Юлия Каштанова - Хроники Хорнэльда. Дар силы

щенку высунуться из укрытия, как девушка ловко подхватила его.

Пес дернулся было, однако Леночка держала его ласково, но крепко.

Награду за послушание маленький да-ори получил, и пока он увлеченно делил ее с самим собой, подоспел и хозяин.

С виду он вовсе не соответствовал образу утонченного аристокра-та: растрепанный, в расхлестанном костюме и пиджаке набекрень. Леночка не удержалась и тихонько прыснула в сторонку. Впрочем, сме-рив взглядом особу, ухитрившуюся поймать его «сокровище», молодой

человек тут же преобразился. Он поправил одежду, пригладил волосы

и приветливо заулыбался. От внимания девушки не ускользнул знакомый камень на его руке. Хранитель, значит …

На Толосе появлением представителя древнего народа было

никого не удивить, но сей факт означал определенный статус и, скорее всего, принадлежность к знатному роду. И подтверждение тому

обнаружилось на второй руке – гербовый перстень. Девушка при-гляделась повнимательнее: где-то она уже этого парня видала…

– Прошу прощения за переполох, миледи, – оправдался незнакомец после скомканного – как показалось девушке, смущенного –

22

Дар Силы

приветствия. – И благодарю от души, что нашли моего Сорванца, –

молодой человек завершил фразу коротким элегантным поклоном.

– Что вы! – возразила Леночка неожиданно для себя смело. Это

было ей не свойственно: обычно при незнакомых красавцах девушка робела, если сразу не получалось спрятаться за спины друзей

или хотя бы за «деловую маску». – Он очень воспитанный.

– Его зовут «Сорванец», – мягко поправил собеседник, и в его

тоне и улыбке засквозили насмешливые нотки. – Ррато. Удивительно, но вы первая из всего персонала, кого он послушался.

– Извините, не догадалась, – призналась девушка, на сей раз

смутившись по-настоящему, хотя это не помешало мучившим ее

вопросам рваться наружу. – Мне удивительно, что да-ори оказался

здесь. Насколько я знаю, они обычно не покидают резиденции сената или домов хозяев.

– Иногда всё же доводится, – загадочно сверкнув глазами, уклончиво пояснил молодой Хранитель и развел руками: – И видите

сами, к чему это приводит. Впрочем, не все такие резвые, как мой.

Пока они беседовали, Леночка тайком изучала хозяина пса, делая вид, что полностью увлечена самим зверем. Незнакомец был

высок, хорошо сложен и чертовски привлекателен, о чём прекрасно ведал и чем беззастенчиво пользовался.

– Демоны разбери, где мои манеры! – молодой человек снова

пригладил русые волосы жестом наигранного смущения и предста-вился, щелкнув каблуками на военный манер: – Веннайм Виллард

к вашим услугам.

– Элена Костина, – Леночка отчасти кокетливо, отчасти стесни-тельно опустила ресницы.

– Элена… Костина… – повторил новый знакомый задумчиво, потом нахмурился, будто что-то припоминая: – Подруга Джуллианны? Из Хируэльда?

Девушка никак не могла привыкнуть к тому, как местные жители называют ее родину, поэтому задумалась и утратила внимание

на несколько секунд. Этого хватило бойкому псу, чтобы предпринять очередную попытку побега. Да-ори по-уж и ному проскользнул

под ее рукой одной головой, в то время как вторая вцепилась в рукав хозяина в попытках удержать равновесие. Однако авантюра

не удалась. Леночка от неожиданности ахнула и отшатнулась, а пес

23

Юлия Каштанова

зацепился когтями за ее одежду и повис в растопырку между собе-седниками. Свободная голова отчаянно заскулила.

Мгновение замешательства сменилось обоюдным жизнера-достным хохотом. Светская патетика тут же улетучилась, чему

были рады оба.

– Так куда вы шли, уважаемый Веннайм? – поинтересовалась

Леночка, кропотливо отцепляя щенка от униформы и стараясь вернуть себе серьезный вид, но пока безуспешно.

– В смотровой блок, – Виллард гораздо быстрее взял себя

в руки. – Составите компанию?

Девушка была уверена, что вящей необходимости в сопровождении гостей не было, но отказываться не стала. Зато решила

при случае расспросить подруг о новом знакомом, которого до того

видела лишь мельком.

– Инка, а что за человек – Веннайм Виллард?

– Ого! – хохотнула собеседница и прищурилась. – С чего бы тебе

им интересоваться? После забегов с да-ори по медцентру?

– Так ты и это знаешь… – Леночку смутила насмешливость

подруги.

– Так полкафедры об этом говорит – еще бы мне не знать! – засмеялась Хранительница и добавила успокаивающе: – Не волнуйся: исключительно в положительном ключе. А Виллард… – она пожала плечами, – парень как парень. Хотя чересчур красуется, на мой