А. Живой - Синтез империи

– А ты что думаешь, «Зануда»? – озадачил Красс биокомпьютер корабля.

– Всплывающие объекты вполне могут быть его выносными модулями слежения. Вероятность шестьдесят процентов. Но никакой другой активности пока не отмечается.

– Присматривается, – подытожил Красс, – ну ладно. Будем ждать.

Тем временем «Крестоносец», выполняя распоряжение капитана «Невидимых», опустился в атмосферу планеты до уровня облачности и завис, сканируя окружающую среду. Судя по показаниям сканнеров Исиро, которые передавались на остальные турбоглиссеры, биомасса, составлявшая здешний океан, не проявляла никакой агрессии. А по составу была очень похожа на ту, в которой жил погибший недавно лурр.

Спустя короткое время поступило новое сообщение от Астры. «Чайка» приблизилась к зоне плавающих объектов, провела сканирование и сделала первые замеры. Сообщение озадачило Красса настолько, что он сам вызвал челнок специалиста по внеземным формам жизни.

– Ты уверена? – спросил он Астру.

– Не на сто процентов, но сканнеры показывают именно это, – ответила коротко стриженая блондинка. – Совершенно точно, это не подвид медуз, разросшихся до невероятных размеров. Капитан, я почти уверена, что под нами колония исполинских плавающих грибов. Они держаться под толщей биомассы и не всплывают на поверхность. Судя по первому впечатлению, у них однородные рыжие шляпки и гигантская ножка, снабженная плавниками. Конечно, гораздо точнее я могла бы высказаться, если бы совершила погружение и осмотрела эти грибы снизу. Сквозь биомассу наши сканнеры проникают не слишком глубоко. А объекты того стоят. Передаю полученную картинку.

На экране «Змеи» возникла гигантская рыже-бурая «шляпка» на синей поверхности. Рядом с ней виднелось еще несколько таких же.

– Не надо, – дал отрицательный ответ Красс, рассмотрев эту плавающую грибницу, – достаточно того, что это не лурр. Оставьте «грибы» и двигайтесь дальше.

– Выполняю, – в голосе исследователя звучала легкая обита.

«Ничего себе грибы, – подумал Красс, – только шляпка больше двухсот метров в диаметре». Александр тоже был озадачен появлением первых представителей местной живности. Отнести их однозначно к флоре или фауне этой планеты пока не решился даже биокомпьютер.

– Капитан, – вышел на связь Макс, – гравитация усиливается. Нас начинает притягивать к планете. Помниться как-то мы с Гарри попали в похожую ситуацию. Тогда это была гравитационная ловушка.

Красс посмотрел на экран. Гравитация действительно начала расти, но это было похоже на один из всплесков, которые Александр засек едва они тут появились. Биокомпьютер связывал это с большим количеством спутников вокруг планеты, гравитационные поля которых постоянно взаимодействовали.

– Подождем, – сказал Красс, – ситуация не критическая. Астра, что там у вас?

– Вижу в разрывах облаков какие-то острова, поросшие лесом, – сообщила на этот раз сама девушка. – Волнение усиливается. Очень высокие волны. Гравитация тоже. Прижимает к планете, но пока терпимо. Двигатели справляются.

– Если дойдет до критической отметки, немедленно взлетайте.

– Хорошо, – ответила Астра. – Кстати, обнаружили прямо по курсу еще одну колонию плавающих «грибов». Похоже, их тут не мало. Приближаемся. Хотя здесь мелководье. Не понимаю, как они могут умещаться в воде с такими «ножками».

– А черт…– раздался в следующее мгновение возглас Исиро, – откуда он взялся? Все растет и растет…

– Уходи на вираж, – крикнула Астра своему пилоту и уже почти взвизгнула. – Мама!

Затем все стихло. Красс бросил нервный взгляд на показания сканнеров дальнего обнаружения. И увидел, что «Чайка» оказалась ниже уровня поверхности. Но маяки, которые автоматически включались в случае катастрофы за секунду до полного разрушения корабля «Невидимых», посылая последний сигнал, пока молчали.

– Астра!!! – крикнул он в эфир, – что у вас случилось?

Ответа не было долгих тридцать секунд. Алекс уже отдал приказ «Крестоносцу» снижаться к месту падения «Чайки», хотя Макс бросил свой корабль в пике сразу же, как только услышал ругань Исиро и вопли Астры.

– Капитан, – послышался немного охрипший голос Исиро, – мы живы, но…нам пришлось совершить вынужденное погружение.

– Что с вами произошло? Корабль цел?

– Да, цел. И вполне управляем, – быстро ответил Исиро, – просто перед нами неожиданно вырос этот чертов гриб. Просто на глазах. Только что плавал себе внизу и вдруг, как взлетел под облака. Мы чуть не врезались в его «ножку», едва успели уклониться, но зато нырнули в океан.