Юлия Каштанова - Второй шанс для героя. Часть 1

раз осмотрел конверт и открытку, но те хранили молчание. Или всё-таки шутка?.. Черт побери! Теперь требовалась помощь со стороны, потому он решил сперва «выдохнуть», отложил пока приглашение в

16

Второй шанс для героя

сторону, неторопливо разобрал вещи, наспех сваленные в углу после

сумбурного врывания в квартиру, а потом, уже запасшись чаем для

успокоения взбудораженной души, включил компьютер. На просторах сети было пустынно: многие уже отправились кто спать, кто за

очередной порцией пенистого напитка. В «комнатке» (так ласково

называли место, где собираются члены «игрового сообщества», гордо

именуемого «клан») он застал молодежь и Генри.

Генри был старинным другом Алекса. Многие считали его не-сдержанным и даже грубым, и далеко не во всём ошибались, но

поведение не делало его дурным. Генри – это Генри. Его заветная

мечта – победа, причем во всём, и он настойчиво к этой цели стремился, не взирая на препятствия, которые ставили ему и жизнь, и

завистливое и придирчивое окружение. Он бывал резок и даже несправедлив, способен вспыхнуть от любой моральной спички, но, к

счастью, быстро отходил, и становился снова простым парнем, всей

душой желающим радости друзьям. В игровых баталиях Генри был

героем, командиром, который «всегда впереди на лихом коне», и

товарищи прощали ему многое, в том числе скверный характер, любовь к выпивке и крепкому словцу. Разве что глава Грандов могла убедить его держать себя в руках, да и то не всегда. Впрочем, она

так влияла на всех. Стоило ей начать сердиться – как все прижима-ли уши и предпочитали не спорить, стоило рассмеяться – как через

несколько секунд хохотал весь голосовой чат.

Едва успев обменяться приветствиями, Грейди спросил:

– Скажи, дружище… тут мне одно странное письмо пришло…

Как ни странно Генри не задал встречного вопроса – мол, что

там, да откуда, но его ответ взбудоражил и Алекс, грешным делом, едва не впал в то самое состояния, которое граничит с одной стороны с паникой, с другой – с безумием.

– От Эл? Ну, да. Ты думаешь ехать?

Генри знал, что друг и без особых причин мог найти время и

возможность встретиться с общей знакомой, бывал на ее концертах

и дне рождения и сам являлся одним из первых, кто поддержал

идею о сборе. Почему он сейчас в раздумьях?.. Конечно, ему самому ехать из другого города, расположенного в нескольких сотнях

километров, а он не из тех, кто легок на подъем…

17

Юлия Каштанова

– Ты решил отказаться? – вопрос был чистой провокацией. Если

откажется осторожный Генри, будет повод отклонить приглашение.

Чертова интуиция, пророчившая дурное, не давала ни секунды покоя.

– Нет в общем-то. Просто спросил… – повисла пауза, а потом

собеседник добавил: – Я тоже планирую. Нам, вроде как, обещали

сюрпризы… Только вот кто бы меня подхватил у вокзала и ввел в

курс дела.

Это настораживало еще сильнее, чем упоминание о «сюрпри-зах». И дело даже не в том, что придется поколдовать над костюмом: вечеринку хотела провести в стиле того времени . От идеи по-пахивало авантюрой, пусть и хорошо продуманной.

– Как считаешь, ты готов?

Генри в ответ рассмеялся. Он вообще смеялся нечасто, в основном, когда был или слегка пьян, или чем-то смущен, как сейчас.

– Готов к чему? К тому, что никогда раньше не делал? – было

слышно, как он нервно теребит микрофон со своей стороны. – Поглядим. Думаю, будет весело. Что сейчас-то париться?

Аутотренинг друга насторожил еще сильнее. Шанс увидеть

остальных друзей не на фото вовсе ставил цель приезда на встречу

выше всяческих других. Многие возлагали на нее надежды: слишком уж большое число вопросов накопилось. А еще мечтали позна-комиться с Элеонорой и узнать побольше о таинственной книге, где

знакомые игроки стали прототипами героев. Когда подруга предпо-ложила, не написать ли историю про их приключения, все сочли ее

идею простой шуткой. Кто же знал, что она осуществит обещание!

Кое-кому – в частности, лидерам сообществ – даже удалось прочитать

рукопись, и теперь они мечтали подержать книгу в руках.

– Я тебя встречу, не дрейфь, – заверил Грейди друга. – Только

не убегай раньше времени с вокзала!

Я слышал, как Генри на том конце линии усмехнулся и произнес:

– Денешься куда от вас-то, жди!

2

– Что теперь?

Молодые люди стояли на автобусной остановке – единствен-ном островке, защищённом от ветра. Они были довольны собой.