А. Живой - Синтез империи

– Цели уничтожить, – приказал капитан Кхаал.

«Смертельный удар» слегка вздрогнул, из его днища вырвались и разлетелись веером несколько огненных струй синего пламени. Пять штурмовиков, вспыхнув яркими точками, были уничтожены одним залпом, а больше кораблей охранения на этой планете не имелось. Сканирование поверхности давало отрицательный результат. Лишь единственная батарея лучевого огня отчаянно пыталась достать дредноут.

Поняв это, Кхаал отдал приказ чуть замедлить скорость снижения дредноута, а потом и вовсе завис на низкой орбите, едва не войдя в верхние слои разряженной донельзя атмосферы сорок четвертой планеты. Несмотря на такую атмосферу, планета была обитаема. Здесь теплилась жизнь. Росли леса, плескались океаны. Но Кхаала интересовали не зачатки собственной цивилизации планеты, еще не преодолевшей барьер животных низшего уровня, а спрятанная между вершин скалистого гребня станция слежения аброгов и ее лучевое орудие, тщетно пытавшееся пробить его броню.

Некоторое время Кхаал, находившейся в рубке в полном одиночестве, рассматривал станцию. Она была видна как на ладони. Несколько квадратных сооружений, прикрытых небольшим энергетическим щитом, мощности которого хватит в лучшем случае не то, чтобы выдержать один залп его батарей. Но военный вождь Харра медлил, не отдавая команды стрелять. Он наслаждался моментом. Упивался своей властью над абсолютно беззащитной перед его мощью станцией, представляя, что сейчас створиться в душах его бывших соплеменников, узревших громаду дредноута над своими головами.

Вдоволь насладившись триумфом, Кхаал отдал приказ:

– Станцию уничтожить. Полная мощность.

Дредноут вздрогнул, и далеко внизу горная вершина превратилась в пылающий факел, а ледники мгновенно испарились. Щит не выдержал такого удара. Плотность огня была настолько сильной, что камень едва не потек.

Наблюдая на своем огромном экране зарево, Кхаал был доволен. Он любил уничтожать слабых и беззащитных, хотя не боялся и сильных. Когда со станцией все было кончено, он отдал приказ идти в обычном режиме к площадке со штурмовиками на тридцать девятой планете.

Этот переход занял у него больше суток, но Кхаал почувствовал свою близкую победу и не прятался. А потому, когда обнаружил у планеты не свору штурмовиков, а три крейсера, из которых один был тяжелым, то ничуть не удивился, сходу вступив в бой.

Крейсера аброгов выстроились клином, острием которого был тяжелый крейсер. Два легких шли позади. Они атаковали его первыми. Иначе быть и не могло. Загнанный в угол способен на отчаянную храбрость. По броне дредноута ударили сразу несколько залпов, «Смертельный удар» вздрогнул от прямых попаданий желтых энергетических шаров.

Увидев залп синтезированной энергией с тяжелого крейсера, заставившей энергетический щит дредноута потерять сразу пятнадцать процентов мощности, Кхаал был даже удивлен. А потому вождь быстро сам нанес ответный удар, вложив в него ярость атакующего. Этот залп снес половину орудийных надстроек с флагмана небольшой эскадры, тяжелого крейсера под названием «Звезда возмездия» и пробил защитное поле в районе кормовых батарей. Поскольку там же находились и главные двигатели, то крейсер сразу потерял ход и стал забирать носом влево, заходя на круг и яростно отстреливаясь из бортовых орудий. Остальное было делом техники.

Не обращая на терзавшие его легкие крейсера никакого внимания, «Смертельный удар», словно мастодонт с вцепившимися в его шкуру мелкими хищниками, обрушил всю свою мощь на подбитый крейсер. Несколько струй синего энергетического пламени выжгли «Звезду возмездия» дотла буквально за считанные мгновения. После третьего залпа крейсер перестал отвечать, завалился на левый борт, показав свое обгорелое днище с язвами пробоин. Увидев это, Кхаал был доволен, – главный враг в этой схватке уничтожен, теперь можно заняться и остальными.

Но сканеры показывали, что два оставшихся крейсера бросили своего товарища на растерзание и, пока Кхаал рвал его на части, пустились в бега по направлению к основной базе на тридцать пятой планете. Туда же устремились и несколько эскадрилий штурмовиков, стартовавшие с планеты во время боя, на которые дредноут военного вождя Харра нагнал страха.

Кхаал дал несколько залпов вдогон, поджарив словно насекомых, больше десятка штурмовиков, но преследовать не стал. Пусть бегут. Они принесут на своих крыльях панику, а это довершит скорый конец остатков имперской мощи в этой системе. Расстреляв ради забавы посадочные площадки на планете, Кхаал принял экстренный вызов по каналу связи, которым пользовались только высокопоставленные командиры его новой армии .