Роджер Желязны: Песнопевец

Через десять-пятнадцать минут Дон поднялся и пошел к задней стене вдоль дальней стороны бара. Немного спустя он повернулся обратно и оказался рядом со мной. Я ощутил его руку на своем плече.

- Билл! - сказал он. - А что ты здесь делаешь?

Я поднялся, приветствуя его, и улыбнулся:

- Сэм! Господи!

Мы пожали друг другу руки.

- Здесь слишком шумно и нам не дадут поболтать, - сказал он затем. Пойдем куда-нибудь.

- Хорошая мысль.

Немного погодя мы оказались на темном и пустынном берегу залива, пахнущего соленым дыханием океана. До нас доносился лишь шум его да стук случайных капель. Мы остановились и закурили.

- Вы знаете, что Флорида продает отсюда свыше двух миллионов тонн урана ежегодно? - спросил он.

- По правде говоря, нет.

- Ну, это так... А что вы слышали о дельфинах?

- Ну, с этим легче, - ответил я. - Это прекрасные дружелюбные существа, настолько хорошо приспособленные к окружающей среде, что своим образом жизни не причиняют ей никакого вреда и в то же время всецело наслаждаются жизнью. Они разумны, они вообще не проявляют никаких признаков злобности. Они...

- Достаточно, - поднял он руки. - Вы вроде того дельфина. Я знаю, что вы бы это подчеркнули. Вы иногда мне напоминаете этих существ - так же скользите по жизни, не оставляя ни следа в поисках того, за чем я вас посылаю...

- Не забудьте дать мне рыбки.

Он кивнул:

- Договор обычный. И задание вроде бы относительно легкое: определение по принципу "да" или "нет", и оно не отнимет много времени. Происшествию всего несколько дней, и то место, где оно случилось, совсем рядом.

- О! И кто в этом замешан?

- Я хотел бы разобраться в деле, касающемся дельфинов, обвиненных в убийстве.

Если он предполагал, что я что-то скажу на это, он разочаровался. Я раздумывал, припомнив новости прошедшей недели. Два водолаза погибли в то же самое время, когда в этом районе наблюдалась необычная активность дельфинов. Люди были искусаны животными, чьи челюсти, судя по следам, напоминали челюсти бутылконосых дельфинов, обычно посещавших эти парки и иногда даже селившихся в них. Тот же парк, в котором произошел инцидент, был закрыт до выяснения обстоятельств дела. Свидетелей нападения, насколько я помнил, не было, и ни в одной газете я не мог найти следов, чем же кончилась вся эта история.

- Я серьезно говорю, - сказал он наконец.

- Один из тех ребят был опытным проводником, отлично знавшим весь этот район, не так ли?

Он просиял - это было заметно даже в темноте.

- Да, - подтвердил он, - Мишель Торнлей... Он, можно сказать, работал еще и проводником. Он был служащим "Белтрайн Процессинг". Подводный ремонт и обслуживание добывающих заводов компании. Бывший военный моряк. Человек-лягушка. Крайне квалифицированный. Другой парень, его приятель с Андроса, был новичком в подводном деле - Руди Майерс. Они вышли вместе в необычный час и отсутствовал очень долго. В то же время было замечено несколько дельфинов, быстро поднимавшихся с глубин. Они перепрыгивали "стену", вместо того, чтобы проходить сквозь "калитку". Другие дельфины пользовались обычными проходами, а эти были не в себе, как сумасшедшие. В течение нескольких минут все дельфины, бывшие в парке, покинули его. Когда служащие отправились на поиски Майка и Руди, то они нашли трупы.

- А как это дело попало к вам?

- Институт дельфинологии не пожелал признать этот поклеп на своих подопечных. Они утверждают, что никогда не было подлинно достоверного случая неспровоцированного нападения дельфина на человека. И они не желают, чтобы этот факт лег в досье в Центральном банке данных, если на самом деле ничего подобного не было.

- Ну, это и в самом деле не сумели доказать. Возможно, в гибели людей виновато какое-то другое животное. Испугавшее заодно и самих дельфинов.

- У меня нет никакой версии, - проговорил Дон, закуривая. - Но ведь совсем не так уж давно запретили убивать дельфинов во всех странах мира и по-настоящему оценили работы таких людей, как Лилли, чтобы развернуть широкомасштабные работы, нацеленные на изучение этих существ. Как вам должно быть известно, они привели к некоторым поразительным эффектам и результатам. Известная проблема - были ли дельфины настолько же разумны, как и люди, стояла недолго. Установлено, что они высокоразумны - хотя разум их совершенно другого типа, чем наш, так что, возможно, полного сходства не может быть ни в чем. Именно это и стало основной причиной сохранения проблемы во взаимопонимании, и как раз это ясно представляла себе большая часть людей. Основываясь на этом, наш клиент полностью отрицал выводы, сделанные из происшедшего - то есть утверждение о том, что эти могучие, свободно организованные существа по характеру своего разума могли стать врагами человеку.