Роджер Желязны - Хрономастер

Корда проверил показания компаса, вмонтированного в очки.

– Надо же, самая большая статуя находится точно на магнитном севере… Я мог бы догадаться, что Чарли Белл сделает так, чтобы к нему было трудно подобраться.

Корда прошел через ворота, ПЦП подпрыгивала возле его плеча – и вдруг огромный ворон, сидевший на колонне, ожил и взлетел вверх. При этом он покинул пределы сферы, создаваемой консервированным временем Корды, и завис в воздухе. До тех пор пока стасис не прекратится, он так и будет висеть, всем своим видом отрицая логику и законы тяготения.

– Ой! – вскрикнула Коломбина, и ПЦП прижалась к уху Корды. – Это уж слишком!

Корда кивнул, но его внимание было сосредоточено на статуе, которая блокировала магнитный север. Закованная в серебристую, похожую на средневековую броню, массивная фигура высилась футов на тридцать. В одной руке воин держал меч, а в другой – бластер. Хотя лицо скрывалось под диковинной формы шлемом, возникало ощущение вечной скорби, словно необычный солдат горевал о павших в битве собратьях или сожалел о необходимости войны.

– Мне бы совсем не хотелось его портить, – задумчиво произнес Корда. – Чарли наверняка предусмотрел способ, как сдвинуть воина с места. Возможно, где-то в основании находится гравитационная платформа.

Он взобрался на пьедестал, и в тот же миг воин с легким скрежетом ожил.

– Это вовсе не статуя! – взвизгнула Коломбина. – Огромный робот!

– Я активировал его, когда он оказался внутри моей темпоральной сферы, – кивнул Корда. – Это рискованно, но я останусь рядом. Может быть, мне удастся уговорить его сойти с пьедестала.

Гигантский робот заметил пришельца, слегка опустил голову в шлеме и направил на гостя темные линзы глаз.

– Добро пожаловать в «Парк Славы»! – прогрохотал робот.

– Хм.., спасибо, – ответил Корда.

– В давние времена герои Форта стояли до конца, – продолжала статуя громовым голосом, от которого в ушах у Корды зазвенело. – Они не отступили перед натиском превосходящих сил врага. Здесь Детер создал мемориал в честь их подвига.

– Детер? – переспросил Корда, с трудом справившись с желанием потереть уши. – Так называется эта планета?

– Детер – правитель этой вселенной! – возмущенно проревел робот. – И великий полководец, который ведет нас вперед через трудности и войны! А ты кто такой, неверный?

Заметив, что огромная металлическая нога начала подниматься, словно робот вознамерился растоптать его в пыль, Корда постарался найти правильный ответ.

– Я не из этой вселенной, – запинаясь произнес он. – Меня наняли для проведения ряда восстановительных работ. К сожалению, ты устроился как раз там, где мне необходимо расположить оборудование. Не мог бы ты отойти в сторону?

– Древние герои Форта стояли насмерть, – прогрохотал робот, – и я не сдвинусь с места по приказу жалкого гражданского лица!

– Но я здесь по просьбе Детера! – запротестовал Корда. – И тебе вовсе не нужно отступать, сделай всего лишь один шаг в сторону.

– Я и пальцем не пошевелю ради гражданского лица, – упрямо повторил робот. – Ты меня не обманешь.

Корда быстро соскочил с пьедестала, чтобы робот снова погрузился в стасис. Потирая пострадавшие уши, присел на одну из скамеек. ПЦП осторожно опустилась ему на плечо.

– Жалко взрывать такую роскошную штуку, – со вздохом сказал Корда, – но я не могу оставить его на месте – он мешает мне подобраться к магнитному северу.

– А если попробовать прикрепить ему на голову резонансный искатель? – предложила Коломбина.

– Бесполезно, – ответил Корда. – Для работы резонансного искателя потребуется консервированное время, а оно сразу активирует робота. Могу спорить, что бластер у него в порядке.

– Да, – вздохнула Коломбина. – А как насчет УИ?

Может быть, пригодится одна из его многочисленных настроек?

Корда достал устройство.

– Молоток и отвертка нам ни к чему, попробуем проверить другие варианты.

Он нажал на кнопку, что-то слабо загудело, и на конце прибора возникло голубое свечение длиной с лезвие ножа.

– Силовой луч, – сказал Корда, – пригодный для мелкой сварки и починки, но боюсь, с этим роботом он не справится. В любом случае трудно предположить, что робот станет спокойно сидеть рядышком с нами и смотреть, как мы копаемся в основании его пьедестала.

– Все равно попробовать стоило, – заявила Коломбина.

– Интересно, – задумчиво проговорил Корда после некоторой паузы, – не сумеем ли мы найти Форт, который упомянул робот. Может быть, удастся убедить одного из «героев» прийти сюда и договориться с роботом.