Сергей Павлов - Акванавты. Неуловимый прайд

- Я не обязан, - возразил Дэн.

- Верно… Ты не обязан.

В центре экрана быстро росли три сомкнутые треугольником тороида. Мерцающая сеть каналов была теперь, как показалось Леониду, гуще, чем во время стадии «песочных часов».

- Постарайся, - сказал Леонид, - уравнять орбитальные скорости.

- Дрейф внутри Роя? Постараюсь… Но думаю, что это безнадежно.

- Постарайся, - сказал Леонид.

На этот раз белого не было. В рубку ворвался пурпурный вихрь, просочился сквозь стены, исчез… Дэн мгновенно развернул катер обратно. Рой был едва ли не дальше, чем в прошлый разворот. Дэн выругался.

- Уму непостижимо! - возмущенно кричали наушники. - Ты что-нибудь понимаешь? Так мы его никогда не поймаем! Я говорил, что это бесполезно!

- Вот что… - сказал Леонид. Помолчал, размышляя: - Мы для него инородное тело, и он нас просто выплевывает, как ребенок сливовую косточку. Попробуем стать для него полноценной сливой. То есть, источником информации. Тогда, возможно, он выплюнет нас не сразу… Включай передатчик.

- Ты думаешь?.. - с сомнением спросил Дэн, но передатчик включил. - Можно поймать музыкальный маяк и пропустить это в наш излучатель. Ютавр послушает, и мы заодно…

- Не надо, - сказал Леонид, наблюдая, как индикатор на передатчике пульсирует в такт словам. - Ютавр прекрасно чувствует все маяки и без помощи нашего излучателя.

- Да, но тогда какую же информацию ты собираешься ему поставлять?

- Мы уже поставляем. Нашу с тобой болтовню. Правда, я не уверен, что он от нее в восторге, но в том, что это новая для него информация, я убежден.

Леонид смотрел на экран. Рой приближался. Теперь он принял форму трехлучевой звезды. Каждый луч состоял из трех вложенных друг в друга воронок и чем-то напоминал короткую гирлянду высоковольтных изоляторов, и все это просвечивало сквозь густую сетку замысловато переплетенных усов.

- Что же ты замолчал? - спросил. Леонид. - Перед входом в Рой необходимо болтать беспрерывно.

- А когда понимаешь, что это необходимо, так вроде и не о чем говорить.

- Верно… Есть такая зависимость.

- Может, что-нибудь ему споем? - предложил Дэн.

Они посмеялись.

- Ничего из этого не выйдет, - сказал Дэн. - Он снова нас выплюнет, вот увидишь.

- Посмотрим.

- Тут и смотреть нечего. Выплюнет.

- Увидим.

- Неуловимый он, понимаешь?

- Да?

- Неуловимый прайд.

- Хорошо. Давай дальше… Нужно все время что-нибудь говорить.

- Мы уже входим в него…

- Самое главное не прекращать разговора. Особенно когда войдем.

- Когда войдем, полыхнет красным, и все. Вот видишь, уже начинается…

- Это пчелиное жужжание и прошлый раз было?

- С Маккоубером? Нет, прошлый раз его не было. Смотри, какая воронка!..

- Да, вижу. Километров десять в диаметре.

- Двенадцать. Ну и махина!.. Смотри, мы идем прямо в раструб.

- Вижу, конечно. Осторожненько притормози.

- Не стоит. Мы сближаемся очень медленно. Гляди-ка, что творится в воронке! Будто водоворот! Слушай, Лео, а ведь сливы иногда глотают прямо с косточками…

- Страшно?

- Нет… Удивительное дело! Мы уже почти в воронке, а красное не появляется. Это, наверное, работают твои извилины, Лео.

- И твои тоже. Молодец. Продолжай говорить.

- Все, - сказал Дэн. - Уже розовеет…

- Да, - сказал Леонид. - Сейчас полыхнет… Жаль. А я уж подумал, что нам удалось.

Красный вихрь вошел и остался.

- Нет, - сказал Дэн. - К сожалению, не удалось. А задумано было прекрасно… Ну что ж, хоть прокатимся вниз вдоль этой льдины. Отлично скользит. А на вид какая-то желтая и бугристая, хотя все вокруг очень красное…

- Ничего, - сказал Леонид. - Главное, чтобы скользила…

- Правда, весело? Жаль, что здесь нет Бригитты.

- Нет, это как раз хорошо. Могут быть перегрузки.

Дэн рассмеялся.

- Для Бригитты что есть перегрузки, что нет. Ей все нипочем!

- Смотри, - сказал Леонид. - Льдина кончается.

- Да. А впереди красное море… Одна половина красная, другая оранжевая. Вдоль берега золотая кайма…

- Ты не на берег смотри. Видишь, какой пузырь выпирает из моря!

- Разве это пузырь! Это столб поднимается. Красный, раскаленный столб. Куда он прет? Да быстро как!..

- Верхушка рассыпается фейерверком. Дэн, это не столб. Это взрыв.

- В жизни не видал таких длинных взрывов!.. А море стало прозрачным. Видишь? Несколько террасовых этажей, и все обведены золотой каймой по внутреннему контуру.

- Раскаленная бездна… Вот еще одна льдина явилась. Не там - прямо над головой. Как материк… Желтый светящийся материк.