Анастасия Калько - Операция «Протектор»

Узнав об этом, доктор тут же уволил Моану. Он испугался, что одна из женщин предпочтет обратиться в суд, предав огласке свои амурные грешки, чем платить шантажистке. И тогда клинике и прибыльному бизнесу конец – из-за жадной медсестры…

– Да, – ответила она.

– И то, что вы пишете, правда? – спросила Виннер.

– Может быть.

– А кто такая Бетти Крокер?

– Героиня рекламных сюжетов.

– Вы же поняли, о ком я спрашиваю.

– Я могу вам ответить и по-другому, но не безвозмездно.

Виннер сердито пнула в лодыжку Марджи, которая уже гневно вскинулась.

– Цена вопроса? – отрывисто спросила она. – В разумных пределах?

– Крокер принимала антибиотики перед родами, – не спеша сказала да Сильва. – И это привело к тяжелым патологиям у плода. Она боялась, что муж бросит ее после гибели ребенка. А вы лежали без сознания после аварии, но ваша дочь была здоровой и крепкой. Бетти заплатила доктору за услугу.

– За то, что он подменил детей? – нетерпеливо спросила Марджи.

– Да. Но я и правда сама не знаю, кто такая Крокер на самом деле. За этой информацией мне придется обратиться еще к одному человеку и тоже заплатить ему. Поэтому ваша просьба будет стоить дорого…

– Мы уже были у доктора, он уверяет, что тоже не знает настоящего имени Крокер, – Виннер выписала чек на предъявителя.

– Да, конечно, – иронично поджала губы Моана. – Он умеет включать и выключать свою память в зависимости от обстоятельств!

– Кстати, – с порога обернулась к ней Виннер. – Эта дотация единичная, за сведения о подмене и аванс за имя Крокер. Но если вы запросите доплаты, то разговаривать с вами и доктором будет следователь. И разговор будет происходит в другом, куда менее приятном месте.

– И за анонимки тоже можно привлечь… – добавила Марджи.

– Это еще доказать надо, у вас есть только мои слова, от которых я перед следователем легко откажусь, – не повела бровью Моана. – А насчет следователя… Ну что же, давайте, посадите меня; доктор ведь все равно отвертится: у многих судей, адвокатов и обвинителей жены у него побывали… Только я тоже мать, и на "подработку" согласилась исключительно ради своего сынишки Сэмми…

– Да, исчерпывающий аргумент, – пробурчала Марджи.

***

_ОПАЛ_

В этот раз тряхнуло еще сильнее, и Марджи, которая в этот момент, стоя на цыпочках, доставала папку с полки, не удержалась на ногах. Папка упала ей на лицо; сверху посыпалось еще что-то. Завыли сирены, снаружи раздались беготня и крики.

Девушка сбросила с себя упавшие папки, диски и книги, вскочила и первым делом метнулась к розеткам. Только бы не закоротило…

Убедившись, что с техникой все в порядке, Марджи выскочила в коридор. Там стоял удушливый запах, откуда-то из-за угла тянуло дымом. Девушка, охваченная тревожным чувством, побежала в этом направлении и увидела, как из дверей складского помещения валят клубы дыма. Дверь склада натужно скрипела, дергалась, но не могла ни открыться, ни закрыться полностью; что-то уже перегорело в механизме и створку заклинило.

В коридоре стояли двое сотрудников ВИРИ – парень и девушка – и растерянно смотрели на дверь. С другой стороны коридора появился Стив Гейтс, а за ним его сокурсница, спортивная мулатка Бетти. Увидев идущий со склада дым, Стив со всех ног бросился к двери.

– Куда?! – схватила его за шкирку Марджи.

– Там Салли! – крикнул парень, вырываясь.

– И Бенсон! – подхватила Бетти. – Их отправили за инструментами…

Беркли прислушалась, за воем сирены в самом деле послышались приглушенные крики.

– Помогите! – раздался из-за дверей девичий голос. – Мы не можем выйти! Горит проводка!

Марджи действовала инстинктивно.

– Оставайтесь здесь! – рявкнула она на кадетов. – И вызовите медбригаду, возможно понадобится медицинская помощь.

Натянув на ходу карманный респиратор, девушка через полуоткрытую дверь вбежала на склад. Подобрав с пола какую-то железную палку, она сунула ее в зазор, чтобы заблокировать дверь. Не хватало еще, чтобы она все-таки захлопнулась, и они оказались в ловушке. Так, первое – ликвидировать очаг возгорания. Марджи оглянулась – где-то здесь должен быть огнетушитель. Да! Вот он! Девушка схватила баллон и, направив раструб на пламя, нажала рычаг. Дальше – дети! Надо их вытащить, пока не задохнулись.

– Эй, вы где? – крикнула она, спотыкаясь о рассыпанные ящики и коробки.

– Мы здесь! – закричала девушка слева. – Помогите! Бенсона завалило! Я не могу его вытащить! – она закашлялась.