Мира Янина - Выбирай, Макс

– Какого чёрта? У неё совсем процессоры вскипели? – Алекс в недоумении уставился на Макса, но тот удивился не меньше остальных.

Вопрос о его переводе стоял два года назад. Макс был одним из немногих, кого Фемида хотела перевести в Цитадель, но в последний момент сделка сорвалась. И хотя столица Великого Альянса Семи Городов никогда не нравилась Максу, он понимал, что перевод из Нолланда неминуем. Рано или поздно город расформируют, и тогда лучше оказаться в напыщенной снобами столице, чем на обветшалой заставе дальнего рубежа.

– Милланд? Где это? – Соня побледнела.

– Он вообще не в Альянсе Городов, – добавил кто-то из выпускников.

– В Альянсе, – поправила другая выпускница, – просто это мелкий городишко на окраине.

– Может, сбой какой-то? С чего вдруг меня вызывают к джакаранду 2 2 Мифическое существо из чёрного дыма, по слухам обитающее в развалинах древних городов на рога? – Макс не мог поверить в увиденное.

Соня смотрела на Макса, готовая вот-вот расплакаться:

– Я не хочу, чтобы ты уезжал!

Алекс обнял её за плечи и крепко прижал. Рядом со здоровяком она выглядела по-детски хрупкой и беззащитной.

– Подожди, ещё ничего не понятно, – успокаивал Алекс. – Мы его не отпустим.

Он подмигнул Максу, но уже и сам понимал, что никакой ошибки не было. На смарт Максимуса посыпались документы: запрос из Милланда, тест на соответствие, годовой контракт.

Макс в растерянности листал страницы, путаясь, что читать в первую очередь. Поверх документов всплыло сообщение от Никлауса: «Максимус, зайди в мой кабинет. Срочно! И прихвати с собой Алекса».

– Отец зовёт. Пойдёшь со мной? – спросил Макс у друга, хотя знал ответ.

– Спрашиваешь? – ответил тот и добавил для Сони: – Сейчас мы разберёмся, какой такой Милланд хочет отнять у нас твоего умного братика. Мы же его не отдадим?

Соня часто заморгала, пытаясь унять слёзы. Алекс виновато посмотрел на девчонок:

– Простите, красавицы, но у крутых парней срочные дела в кабинете главы Городского Совета. Нужно спасать Максимуса! Но как только мир и порядок будут восстановлены, герои вернутся и мы пойдём праздновать ваше назначение в «Стекляшку».

Официальная часть выпускного закончилась, начинались танцы. Соня хотела увязаться за ними, но Макс отговорил её. Отец хоть и любил дочь до беспамятства, но вряд ли она могла повлиять на ситуацию сейчас.

Не сговариваясь ребята повернули в сторону ближайшего пути к блоку администрации.

– Думаешь, это ошибка? – Алекс спросил с надеждой, когда они отошли от остальных.

– Не думаю.

– Поедешь?

– Не знаю.

Оставшийся путь они проделали молча. Обычно для неугомонного Алекса спокойно стоять на траволаторе было скучно – слишком медленно и глупо. Чаще всего он бежал вперёд, ну или просто шёл быстрым шагом, если спутники не поспевали за ним. Сегодня он просто стоял рядом и задумчиво смотрел в одну точку.

Макс всегда завидовал той лёгкости, с которой Алекс принимал повороты судьбы, хотя временами ему хотелось придушить друга за тупую жизнерадостность. Но когда тот становился задумчивым и молчаливым, на душе становилось паршиво.

Ну как Макс мог их всех оставить?

Соня, Алекс, Лиза – его стая.

Почему кто-то сверху решил, что ему нужно уезжать от них?

– Садитесь, – отец Максимуса кивнул на кресла, даже не посмотрев на ребят.

Макс и Алекс сели за широкий овальный стол немного в отдалении от главы Городского Совета. В свете единственной лампы Никлаус работал с документами, неистово стуча по тончайшей клавиатуре.

После сообщения о распределении в Милланд сердце в груди Макса бешено колотилось, по телу разливалось волнение. Перевод в далёкий и загадочный город на границе… Нутро подсказывало, что это не случайное совпадение.

– Посидите тихо минуточку. У меня переговоры, – попросил Никлаус с улыбкой, будто им всё ещё по двенадцать лет и они прибежали за леденцами.

Такие минуточки обычно затягивались на полчаса, а то и на час.

Алекс, привыкший беспрекословно подчиняться начальству, уткнулся в смарт и застрочил сообщения. Макс посмотрел на отца сквозь полупрозрачный экран. Никлаус заметно постарел за последние пару лет. Груз главы Городского Совета придавил его плечи, сгорбил. Морщинка меж бровей уже не разглаживалась, как мать ни уговаривала его меньше хмуриться.

Отец принял звонок от главы Дальнего Владстока:

– Никлаус! Почему вы прислали нам бракованных специалистов?