Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Место встречи – Земля

его вблизи. Я выпишу вам чек на компенсацию отказа. Когда я могу

получить смотровой ордер?

Лицо агента, еще не до конца поверившего в свое счастье, рас-плылось в торжествующей улыбке.

– Прямо сейчас.

– Не продешевила? – усмехнулся Алексей, ожидавший подругу у машины снаружи. Он не переносил тесные конторские поме-щения, поэтому предпочитал скучать на свежем воздухе, наблюдая

за происходящим через камеру.

– Поглядим, – улыбнулась девушка. – Вызовешь сюда Умника?

Если он сможет установить в доме свое детище – это будет последний голос «за».

19

Юлия Каштанова

Окно спальни Джулии было распахнуто, и через него в комнату

влетал ночной ветерок, заставляя занавески колыхаться. Девушка

не любила спать с закрытым окном, к тому же она могла не бояться, что через него кто-то влезет. Ей снился дом, снилась ее школа, друзья. В тени появилось слабое свечение, оно увеличивалось, при-обретая очертания человеческой фигуры, а после и вовсе исчезло, но в комнате теперь стоял человек. Шеррел осторожно приблизился

к кровати. Он долго смотрел на девушку, потом вздохнул и опустился на край.

Джулия снова улыбнулась во сне. Ночной гость отвернулся, как будто чувствовал себя виноватым. Убедившись, что девушка

крепко спит, он осторожно поднес руку к ее лицу. Ладонь его засветилась, он очертил ею круг над головой ученицы. Сначала ничего не произошло, но потом мерцание стало ярче и исходило оно

не от его пальцев. На мгновение на лбу спящей девушки сверкнул

тайный знак. Надежды Шеррела рухнули.

– Отчего такая несправедливость? – воскликнул он. – Почему

они? Они слишком юны!

– Таков закон, и не тебе его менять, – послышался голос ниоткуда. – И ты должен будешь помочь ей и ее друзьям.

– Но они не готовы, и даже я не смогу дать им всего!

– Ты не сможешь. В Мире тени, талисман которого хранит Андрата, есть тот, кто в силах ее обучить. Ты укажешь дорогу.

– В Мире тени!? В этом логове?! – вилон вздрогнул; впервые

за многие сотни лет он испытал нечто, похожее на страх.

– Не смей противиться законам, бессмертный! – грозно произнес голос.

Шеррел молча поднялся, сложил руки на груди. Постепенно

его фигура стала прозрачной и, наконец, исчезла совсем.

Джулия проснулась, удивленно подняла голову, но свет уже померк. «Неужели показалось? – подумала она. – Но я же ясно слышала, что кто-то здесь был!»

Довольный собой, Мартин шел по улице: работа почти сдела-на, остались мелочи и можно премировать себя «сладким», поэтому

ноги понесли его не домой, а в сторону любимого компьютерного магазина. В это время он практически пустовал: группа мальчишек крутилась возле стенда с игровыми новинками да двое хи-20

Место встречи – Земля

поватого вида подростков тихо спорили у витрины со звуковыми

картами. Мартину не было до них дела. Он окинул зал ленивым

взглядом завсегдатая и углубился в лабиринт стеллажей с оборудованием. Стоило бы спросить консультантов о новых поступлениях, но он почему-то отказался от здравой мысли, тем более что экономить время и деньги не собирался.

Молодой человек изучал спецификации сетевых карт, когда

с улицы донесся шум мощного двигателя и прямо у дверей лихо

затормозил ярко-красный «камаро». Увидев его отражение в витри-не, Мартин пренебрежительно хмыкнул и непроизвольно скорчил

гримасу, когда из машины вылез юнец едва ли старше пятнадцати.

Как только таким права выдают? Впрочем, судя по дорогому ко-стюму, деньги у мальчишки водились, а значит – водились и связи.

Везет же кому-то родиться богатеньким бездельником!

Хлопнула стеклянная дверь: юнец зашел в магазин. Удивление –

если так можно было назвать гремучую смесь шока с любопытством

и белой завистью – пришло потом. Паренек не обратил внимания

на яркие витрины, а прямиком прошел к прилавку. При виде его

продавцы побросали дела и расцвели заискивающими улыбками.

Посетитель деловито порылся к кармане пиджака, вытащил маленький планшет и зачитал странный набор символов – видимо, номера заказов. Продавцы закивали, и один бросился на склад, а другой принялся скрупулёзно заполнять накладные.

Мартин направился было к кассе, чтобы оплатить покупки, но задержался на полушаге, увидев маркировку на коробках, которые консультант вынес из подсобки. Этот кудрявый мальчик-ша-тен в костюмчике за несколько тысяч баксов приобретал комплектующие для мощного сервера и детали оборудования, о которых