Мария Ковальски - Черное эхо - «Эдем»

«Эдем». Частичка научно-производственной цивилизации двадцать первого века посреди джунглей во всей их первозданной красоте и необузданной мощи.

Вертолет приземлился у периметра территории, огражденной стеной колючей проволоки. Тщательно расчищенная от растительности площадь представляла собой почти правильный прямоугольник, площадью как футбольное поле. Рената заметила две наблюдательные вышки.

Она изучила карту за время перелета, и определила, что двухэтажное здание, к которому ведет аккуратная дорожка от вертолетной площадки – первый корпус, в котором располагались кабинет руководителя, несколько жилых комнат – в общем, штаб-квартира. Второй корпус, с вирусологической лабораторией, был размещен у реки: длинное одноэтажное здание, явно оставшееся от инфраструктуры завода. В отдалении от лаборатории – жилые помещения, еще дальше – склады оборудования и небольшой причал для лодок.

Похожее на маяк строение, притулившееся у стены джунглей напротив вертолетной площадки метрах в шестидесяти, выполняло роль диспетчерской. Чуть в стороне в неказистом строении располагалась генераторная.

Все это не так удивляло бы, если бы не уникальное расположение комплекса, оснащенного новейшим оборудованием, посреди диких джунглей, вдали от цивилизации.

– Впечатляет, да? – заметил с добродушным весельем ее сопровождающий. Рената кивнула, все еще оглядываясь, и только потом обратила внимание, что ее ладонь все еще в руке мужчины. Она аккуратно высвободила пальцы и посмотрела на нахала.

Высокий синеглазый красавец адресовал ей обезоруживающую улыбку. Подтянутый, статный и широкоплечий, он будто сошел с постера фильма о супергерое, по которому сохнут школьницы.

– Сносно, – сухо отозвалась она и шагнула к дорожке. Красавец подхватил чемоданы и догнал ее.

– Я Ричард Диксон, глава службы безопасности «Эдема».

– Рада за вас, – рассеянно заметила Рената, отмечая, что по мере продвижения к центру комплекса он кажется еще масштабнее.

Особо заморачиваться с архитектурными изысками «FRC» предсказуемо не стал, ограничившись строгими линиями и пропорциями в стиле классицизма с вкраплениями хайтека: много металла, стекла, современных технологий.

Хотелось бы мне увидеть комплекс ночью с высоты птичьего полета. Наверняка, зрелище впечатляющее: высокотехнологичный островок в океане буйствующих джунглей.

– Температурные условия тут, конечно, жестковаты, – продолжал Диксон беззаботно, словно не ощущал ни тени сомнения в том, что его рассказ жутко интересен единственной слушательнице. – Жарко, душно, насекомые, а сейчас еще и сезон дождей.

– Наверное, в вашей службе есть что-то такое, что компенсирует все эти неприятности?

– Для меня это как отпуск, – Диксон ухмыльнулся. – Отдых от людей, за который еще и неплохо платят.

Рената с отстраненным видом кивнула, погруженная в свои мысли. Справедливость утверждения про жару она уже признала: после привычного европейского климата в Конго было попросту неуютно. Одежда липла к телу, вызывая жгучее желание вернуться к моде а-ля Тарзан.

Диксон, кажется, чувствовал себя вполне комфортно. Он бодро вышагивал рядом с Ренатой, словно не замечая тяжести багажа и жары. Под ногами хрустел гравий, разлетаясь мелкими камешками.

Отдых от людей… звучит неплохо.

По предъявленному ей списку, в «Эдеме» работали тридцать семь человек – персонал лаборатории, сотрудники службы безопасности, врач с медсестрой, кухонные и подсобные рабочие. Не так уж много, особенно по сравнению с вечной толкучкой на европейских производствах и офисах.

– Разрешите вопрос? – напомнил о себе неугомонный Диксон. Рената глянула на него:

– Пожалуйста.

– Что привело вас в науку?

– А что страшного или противоестественного в том, что я посвятила себя науке?

– Ничего. Но с такой внешностью вы могли бы стать супермоделью или актрисой.

Рената прищурилась, изучая его лицо насмешливым взглядом. В словах Диксона явно слышался подтекст.

– Вы тоже, – не удержалась она от шпильки, превосходно копируя интонацию. Диксон расхохотался, оценив ответ по достоинству:

– Я думал, дочь Стефано Кордиале окажется занудной брюзгой, и как же приятно ошибиться!

– А безопасники все такие разговорчивые?

– Я вам надоел? – осведомился он вполголоса, с неподражаемой кривой усмешкой. – Прошу меня простить, начинаю забывать, как вести себя с такими чертовски привлекательными девушками.