Сергей Павлов - Акванавты. Неуловимый прайд

Болл разобрал пневмошприц и устало завалился в кресло напротив.

- Поздравляю, - сказал он, поднимая ноги на стол.

- Спасибо. Однако мне не совсем понятно, с чем?

- Промежуточный цикл завершился… Через восемь часов мы опять станем рыбами.

Я промолчал. Разговаривать не хотелось. И он это, кажется, понял - глаза хитровато сощурились.

- Грэг, я расскажу вам одну историю… Можно?

Что-нибудь ослепительно героическое на фоне обязательно мрачных, если не жутких, событий… Придется слушать.

- Случилось это, - начал он, заложив руки за голову, - где-то в рифовых водах микроархипелага Дахлак. Кстати, вам не приходилось там бывать?

- Приходилось. Очень живописные воды.

- И, как утверждают аквалангисты, едва ли не самые опасные в акватории Красного моря.

- Что значит - опасные?

- Имеется в виду необычайное коварство дахлакских акул, среди которых…

- Вздор, - перебил я, разглядывая рисунок на его подошвах. - Выдумки невежд, новичков, спортсменов-любителей и… не знаю, кого там еще.

Ну времена, подумалось мне. Опытный глубоководник, пелагист-вертикальщик, ангел тьмы, наконец, уж если бравировать нашим жаргоном, - совершенно не знает верхнюю воду. Впрочем, разделение труда среди подводников в последнее время становится модным.

- К сожалению, - сказал Болл, - я почти не работал с аквалангом.

- А я начинал с акваланга и говорю вам, что все это вздор. Вы поверили бы россказням о коварстве глубоководных акул?

- Нет, мне хорошо известны их повадки. Но я столько наслышан о верховодных…

- Занятный фольклор, не правда ли? К счастью, всего лишь фольклор. Акулы, даже верховодные, - назойливые, любопытные твари, с которыми следует быть настороже, и только. По-моему, такие понятия, как «свирепость», «кровожадность», «коварство», не применимы к животному миру вообще.

- Простите, Грэг, а шрам на вашем плече - тоже фольклор?

- Гм… Скорее маленькое ротозейство с драматическими последствиями. Я устанавливал на дне гравитометр и, увлекшись работой, порезал плечо о коралловый куст. Запах крови взбудоражил акул… Но даже в этом случае они атакуют только потому, что запах крови рефлекторно связан у них с представлением о еде.

- И вы хотите меня убедить, что это никак не свидетельство их кровожадности?

- Ведь точно с такой же «кровожадностью» мы атакуем аппетитно поджаренный бифштекс.

- М-да… - огорченно произнес Болл. - Рассказ не получился. Жаль. Я хотел рассказать об одном подводнике, который был ранен акулой во время изыскательских работ в районе знаменитого теперь подводного месторождения нефти и газа.

- Дахлакского месторождения?

- Да. Это по программе экономического сотрудничества, Грэг, между вашей страной и…

- Припоминаю. А как звали подводника?

- Он был ранен в плечо, - продолжал Болл, пропустив мой вопрос мимо ушей. - Тогда он сделал то, что на его месте не каждый бы сделал. Он увел за собой обезумевшую от запаха крови стаю акул подальше от работающих в воде товарищей… Представляете? У него практически не было шансов спастись: следом клубилось кровавое облако, а в руках - ничего, кроме короткого копья… Его фамилия Соболев.

- Вот как! Странное совпадение.

- Совпадения, - поправил Болл. - Черноперая, рана в плечо и, наконец, ваша фамилия.

- Свен, а вы уверены, что это был именно я?

- Конечно. А мы не уверены?

- Ну если даже фамилия… Только это произошло не в рифовых водах Дохлака, а у побережья одного из крохотных островков Суакина. Но, несмотря на маленькую географическую ошибку, я должен сделать вам комплимент: вы - мастер угадывать.

Болл усмехнулся:

- Вы думаете, я получил все эти сведения от Дуговского? - он вдруг помрачнел. - Нет. Просто мне запомнилось то, что однажды рассказывал Пашич.

Пашич… Пашич… Вилем Пашич… Нет, акванавта по имени Вилем Пашич я раньше не знал.

- Не ройтесь в памяти, Грэг. Он знал вас заочно.

- Тогда зачем весь этот разговор?

- Мне захотелось выяснить, тот ли вы Соболев.

- Угум… А если мне захочется выяснить, тот ли вы Болл?

Он поднял брови. На лбу - глубокая складка мыслителя.

- Вы хотите сказать, что я с вами не откровенен?

- Мы с вами никак. Кто в этом виноват, не знаю. Может быть, я… Ладно, спокойной ночи, Свен.

Мягкие кресла с откидными спинками вполне заменяли постель. Спать, спать, спать!.. После девятой инъекции мы должны проспать не менее восьми часов. За это время под действием препарата «ГДФ-19» организм успеет выработать особый гормон - «инкрет Буриана». Гормон в свою очередь поможет клеткам костного мозга заполнить костные пустоты лимфатической жидкостью. Наши грешные кости станут практически несжимаемыми даже при очень больших давлениях воды в океанских глубинах…