А. Живой - Синтез империи

Загов же все эти местные разборки совершенно не волновали. Видимо, они не тратили время на покорении отсталых партагов, а просто посчитали всех их планеты своими. И устроили клинику там, где им захотелось, уничтожая особо назойливых представителей местной расы, рискнувших к ней приблизиться.

«Интересно, – подумал Красс, – что еще заги успели понастроить в этой системе. И прочему Наставник выбрал такое странное место для выхода из прыжка, а не направился прямиком к своим благодетелям».

– Выходим из прыжка через полчаса, – прервал его размышления Александр.

– Хорошо, – кивнул Красс, – будь осторожен. Наверняка здесь есть станции слежения. И, не дай бог, что-нибудь похуже.

Окутавшись, на короткое время, сиянием, корабли «Невидимых» вошли в систему партагов. Биокомпьютер включил защитное поле и начал сканирование пространства. Через пару минут стало ясно, что точка выхода находится чуть в стороне, у третьей по счету звезды, от «Беты Партага». Вокруг нее обращалось всего три планеты. След сверхвременных двигателей обрывался именно здесь. Точнее, вел прямиком на ближайшую планету. Ту самую, у которой вышли из прыжка земляне. Похитители Шиллы, явно совершили здесь посадку.

Точность «наведения» лурра впечатляла, но Красс, в глубине души, и не ожидал ничего другого. На первый взгляд в отличие от своих густонаселенных соседей на Бете Партага, планета выглядела почти безжизненной: на освещенной стороне удалось обнаружить не больше нескольких десятков городов, похожих на гигантские муравейники, пронизанные арматурой. Станций слежения загов «Зануда» не выявил, зато быстро локализовал место посадки кораблей похитителей на планету. Это было в горах, на дне каньона, находившегося на стыке с огромной пустыней, по которой ветер переносил с места на место массы песка. Сейчас к этим горам из пустыни медленно подбиралась ночь. Судя по скорости вращения планеты, скоро должно было стемнеть и надолго. Ночь здесь длилась почти тридцать пять земных часов.

Биокомпьютер засек нечто похожее на скрытую от посторонних глаз посадочную площадку. Кораблей на ней не было видно, хотя в глубине горы прощупывалась странная полость. Батарей лучевого огня также не нашлось. Но, по всем признакам этот объект не принадлежал партагам, город которых раскинулся у подножия скальной гряды, а имел инопланетное происхождение. Биокомпьютер предположил, что это автоматическая станция загов, функция которой пока не ясна.

Морей и океанов здесь не было и в помине. Редкие ручейки могли быть только там, где сверкали ледниковые шапки, на горных вершинах. Большая часть планеты, – пески вперемешку с бескрайними соляными озерами. Климат здесь был жаркий, атмосфера едкая и убийственная для землян. Но партагам, судя по всему было здесь хорошо, несмотря на постоянные пыльные бури. Да и заги, наверное, не жаловались. Эти живучие твари могли приспособиться ко всему.

Немного подумав и посоветовавшись с биокомпьютером, Красс решился на немедленную высадку. Они прибыли туда, где след обрывался. Надо было осмотреть объект и раздобыть новую информацию. Мысленно Красс молился только о том, чтобы Шилла была жива, а уж с обидчиками он разберется. Дайте срок.

– Макс, как у вас дела? – поинтересовался капитан, после того, как «Зануда» перекачал полученную информацию в мозг «Крестоносца» и сверил с ним маневр наиболее безопасной посадки.

– Все в норме, капитан, – ответил Макс. – Гарри рвется в бой.

– Гарри, – обратился к нему Алекс, – считай, что тебе повезло. Приказываю совершить посадку на планете и обследовать обнаруженный объект. Мы будем прикрывать вас с орбиты. И подключимся, если что.

– Все понял, – ответил Гарри, – идем на снижение.

– Только осторожнее, ребята, – предупредил Красс, – моя печенка подсказывает мне, что здесь уже попахивает Наставником. А с ним лучше не шутить. Даже заги, на мой взгляд, гораздо более спокойные ребята. Так что, не стоит сразу начинать стрелять, сначала понюхайте, что к чему.

– Не беспокойтесь, капитан, – ответил Макс, – нам ведь не впервой.

Едва войдя в едкую атмосферу планеты, Макс резко бросил корабль в крутое пике, на случай если их решат сбить при посадке. Из багажного отсека тут же послышался глухой удар, словно на палубу свалилось что-то большое и мягкое. Вслед за этим оттуда понеслась такая отборная ругань, какой Макс не слышал со времен последней охоты на ящеров на планете Зуллоус-16, когда его выстрел в сторону ящера случайно прошел на два пальца выше головы друга. Это был Гарри, который, не дожидаясь пока они коснуться поверхности, отправился в багажный отсек выбирать оружие, и, видимо, немного ушибся.