. - Вот и капитаны говорят, что у нее жуткие желудочные боли. И от этого она только еще хуже становится и еще больше ест, забросай ее кмасавой. - Ну, - нерешительно сказал Сотник, - снова беря в руку бокал с чаем. Мы будем идти с пеленгом и она не успеет к нам подойти. - Да?- коварно посмотрел на него однокурсник. - А Черная Дыра? Между прочим, самая большая в Галлактике. - Это хуже, - согласился капитан и снова поставил бокал на стол. О том, что прячеться в Черных Дырах, до сих пор было ничего не известно. Видимо чаю сегодня не попить. - Ее, кстати, недавно открыли. То ли не замечали раньше, то ли недавно она появилась, опрокинь ее в кангаву. Вроде на ее месте раньше красный гигант был. Видимо он потух, кендеруль ему бок, и на его месте образовалась Черная Дыра. Она такого огромного размера, что способна засасывать не только пространство окружающего района, но и некоторых дальних областей. Так и получилась Космическая Река из которой все пространство прямехонько плывет в Черную Дыру. Может слышали? - Слышали, - согласился Текс, - но встречаться с ней лично совсем не желали. Тут раздался умный голос Бэимора. - По моим сведениям, последний скепетарль летает именно вдоль Космической Реки. Сотник кивнул. - Значит и мы полетим. - Но берегетесь водоворотов! - пророкотал Гни-гни, сдвинув на бок казацкую папаху. - Точно неизвестно, но не исключено, что в них могут смешаться молекулы всего материального и тогда у вас, например, будет корабль "Сотник" на белковой основе, а капитаном Петр Васильевич Перун, довольно железный товарищ. - А я стану специалистом в области скепетарлей и членом-корресподентом Академии Наук, - мрачно улыбаясь проронил Текс. - Ну что ж. Есть ради чего страдать. Здесь свое веское слово сказал Беримор: - Это исключительно антинаучно. И прискорбно видеть вокруг себя, такое невежество. Тем более что Земля явилась колыбелью великой цивилизации ученых: Ломоносова, Архимеда, Дарвина и... - Беримора?- вставил наивно хлопая тремя глазами на зеленом лице, Текс. - ... и многих других, - закончил мысль робот. Элементы человека и машины слишком разные, для того чтобы, соеденившись, они могли стать одним живим организмом. - А каким же тогда они могут стать организмом, поглоти меня вакуум, поинтересовался Гни-гни. - Неживим, - прсто оветил робот. - Так, - хлопнул ладонями по коленям Петр Васильевич. - Все. Нужно торопиться. А-то пропустим своего ящера, потом еще десять лет ждать будем. Извини, Гни, надо торопиться. А может с нами махнешь. Как раньше. Все веселее будет. А? - Я бы рад Петр, - развел слоновьими руками букабяканин, - да на Нептуне мое стадо пингвинов сидит, для зоопарка на Бук-Бяке. Так что никак, тридцать три громыхля в ткетлю. - Ну ладно, - сказал Сотник, поднимаясь, - тогда до встречи. Заезжай в гости. Адрес-то помнишь? - Гоголевский, пять, пятнадцать. - улыбнулся Гни-гни. - Ну и отлично! Экипаж "Перуна" попрощался с букабяканским капитаном и перешел на "Перун". "Гордость Бук-Бяка" медленно отвалила от шлюза, просигналила внешними огнями:"Желаю удачи" и направилась к переливчатому Нептуну. Корабль Гни-гни уже почти скрылся с глаз, каогда в приборе связи затрещало и раздался голос капитана "Гордости Бук-Бяка". - Да, совсем вылетело из головы, будете на Прудле обязятельно зайдите к Браму-Пураму Коническому, он вам поможет с вашей редкостью. - А кто он, Гни-гни?- спросил Сотник. - Председатель Общества Держателей Декоративных Нгов. - Обязательно. Спасибо Гни-гни. - Незачто, три тысячи клюхов. И прибор связи вновь умолк. - А кто такие нги, Бэримор, - спросил Сотник, готовя снова корабль к телепрыжку. - Это пузыри, которые умеют подражать внешности разных предметов и существ. - Они, что, разумные?- ужаснулся Текс, - отвлекшись от прибора разгона антигравия. - Они держат в клетках разумных существ! ? - Пузыри неразумны, - срокойно ответил робот, - подрожание еще не значит разум. Попугаи тоже подражают голосу человека, однако они, с общепринятых точек зрения, не разумны. - Ладно, - сказал Сотник, - развели дискуссию:"Разумный, неразумный". Какая разница. В плохих условиях вообще никого держать нельзя. А в хороших я и сам жить буду. Готов к прыжку, Текс? - Готов, капитан. - Поехали! - Сотник включил трпанспространственный преобразователь. Космос перед носом корабля свернулся и "Перун" нырнул в образовавшуюся воронку. Затем пространство сдвинулось снова, как огромный занавес и скрыло грузовик. Который уже был за миллион парсек от Нептуна. Капитан запрограмировал корабль так, чтобы он вынырнул из подпространства у Прудла, небольшой планеты красивого лилового цвета. Кроме нее в системе Бамс вращались еще две планеты и все были обитаемыми. Правда цивилизации на всех трех развивались с разной скоростью. И поэтому одни были более продвинутые, чем другие. Но все они поддерживали между собой дружеские отношения, летали друг в другу в гости и с уважением относились к культуре и привязанностям соседей. У них была одна беда. Но об этом экипаж "Перуна" узнал позже. Грузовик с Земли запросил разрешение на посадку в маленком космопорте Прудла и через некоторое время опустился в указанный сектор взлетного поля. Однако только команда собралась выйти из корабля и наконец размять затекшие от долгого сиденья рук и ноги, да подышать свежим почти земным воздухом, как кораблю браво подрулил вездеход обставленный мегафонами и оттуда раздался голос, обратившейся к космонавтам на космолингве, языке межпланетного общения. - Экипаж "Перуна" просим не покидать своего корабля до особого разрешения. - Это еще что?- удивился Текс. - Как они встречают гостей? - Посмотрим, - проговорил Сотник, - похоже что-то у них здесь не ладно. Просто так бы они запирать нас в корабле бы не стали. Я их хорошо знаю. Два года сюда зюзлей с Чаклы возил. Вскоре на борт "Перуна" поднялась инспекция прудлов из трех субъектов. Прудлы похожи на небольшие пирамидки с ножками и ручками. К такой форме их привело длительное проживание на своей планете. И прудлы отличались тем, что могли жить вечно. Ведь все знают, что процессы связанные со временем замирают в пирамидообразной форме. Даже египтяне с Земли прятали мумии своих фараонов в пирамидах, где цари Нила могли лежать вечно и не портиться. Поэтому ни болезней, ни других проблем связанных со здоровьем у прудлов не было уже много тысячелетий. Однако добродушные прудлы, вошедшие на корабль в синих с блестяшками костюмах прудлской охраны космопорта, были суровы. И отдельные части прудлов похожие на блоки из которых состоит Пирамида Хеопса то вставали торчком, то поворачивались во внутрь. Явный знак хмурого настроения прудлов. - Доброе утро, - сказал, видимо, старший, из них который был немного выше и имел на голове конусообразную шапочку. - Доброе утро! - со всей сердечностью, на которую только способен предок донских казаков, ответил Сотник. - Откуда приехали?- поинтересовался главный прудл, оглядывая мостик в поисках мест, куда можно было бы спрятать оружие, сети и прочую контрабанду. - С Земли! - доверительно сообщил Сотник. - С Земли?- спросил помощник старшего прудла, подозрительно осматривая Текса, - И давно у вас стало по две пары рук вырастать? Мутируете что-ли? - Да нет, - доброжелательно пояснил техник, - я с Марса. - Он с Марса, - повторил капитан, на случай если прудлы не поняли. - Это такая планета рядом с Землей в Солнечной Системе. - Я знаю, - серьезно кивнул инспектор, - Я учился на Земле. В Ташкенте. В Политехническом. - Ну да! ?- радостно восклинкнули в один голос Сотник и Текс и вздохнули от облегчения. - Похоже они действительно с Земли, - сказал сотрудникам, смягчаясь старший. - Оружие, сети, капканы, везете? - Да нет, - развел руками Сотник, - только грависачок, чтоб скепетарля поймать. - Кого?- разом вскрикнули все три пирамидки и вытащили из-за поясов бластеры. - С-ке-пе-тар-ля, - сбиваясь произнес Сотник, глядя на три направленных на него дула. - Именем Верховной Кучи Прудлов вы арестованы! - отчеканил старший прудл. - Пройдемте! И комонавтов повели к вездеходу. В вездеходе Беримор с интересом разглядывал внутренность. Все-таки от робота-техника в нем еще кое-что осталось. Сотник и Текс, озабоченно озираясь, сидели рядом на длинной лавочке, предназначеенной больше для прямых плоскостей прудлей. Напротив на такой же лавочке с каменным выражением сидел патруль пирамид. Вездеход потряхиваясь подрулил к небольшому зданию космопорта и команду "Перуна" под конвоем проводили в одну из многочисленных комнат здания. За столом (таким же как любой стол на Земле) сидел еще один прудл. Только разных блестяшек на нем было значительно больше и был он "тупой" пирамдой, ее грани сходились под углом явно большим чем девяносто градусов. Рядышком стоял куда более острый прудл и изучал вместе с широким какие-то папирусы на столе. Когда процессия вошла в комиссариат (Сотник успел прочитать табличку на двери), широкая пирамида подняла тот конец, который у землян принято принимать за голову и вопросительно поднял свои ногочисленные сегменты. Также на них обратила свое внимание вторая. - Браконьеры, ваше Уголовие! -козырнул старший. - Окуда известно?- вздохнул широкий, видимо уставший от бесконечной череды подозреваемых, поставлявшихся к начальству усердными подчиненными непрерывной очередью. - Сами признались! - серьезно доложил начальник патруля. - грависеть, говорит, везем, вот этот вот, который землянином прикидывается, он показал на Сотника. - Я так хитро спрашиваю:"А зачем?". А он и говорит, "Скепетарля ловить". Ну мы их и взяли под конвой! Начальник караула браво вытянулся во фронт, радостно играя блоками. Остальные явно разделяли радость своего командира. - Вы это прекратите! - вдруг рявкнуло на караул начальство. - Вам в каждом разумном существе подозреваемые мерещатся! Вы что, думаете? Настоящий браконьер вам так и сразу скажет, если знает, что за это положено? Подчиненные уважительно безмолвствовали. - А что за это положено?- наконец прервал долгое молчание Текс. - Триста лет заключения в Пирамиде Закона. - Нет, - отрезал Сотник, - у нас столько времени нет. Нам через два дня в Зеленой Туманности нужно скепетарля найти. - А зачем вам скепетарль?- поинтересовался острый прудл, который до этого времени молчал. - Дело в том... - начал было Сотник, но его вопреки обыкновению перебил Беримор. - Дело в том, - начал он механическим голосом, - что Академия Наук Земли ясно поняла - единственный шанс сохранить скепетарлей, это поймать последнего известного ящера и отправить на Землю, где ученые несомненно найдут способ вывести из его клеток других скепетарлей. Возможно Земля одно из немногочисленных мест, где бандитам до скепетарля не добраться. Земля просит у вас в этом поддержки, а вместе с ней все разумные существа космоса! Речь бывшего робота-техника поразила даже ко всему привычного капитана "Перуна" и уж тем более мягкохарактерных прудлов. Широкиая пирамидка, видимо расстроганная словами Беримора, издала звук очень похожий на всхлип. Потом она собралась с духом и сказала. От имени планеты Прудл заверяю вас, что вам будет оказана всяческая помощь и мы приложим усилия всего нашего населения, чтобы спасти наших драгоценных скепетарлей. Чем мы можем быть полезны? Тут уж за дело взялся Сотник. - Нам нужно срочно найти Брама-Пурама Конического, Председателя Общества Держателей Декоративных, этих... - Нгов, - подсказал тактично Беримор. - Да, нгов, - твердо повторил Петр Васильевич. Тут острая пирамидка выступила вперед и махнула блоками. - Я, Брам-Пурам. Глава четвертая Происшествие на КлюксеЧитать дальше