Дженнифер Уэллс - Цель

Джейн поежилась.

– Ваш вид всех остальных именует «инопланетянами». Другими, иными. Свора – воистину иные. Ни совести, ни души. У них нет никаких интересов, кроме удовлетворения голода.

Урок закончился. Вернулся тягостный полумрак.

– Ты знал ту женщину? Ту, из воспоминаний?

Задавая этот вопрос, Джейн заранее знала ответ.

– Она была Квасадором Дуксом этого корабля. Она отдала жизнь за то, чтобы найти вашу планету.

– Она осталась в живых, а потом… она… Я не знаю, как с этим быть. Что же мне теперь делать?

– Отнеси ее голос своему народу. Приготовься.

– Не знаю, смогу ли я сделать так, чтобы остальные во все это поверили. Вряд ли я сумею им так все показать, как ты мне показал. Я смогу только описать это словами. Но разве этого хватит? Они не увидят это так, как увидела я. Они захотят защититься. Захотят спрятаться, остаться здесь, где мы в безопасности.

– Ты убедишь их. Другого выхода нет. Безопасность – иллюзия. Ты знаешь, что это так.

– Я… Да, знаю.

– Ты должна идти. Ты нужна твоим спутникам. Расскажи им об этом, доктор Джейн Холлоуэй.

– Эй’Брай, я… Ты лучше называй меня просто Джейн.

– Без заслуженного тобой титула? Не хотелось бы выказать неуважение. Может быть, я стану называть тебя доктор Джейн?

– Нет. Называть просто по имени – это знак…

– Ага, я понял. Знак дружбы. Это тонко. Но ты поймешь меня, если я буду настаивать, чтобы мой титул был сохранен в обращении ко мне?

Джейн прыснула со смеху.

Эй’Брай излучил волны возмущения. В его сознании она четко и ясно прочла, что префикс «Эй» означает его высокий статус и звание, заработанные многими годами верной службы.

– Конечно. Твой титул короткий и важный.

– Именно так.

Джейн начала отстраняться – медленно и робко, разыскивая дорогу на ощупь. Через некоторое время она ощутила собственные неловкие движения и дискомфорт. Что-то тяжелое давило ей на живот. Может быть, она лежала лицом вниз?

– Аугфффф, – выдохнула она, пытаясь сориентироваться в пространстве.

Чья-то рука надавила на ее ягодицы.

– Что за ч…?

– Тс-с-с… – прошептал кто-то в темноте.

Похоже, ее несли, перебросив через плечо. Тот, кто ее тащил, остановился и наклонился. Джейн медленно сползла вниз и уловила знакомый мужской запах. Ее глаза постепенно привыкали к тусклому свету, но она заранее знала, что окажется лицом к лицу с крепко обнимающим ее Аланом.

Его борода пощекотала ее щеку, его дыхание согрело ее ухо. «Господи, как с ним хорошо». Давным-давно никто ее так не обнимал.

– Как ты? Ты пролежала без сознания несколько часов, – прошептал Берген встревоженно.

Она ответила ему тоже шепотом, хотя в голове у нее вертелся миллион вопросов. Почему он куда-то тащил ее в темноте? Почему обнимал ее так крепко? Почему все менялось всякий раз, когда она приходила в себя после обморока? И где они сейчас находятся, черт побери? Но пожалуй, хотя бы на последний вопрос она и сама могла ответить.

– Да, да, я в норме. Что происходит? Куда ты меня тащил?

– Дело в Уолше. Я отстал, но скоро он это заметит. Он струсил, Джейн. Он хочет как можно скорее вернуться на Марс. Он пытается загнать нас обратно в капсулу, но я так думаю, довести нас туда можешь только ты. Мы заблудились. Он уже несколько раз пытался пользоваться здешним межпалубным лифтом, но понятия не имеет, как выбрать правильную палубу. Он…

– Не отставай, Берген! – резко прозвучал голос Уолша.

На миг Джейн ослепил луч фонарика. Она услышала приглушенное ругательство и тяжелые шаги, направляющиеся в их сторону.

Алан крепче обхватил ее и прошептал на ухо, прежде чем отпустить:

– Осторожнее, Джейн. Уолш тебе не доверяет.

– Что? Почему?

Но времени ответить у Бергена не было.

– Ну, Холлоуэй, что ты теперь скажешь в свое оправдание?

Джейн выпрямилась и отстранилась от Бергена. Она прикрыла глаза ладонью, защищаясь от луча фонарика, который Уолш нацелил ей прямо в лицо. Джейн догадалась, почему в этом коридоре так темно. Эй’Брай не одобрил эту экскурсию.

– Почему это звучит как обвинение, доктор Уолш?

– Чем вы занимались все это время?

Джейн сделала шаг навстречу Уолшу. Он напрягся и принял оборонительную позу. Джейн медленно протянула к нему руку и опустила фонарик так, чтобы свет не бил ей в лицо.

– Я занималась работой, ради которой меня взяли в этот полет. Я беседовала с хозяином этого корабля. А вы? Я думала, что мы согласились устроить лагерь в медицинском отсеке?