Роджер Желязны - Хрономастер

«КЛЮЧЕВОЕ СЛОВО, – написала ему Коломбина, – „В ОСНОВНОМ“. ЧТО ТЫ ТУТ РАЗВАЖНИЧАЛСЯ? Я ХОЧУ ЕМУ ПОМОЧЬ, СЛЕДОВАТЕЛЬНО, МНЕ ПРЕКРАСНО ИЗВЕСТНО, ЧТО И ТЫ ТОЖЕ. СКАЖИ ЕМУ ОБ ЭТОМ. МЫ СПОСОБНЫ ОСТАНОВИТЬ ВРЕМЯ, НО НАМ УГРОЖАЕТ ОПАСНОСТЬ. АЛАКРА, МОЖЕТ БЫТЬ, НАС И НЕ ОТЫЩЕТ, НО НАШИ КОРАБЛИ У ВСЕХ НА ВИДУ, ИЗ АРАБУ, МИРИАМ И ТИКО ПОЛУЧАТСЯ ОТЛИЧНЫЕ ЗАЛОЖНИКИ».

Корду передернуло. Они сидели внутри темпорального поля в погрузившейся в тишину вселенной, он слушал рассказ Мило, который поразил его до глубины души, – в результате он и в самом деле забыл о том, насколько они уязвимы. Корда не сомневался, что Мило это прекрасно понимает, и в уме наградил молодого человека несколькими очками за выдержку. Впрочем, Корда догадался о причинах, заставивших Мило вести себя столь сдержанно.

– Я тебе нужен, – прямо сказал он, – и не потому, что я могу остановить или помешать тебе, а из-за того, что задуманное тобой не в состоянии выполнить один человек. Верно?

– Верно, – согласился Мило. – Мне нужен союзник, а вас я уважаю и доверяю вашим принципам.

– Прежде чем ты зайдешь слишком далеко в своем доверии, – сказал Корда, – я должен тебе признаться, что побывал на Урбе и Аравии. В обеих вселенных снова активировано время. Детер и Двистор не попали в плен стасиса, так что вряд ли тебе удастся положить их в свою корзинку, точно спелые яблоки.

– Проклятье! – выругался Мило. – Я был уверен, что поймал их!

Корда поднял руку:

– Мне кажется, ты недооцениваешь, насколько главари пиратов склонны к паранойе. Даже несмотря на то, что прошло несколько десятилетий со времени налета на Паскву, у обоих был запас консервированного времени и невероятно сложная система личной охраны. Сомневаюсь, что они боятся кого-нибудь вроде тебя; скорее всего они опасаются друг друга.

– Конечно, – кивнул Мило. – Объединившись сначала, чтобы уничтожить целую Солнечную систему, а потом предав своих же соратников, они должны жить в постоянном страхе, понимая, насколько уязвимы.

– Уязвимы, – вставила Коломбина, – и в своих собственных вселенных. Думаю, именно это имеется в виду, когда говорят, что виноватый бежит даже тогда, когда за ним никто не гонится.

– Если не считать того, – проговорил Мило, глядя в пол, – что за ними гонюсь я… Рене, я понимаю, почему вы запустили в тех вселенных время. Я недооценил своих врагов. Я гораздо больше боялся того, что меня опередят слухи о происшедшем, чем пиратов, которых хотел захватить в плен. У меня бы все получилось, если бы не регата.., не знаю…

Корда чуть прикоснулся к руке молодого человека.

– Мило, у тебя нет времени на раздумья и сожаления. Давай-ка займемся Алакрой. А потом решим, что делать дальше.

Когда Мило на него посмотрел. Корда был удивлен, увидев слезы, заблестевшие в глазах.

– Значит, вы со мной, Рене? – спросил Мило, в голосе которого явно прозвучала благодарность.

– С тобой, – ответил Корда.

Они осторожно пробирались по служебным коридорам. Коломбина летела немного впереди, чтобы предупредить их, если неожиданно появится охрана. И хотя путники периодически проходили мимо какого-нибудь застывшего в стасисе техника или стражника – а один раз им встретилась парочка, которая явно назначила друг другу тайное свидание, – никого, кто мог бы причинить им вред, на пути не попалось.

– Не нравится мне это, – проговорил Корда. – Алакра слишком осторожен, чтобы не предусмотреть все возможности.

– Два к одному, что нас поджидают возле «Сорокопута», – заявила Коломбина. – Могу даже предложить вам более выгодную ставку, мне сегодня везет. Корда фыркнул:

– Тут тебе вряд ли удастся кого-нибудь заарканить, Би. Ну-ка, докладывай, что тебе стало известно. Коломбина радостно завертелась на месте:

– Я должна была попробовать, босс! В меня вселился дух Фортуны.

– Докладывай, Би, – строгим голосом приказал Корда.

– Ладно, – согласилась Коломбина. – Я связалась с Тико и Мириам, они прячутся неподалеку от «Сорокопута». Несколько Сторон Света, экипированные консервированным временем и в полном вооружении, заняли там пост. Арабу и Саймин находятся рядом с «Коломбиной», они подтвердили показания моих приборов – наш корабль тоже стерегут.

– Саймин? – удивленно перебил ее Мило. – Саймин Ишбренду, солистка «Хана Тофита»? А она что там делает?

– Я не спросила, – ответила Коломбина. – Мы стараемся свести радиосвязь до минимума, чтобы неприятель не засек местонахождение наших друзей. Может быть, Саймин собирается разобраться с тобой за то, что ты свалил, никого не предупредив.