Михаил Михеев - Тайна белого пятна

Однако в доводах Липатова чувствовалась логика.

Пусть жестокая и безжалостная, но от этого только еще более убедительная. И не согласиться с ней было нельзя.

Но и торопиться с заключениями тоже пока не было необходимости.

– Вы можете ответить мне на один несущественный вопрос? – сказала она.

– Именно?

– Зачем вы захватили с собой в тайгу наручники? Или они входят в обязательный ассортимент оборудования каждого шпиона, как, например, подложный паспорт?

– Это не наручники, – ответил Липатов сдержанно, – это крепежные кольца от парашютного мешка. Но они сделаны со специальным учетом... на универсальное использование. Я снял их, когда нашел парашют.

– Специально для меня? – вызывающе усмехнулась Зина.

Липатов, не отвечая, зажег фонарь.

– Идите вперед, – сказал он.

– Боитесь?

– Нет. Вы лучше знаете дорогу. Я пойду следом за вами.

Зина сунула нож в ножны. Не обменявшись больше ни единым словом, они дошли до хижины.

Липатов поставил зажженный фонарь на стол. Узкий пучок света собрался на потолке в яркий кружок. Он неприятно слепил глаза.

Полено Липатов положил на лежанку. Зина дошла до дверей своей кладовки и остановилась.

– Учтите, – многозначительно предупредила она, я пока не связана никакими обещаниями и поступлю так, как сочту нужным.

– Хорошо. А я буду спать. Можете пользоваться всеми преимуществами внезапно нападающей стороны.

– И не думайте, пожалуйста, – со злостью заключила Зина, – что меня сможет обезоружить ваша бравада и беззащитность.

– Я ничего такого не думаю, – сказал Липатов негромко после некоторого молчания. – Просто вы все еще не можете понять, что у меня нет другого выхода, что я так или иначе в вашей власти. Я не смогу выбраться отсюда один, значит, в дальнейшем мне нечего рассчитывать, что обо мне кто-то позаботится. Меня рано или поздно обнаружат здесь и расстреляют как шпиона. Это хуже, чем если вы меня зарежете сонного в постели. Я же смертник, прикованный к пулемету. Вот и все... А теперь давайте спать. Спокойной ночи!

И не дожидаясь ответа, Липатов принялся развертывать одеяло на лежанке. Убить Липатова? Закинув руки за голову, Зина лежала в кладовой на своей жесткой постели. Ей было не до сна.

Трудно согласиться, что она должна помогать Липатову выбираться из провала, своими руками нести угрозу руднику и что это единственная возможность выбраться самой и тем самым спасти рудник. Слишком велика была ответственность, которую предстояло взять на себя. Но другого пути не находилось.

Липатову можно поверить. Она и сама знает, что на руднике притаился враг. Он похитил в свое время карту ее отца и сейчас ждет агента, чтобы взорвать шахту, иначе чего бы ему сидеть там и рисковать своей головой. Не дождавшись Липатова, он дождется другого и рано или поздно приведет в исполнение свой дьявольский план.

Никто об этом не знает, кроме нее. Никто не подозревает о грозящей опасности. В ее руках судьба и рудника и людей.

Она обязана их спасти.

Она должна идти вместе с Липатовым. Она станет помогать ему, он – ей. Вместе они будут выбираться, подстерегaя момент, когда помощь другого будет не нужна.

И каждый поступит здесь безжалостно и решительно.

Кто кого?!

Зина понимала, что рискует жизнью. Но разум говорил ей, что потерять жизнь – это еще не самое главное.

Она должна уцелеть, чтобы спасти других.

Было безопаснее тем или иным путем задержать Липатова здесь, остаться самой в провале и предоставить событиям развиваться своим чередом. Но сделать так Зина не могла. Сильнее страха было чувство долга...

Незаметно воспитывается оно. Живет человек, учится, работает и не ощущает его. И только в минуту опасности вдруг убеждается, что способен отдать жизнь за свой народ, за свою страну, за все то, что входит в такое короткое и большое слово – Родина...

Ночь кончалась. Серый прямоугольник окошечка стал вырисовываться яснее, начал голубеть, светлеть, уже проступали смутные очертания бревен хижины, кадушки с медом, связки шкурок на стене.

Зина закрыла усталые глаза и незаметно забылась.

Когда она проснулась, Липатов за хижиной колол дрова.

Он попался навстречу с большой охапкой, коротко промолвил: "Доброе утро!" – и, не ожидая ответа, прошел к очагу.

Зина сняла со стены самострел, молчаливая направилась в лес. Она никак не могла найти верного тона в обращении с Липатовым и хотела, пока это возможно, побыть наедине с собой.

Не торопясь прошла до конца озера.