Юрий Киселев - Ступень2 Власть демиурга

Возвращаясь вечером с работы, немного уставшая, Иллура вышла из того же портала, и ей даже не потребовалось всматриваться вдаль, чтобы сразу же обратить внимание на изменение пейзажа - вдалеке, высоко над лесом, на расстоянии почти в половину ши, виднелся шпиль громадного зиккурата. Широкая, идеально прямая и идеально ровная дорога уходила вдаль, утончаясь до состояния нити, одним своим концом беря начало от портала, и вторым концом упираясь в протяжённые ступени, ведущие к монументальной арке, прорубленной в одной из граней пирамиды - всё, как и было задумано на вчерашнем макете. Арка скрывала за собой прохладу широкой галереи с овальным сводом, ведущей в громадный зал, утопающий в полумраке. Впрочем, это Иллура увидела лишь тогда, когда, спустя примерно половину ри, она добралась до ступеней храма и, пройдя под аркой, вошла под сень исполинского сооружения.

Поднимаясь по ступеням, Иллура одновременно пыталась прикинуть истинные размеры зиккурата, и у неё выходило, что пирамида имеет в своём основании квадрат со сторонами никак не менее пяти милов, а, возможно, и все шесть - всё так, как и говорил Рэй. Но на фоне этих исполинских размерах сооружения входная арка не выглядела незаметной - её высота, немногим превышающая ширину, составляла примерно двадцать пять до, и она плавно переходила в такой же широкий и высокий коридор, заканчивающийся громадным квадратным залом со сторонами не менее двухсот до и сводчатым потолком, теряющимся в высоте. Высоту потолка Иллура не смогла оценить даже приблизительно - своды зала терялись в полумраке, однако, если вспомнить пропорции зала на макете, то можно было бы предположить, что в самой высокой точке высота зала составляла около ста до. Воистину колоссальное сооружение...

Медленно пересекая зал, Иллура внимательно рассматривала его конструкцию. Она, по её мнению, была предельно простой - квадратный в основании, зал имел слегка скошенные стены, вертикальные в основании и куполом смыкающиеся в верхней точке. По краям стен, на расстоянии примерно в десять до, шли колонны, возносящиеся в высоту примерно на тридцать до и заканчивающиеся небольшой аккуратной балюстрадой, окаймляющей протянувшуюся вдоль стен галерею, узкой лентой связывающую все колонны и исчезающую над входом в зал. Эта же балюстрада слегка светилась мягким зеленоватым светом, разгоняя мрак зала и отбрасывая от окружающих зал колонн призрачные тени. Из противоположной от входа стены выступала какая-то конструкция, плохо различимая в полумраке.

Подойдя поближе, Иллура в восхищении остановилась, разглядывая единственное на весь зал величественное творение - на небольшом постаменте, представляющем собой лестницу из двух десятков полукруглых ступеней, упирающихся в стену, развалился огромный ящер, сжимающий в своих лапах пару даже на вид бритвенно-острых меча и кольцами своего тела обвивающий исполинский прозрачный трон. Тело ящера, или, точнее, дракона - присмотревшись, женщина отчётливо разглядела два распахнутых громадных крыла, почти сливающихся со стеной - было, казалось, вылеплено из цельного куска обсидиана - в неверном фосфоресцирующем свете, лившемся с балюстрады, оно переливалось всеми оттенками чёрного и иногда, когда Иллура непроизвольно моргала, вспыхивло радужными бликами. Глаза дракона светились зелёным, как и изумруд в диадеме Тани, отчего выражение оскаленной пасти рептилии выглядело зловещим. Впрочем, не для женщины - она уже видела этого ящера, и не в виде скульптуры, а вживую - этот вид умел принимать её муж, Рэй Лерой, и именно на этом драконе любила кататься Ярината. Впрочем, по рассказам Омико, матери Яринаты, та ещё малышкой любила сидеть на шее своего папы, свысока взирая на пытающуюся её покормить маму...

Воспоминания давно минувших дней нахлынули на Иллуру, заставив её улыбнуться - всё-таки у неё есть всё, что нужно для счастья. Любимый муж, любимая работа, дети, и даже, как недавно выяснилось, внуки. Точнее, правнуки. Посмотрев прямо в грозную пасть ящера, Иллура счастливо сказала:

- Спасибо тебе, Рэй. Спасибо за всё!

Зелёное сияние глаз статуи усилилось, по изображению дракона, выгравированному на спинке трона, проскочили разноцветные сполохи...

***

Жизнь империи уже десятки эонов течёт плавно и без потрясений, радуя оканийцев своей предсказуемостью. Давно отгремели великие войны, и, раскинувшаяся на десятки галактик, империя людей процветала. Или, по крайней мере, изображала видимость процветания.