А. Живой - Синтез империи

Дройды отступили чуть назад, потому что нападавшие сыпались на них теперь почти сверху, и стали использовать огнеметы, периодически поджаривая эту давящую массу. Но атакующих не убывало. Некоторым охотникам удавалось добежать до ближних дройдов и даже рубануть секирой по защитному полю, перед тем как упасть замертво. Однако, как они не старались, скоро все было кончено. Разрезав лучом последнего партага, дройд-охранник, назначенный командиром группы, доложил о том, что противник повержен. Красс с видимым облегчением, принял рапорт, – атака немного затянулась, – но, пролетев над горой трупов, заметил, что это еще не все. От дальних алтарей к ним спешили новые отряды партагов, размахивая секирами.

– Занять оборону с той стороны алтаря, – приказал Красс дройдам из авангарда, – остальные держать проход в тоннель.

А сам, вздыбив турбоглиссер, подлетел к алтарю, на котором лежали два неподвижных кокона. Александр последовал за ним. Спрыгнув с машины, которая зависла в метре от каменной поверхности, капитан «Невидимых» достал плазменный нож и осторожно вспорол углы затвердевшего кокона. Оттуда показались края шлема. Алекс резанул еще раз и, потянув на себя за край, отодрал почти половину кокона. Внутри оказался Макс. Живой и здоровый.

– Привет, герой, – сказал Красс, – мне, кажется, ты тут немного задержался, изображая жертвенную дичь.

– Аборигены пригласили меня в гости, капитан, – радостно ответил Макс, освобождая руки и ноги от рассыпавшегося на части кокона, – а я не смог им отказать. Да и Гарри тоже.

Александр в это время закончил разрезать большой кокон, в котором был запрятан Гарри. Оказавшись на свободе, здоровяк в ярости разорвал его на части и только потом обнял своих спасителей.

– Капитан, – в голосе Гарри сквозила благодарность, – я знал, что вы нас вытащите.

– Конечно, вытащим, – кивнул Красс, – вместе улетели с Земли, вместе и вернемся. Осталось, только отыскать доктора.

– Странный материал, – заметил Александр, разглядывая обломки кокона, и даже положив небольшой кусочек в футляр для образцов, – очень твердый, но хрупкий.

В это момент толпа паратагов, вдвое меньше первой, с топорами и мечами налетела на шеренгу дройдов-охранников и быстро полегла, разбросав повсюду свое оружие. Те, кто не пал убитый лучами бластера, сгорел в струях огнеметов. Но, на подходе была новая волна охотников.

– Ну вот, – кивнул Красс, – мы испортили ребятам всю обедню. Ладно, быстро садитесь за нами на турбоглиссеры. Макс ко мне, Гарри за Александром. Пора покинуть это гостеприимное место.

Алекс дал сигнал одному из дройдов, охранявших вход в тоннель, приблизиться. А когда тот взобрался на каменный алтарь, вынул у него из ранца и полого бедра пару запасных бластеров.

– Вооружайтесь, – сообщил капитан «Невидимых», бросив их Максу и Гарри, – это может еще понадобиться. А теперь уходим.

– Гарри, – сообщил другу Макс, приблизившись к машине капитана, и указывая на дальние алтари, вокруг которых горел огонь, – ты понял, что нас только что чуть не сожгли на костре?

Здоровяк, уже сидевший с бластером в руке на багажнике за Александром, перевел полный ненависти взгляд на приближавшихся партагов, и попросил у Красса.

– Капитан, разрешите, я их голыми руками? – взмолился он, – хотя бы парочку придушу напоследок.

В этот момент в алтарь со звоном ударилось несколько дротиков и один топор. Еще один топор предназначался лично Гарри, но было отброшен силовым полем турбоглиссера. Здоровяк снова вопросительно посмотрел на Красса.

– Еще успеешь, – отрезал Красс, собираясь бросить машину вниз, но его внимание привлекло сразу несколько мигнувших на экране точек, – сигналов, поступивших с поверхности от «Крестоносца». Причем, поступили они буквально недавно, в те минуты, когда он и Александр освобождали друзей.

Сигналы означали, что рядом с городом партагов в пустыне совершило посадку пять неизвестных кораблей. Судя по показаниям сканнеров, это штурмовики. Александр тоже заметил эти же сигналы на экране своего глиссера.

– Что случилось, шеф? – поинтересовался Макс, почувствовав заминку.

– Мне кажется, у нас гости, – ответил Красс, – пока не ясно, кто. Но думаю посланцы Чингисэна.

Стронув, наконец, глиссеры с места, Красс и Александр чуть снизились, оказавшись за спинами шеренги дройдов-охранников, которые только что уничтожили саму крупную группировку паратагов. Мертвые тела перегородили всю огромную пещеру от края до края. Ожесточенные перестрелки стихли.