Михаил Михеев - Тайна белого пятна

Зина, помедлив, достала из сумки дневник. Вырвала чистую страницу.

– Я думала о том, как вам принести воды, – сдержанно заметила она. –Мешок уплыл, у нас нет ни котелков, ни кружек.

Она сделала из бумаги фунтик, спустилась к берегу.

Ей пришлось сходить несколько раз, прежде чем Липатов напился.

– Спасибо, – сказал он. – Подумать, сколько я доставил вам беспокойства, – добавил он, с грустным сочувствием глядя на нее. – Ну, ничего. Вы скоро избавитесь от меня и от всех хлопот, связанных со мной... Что вы так смотрите? Неужели вы думали, я соглашусь, чтобы меня вeли, как бычка на веревочке... Знаете что, сядьте вот здесь, напротив, чтобы я смог видеть вас. Посидим мирно несколько минут. Мы столько часов провели вместе. Я не в обиде на вас. Видит бог, я старался относиться к вам лучше, чем это было можно в моем положении.

Закрыв глаза, Липатов откинул голову и подставил солнечным лучам лицо; – Греет! – сказал он мечтательно. – Хорошо как здесь после этого проклятого подземелья. Сосной пахнет... Птица какая-то шуршит в кустах, слышите?.. Так чудесно, так удачно природа устроила все у себя, а как плохо распорядился своим хозяйством человек! Вот мы с вами могли быть друзьями, а вместо этого – смертельные враги. И чтобы одному остаться жить, другому нужно обязательно умереть... Да, – заключил он задумчиво, – умереть.

Он сделал головой странное движение, как бы пробуя, сможет дотянуться губами до воротника своей куртки.

Зина не шевельнулась.

Липатов улыбнулся ей слабо и грустно.

– Вы помните, я вам рассказывал сказку... Тысячу втoрую ночь Шехерезады. Глупая сказка, не правда ли? Но вы, кажется, хотели знать ее продолжение. Так вот сейчас я ее закончу...

Зина уже понимала, что сейчас произойдет. Еще одно испытание для Липатова.

– Принцесса решила увезти Принца-неудачника в свою Страну, – начал oн. Но Принц не согласился... и умер. Принцесса уехала одна... Вам нравится такой конец?

– Нет, не нравится.

– Мне тоже... не особенно нравится. Но ничего не поделаешь, сказка закончилась так. Во всяком случае для Принца.

Он наклонил голову и ухватился зубами за угол воротника. На лице его появилось изумление.

– Сказка еще не закончилась, – сказала Зина. – Я нашла и выбросила вашу ампулу. Там, в воротнике, зашит камешек.

В глазах Липатова появились искорки.

– Так вы и здесь провели меня, – сказал он медленно, с нарастающим нажимом. – Я тут откровенничал с вами, расчувствовался, – он дышал все чаше, а вы сидели и посмеивались, как на плохой мелодраме.

– Я не смеялась...

– Молчите, вы!.. – он попытался разорвать веревки.

Лицо его побагровело от усилия. Потом опустил напряженно поднятые плечи. Сказал задыхающимся шепотом, сквозь зубы: – Какой же я дурак...

Он оглянулся вокруг побелевшими от жгучего отчаяния глазами.

Зина насторожилась.

– Липатов!

Он сильно оттолкнулся связанными ногами и разом очутился на краю обрыва. Голова его и плечи уже повисли над водой. Еще движение!.. Зина бросилась, как кошка, и ухватила его за ноги.

В слепом бешенстве, уже не видя ничего вокруг, он рвался, извиваясь как гигантский червяк. Со слепой яростью он стремился к смерти. А Зина, так же свирепо стиснув зубы, боролась за его жизнь. Ударом головы он разбил ей лицо, но она не отпустила его.

Если бы Липатову удалось упасть в воду, она бы тут же бросилась за ним.

Они спихнули мешок с едой и течение унесло eго.

Наконец Зине удалось ухватить Липатова за воротник куртки и оттащить от берега. Тогда, изогнувшись, он вцепился связанными руками в веревку на ногах и пытался развязать ее.

– Липатов! – крикнула Зина. – Не развязывайте. Иначе я опять ударю вас.

Но он не слушал ее.

Ударить связанного Липатова Зина уже не могла.

Она выдернула нож, взяла его за лезвие и изловчившись, рукояткой сильно стукнула Липатова по пальцам.

Он выпустил веревку, уткнулся лицом в траву.

Чувствуя бесконечную усталость, Зина опустилась, почти упала рядом.

Он не шевелился. Только плечи поднимались от тяжелого прерывистого дыхания. В светлых спутанных волосах застряли хвоинки. Возле уха багровела ссадина – след ее удара.

Поединок закончился.

Горячее солнце заливало лучами полянку. Небесному светилу не было дела до каких-то там людских раздоров и междоусобиц. С материнской ласковостью одинаково грело оно и победительницу и побежденного.

Неутомимо шумела река.

Зина достала из кармана сырой холодный платок и приложила его к разбитой губе.