Виктор Гутеев - Посеяв Ветер. Пришлые-2

Как только основные силы завяжут бой на шестом уровне, отдельная рота уровнем ниже обрушит перекрытие под мостиком и, пользуясь фактором неожиданности, успеет взять пленных. Имелось предположение, что на мостике никого не окажется, но в ходе проработки версия не выдержала критики.

Осмотрев приготовления, полковник довольно крякнул.

– Готовность, – отреагировал командир роты.

Пехотинцы, разбившись по взводам, укрылись в трёх широких проходах, ведущих прочь из отсека.

Связавшись с Аскоевым и получив подтверждение готовности, полковник бросил своих людей в бой.

Тревожную тишину шестого уровня разорвало в клочья. Пехотинцы, обрушив на противника мощь ручной артиллерии, устремились вперёд. Тысяча восемьсот бойцов, сминая оборону отчаянно сопротивлявшегося экипажа, начали планомерное наступление на рубку чужого транспорта.

Из первых же донесений, поступивших от майора, выяснилось, что столь упорного сопротивления люди не ждали. Жестокая драка шла за все без исключения переходы и отсеки, веером сходящиеся к рубке. Противник контратаковал, местами выбив штурмовые роты с позиций. Быстро обнаружилось, что численность экипажа почему-то оказалась больше, чем рассчитали. Кроме того, на борту грузовика оказались машины, которые в буквальном смысле выкашивают ряды атакующих. За первые минуты боя полк, не нанеся врагу серьёзного урона, потерял больше трёхсот человек.

Микрофоны скафандра ловят отголоски кипевшего наверху боя. По интенсивности разрывов Алексей определил, что всё идёт не так гладко, как ожидалось. Это понимают все. Бойцы пятой роты, плотной толпой набившиеся в проходе, тревожно вертят головами, прислушиваясь к нарастающему гулу. На десятой минуте по стенам и полу прохода пошла лёгкая вибрация. Полк упорно пробивался к намеченным рубежам.

Поглаживая ладонью рукоять автомата, Алексей ждёт. Он знает: пятая рота начнёт действовать после того, как основные силы достигнут определённых линий. На это полку отводилось семь минут, прошло, более двадцати, сигнала нет. Отыскал взглядом полковника.

Тот, привалившись спиной к переборке, стоит и не шевелился. Сквозь отражающее свет забрало шлема разглядеть выражение его лица не представляется возможным, однако от Алексея не скрылось движение губ. Как представитель штаба, он имеет доступ к командной частоте. Алексей пока не пользовался данной привилегией, но обстановка требует быть в курсе событий.

Стоило переключить канал, как в шлемофоне послышался голос вице-адмирала Масторда, руководящего операцией в целом.

– Собрали всё, что оказалось под рукой, и бросили к вам. На подходе транспорт с экспериментальным вооружением; как прибудет – сразу подключим.

– Надеюсь, он придёт быстро, иначе от моего полка останется только номер.

– Мы солдаты, – отрезал вице-адмирал, – смерть – наш труд.

Спустя ещё несколько минут полковника вызвал Аскоев.

– Закрепились на заданных рубежах, – докладывает майор, – руконогие постоянно контратакуют, дерутся отчаянно. Опасайтесь роботов, мы выбили вроде всех, но будьте внимательны. До связи.

– Вас понял.

Полковник распрямил плечи, переключил канал связи, набрал в лёгкие воздуха и отдал приказ.

Гул идущего наверху боя заглушило ревущее шипение. Баллоны с охладителем, опорожняясь струями азотного концентрата, быстро наполнили пустоту отсека тяжёлой стужей. Едва температура опустилась ниже трёхсот градусов, тугоплавкий шнур, прикреплённый к потолку отсека, мгновенно разогрелся и вплавился в перекрытие. В отсеке полыхнуло, к полу потянулись вязкие струи расплавленного металла.

По ушам ударил металлический скрежет. Через секунду вниз обрушилась вырезанная в потолке полуметровой толщины плита, некогда служившая полом мостика. Концентрация охладителя позволила семи существам, рухнувшим вместе с ней, не изжариться заживо.

Хлынувшие в отсек пехотинцы с чужаками не церемонятся. Дёргающих конечностями и пытавшихся подняться после падения пришельцев пинками и прикладами вновь сбили на палубу. Вокруг каждого суетятся солдаты, одни держат и вяжут суставчатые конечности, другие, орудуя гидравлическими ножницами, аккуратно режут затянутые на сухих телах ремни с амуницией и приборами самоумерщвления. Прикоснуться к приборам люди не позволили ни одному пленнику.

Рота работает единым механизмом. Пока два взвода пристёгивали пленных к заранее заготовленным раздвижным носилкам, остальные, рассредоточившись по краям упавшей в центре отсека плиты, держат на прицеле вход в рубку. За их спинами шестеро бойцов уже установили две турели, и, задрав жала стволов, приготовились к бою.