Тимоти Зан - Ночной поезд на Ригель

– Нам?

– Постоянный пропуск на квадрорельс все еще у меня, – напомнил я. – И пока Хардин все еще мечет громы и молнии, чем меньше времени я проведу в Терранской конфедерации, тем лучше. – Я посмотрел на часы. – Следующий поезд до Генеральных Штатов Беллидоша прибудет через пятнадцать минут. В утренних новостях говорили, что кто-то таинственным образом уничтожил еще одну колонию кораллов на Беллисе, так что, полагаю, Фейр и его команда до сих пор живы-здоровы. Думаю, стоило бы отправиться прямо туда и попытаться с ними связаться.

– Неплохая идея, – кивнула Бейта, вставая. – Вы не против… я имею в виду…

– Небольшой компании? – закончил я за нее, тоже поднимаясь. – Я думал, вы никогда об этом не спросите.

Она расплатилась, и мы направились к платформе.

– Кое о чем я вас так и не спросила, – сказала она, когда мы обходили паука-рабочего, тащившего багажный контейнер к одной из других платформ. – Там, в поезде, Макмикинг говорил что-то насчет того, будто следит, чтобы деньги господина Хардина расходовались по назначению. Что он имел в виду?

– Он имел в виду меня, – ответил я. – Хардин нанял меня для одной работы. На самом деле мы едва успели обсудить детали, когда появился ваш посыльный с тем билетом на квадрорельс.

– Этого я не знала. – Она подозрительно посмотрела на меня. – Вы ничего не говорили Кермоду про другую работу.

– Я решил, что это может показаться несколько странным. – Я пожал плечами. – Вы же знаете этих сверхбогачей – они постоянно стремятся к новым возможностям, новым перспективам, новые победам в бизнесе. И естественно, все это происходит всегда в глубокой тайне, чтобы конкуренты не пронюхали об их планах и не успели их опередить.

– Понятно, – с некоторым сомнением проговорила она. – И что же вы должны были для него делать?

Я улыбнулся, глядя в туннель. Очередная ирония судьбы, таких случаев полно во Вселенной.

– Он хотел, чтобы я выяснил, каким образом можно стать владельцем сети квадрорельса, – ответил я. – Ага, кажется, прибывает наш поезд…

Договор о приобретении США у России Аляски и Алеутских островов был подписан 30 марта 1867 года. Русский посол барон де Штокль запросил 10 миллионов долларов, Вильям Сюард предложил 5, сошлись на 7, 2 миллиона. Через 29 лет на Аляске было найдено золото, а в XX веке – нефть. (Прим. ред.)

Психологический тест для изучения личности назван по имени швейцарского ученого доктора Германа Роршаха. Тест представляет собой 10 симметричных клякс, цветных и черных. Человек, проходящий обследование, должен, рассмотрев каждое такое пятно, ответить на вопрос, что он в нем видит или что оно ему напоминает. (Прим. ред.)