Марина Моргунова - В бесконечности от дома

Как оказалось, несмотря на принципиальные различия в натуре человека и зирданца, гуманоидные расы имеют много общего с человеческими. Поэтому пилоты из Солнечной системы успешно синхронизировались с искусственным интеллектом зирданских кораблей.

Две расы, абсолютно не похожие друг на друга, но имеющие одинаковые цели, неплохо уживаются рядом вдали от своих цветущих миров.

Самое трудное – это привыкнуть к пустынному серому ландшафту и такому же серому безжизненному небу. Здесь нет атмосферы, не бывает ветра, только серая беспросветная пелена, сквозь которую не проникает даже свет двойной звезды Сириус.

На Алекса порой накатывала удушающая волна тоски по ослепительному радостному солнечному свету, прохладному ветру, упоённому запахом сосновой хвои. Ностальгия усиливалась при воспоминании о свежести чистых вод Голубого озера.

Станция была оснащена отсеком для отдыха с бассейном и тренажёрным залом. Организованы даже кинотеатр и бар. Индустрия развлечений хорошо зарабатывает в любом уголке Галактики, где крутятся деньги.

Хотя базы двух дружественных цивилизаций находились рядом, зирданцы редко выходили на контакт с людьми, если этого не требовалось по работе. Высокомерные, как старый дворецкий, правдивые и неумолимые, как само время. Эти гуманоиды испытывают дискомфорт среди шумного веселья детей Солнца. Зирданцы не умеют шутить, воспринимая юмор как разновидность лжи. А «пагубную» привычку людей читать художественные книги и смотреть фильмы считают бессмысленной тратой времени.

4

Служба на станции могла проходить достаточно спокойно, если бы не марсианин по кличке Койот. Этот авантюрист и игрок, жадный до лёгких денег, быстро обнаружил, что Гранин довольно замкнут и держится в стороне от ребят из шести бригад ремонтников. Землянин общается в основном только с пилотом Шепардом. Это сильно задевало Койота, ведь в глубине своей мелочной души он завидовал пилотам. Койот считал, что судьба несправедлива к нему, ведь он тоже достоин формы звёздного флота.

Койот был заядлым игроком и любителем заключать пари по разным поводам. Карманы игрока заметно пополнялись за счёт выигрышей у сослуживцев.

Родом с Марса, он никогда не был на Земле. Марсианские дети растут под куполом. Всё, что они знают, – это красные камни и пыль. Неспроста марсиан зовут «пылянами» или «камнеедами». Койот в жизни не видел бескрайнего бирюзового неба и никогда не дышал просторами земных полей. Его родители – искатели приключений. Всё, чему Койот научился у них, – игре в карты.

Контракт подходил к концу, Александр с нетерпением ожидал окончания службы. Как-то в одну из смен в их бригаду затесался Койот. Вероятно, обменялся с кем-то из ребят их бригады.

Непонятно, какая вша укусила в тот день марсианина, но всю смену Койот не давал Гранину покоя. Без конца язвил и подкалывал по поводу загадочного названия terra patria – родины Гранина. Землянин с трудом сдерживал себя от желания вмазать по наглой физиономии Койота. Раздражение, которое тот вызывал, казалось, останавливало время, смена тянулась бесконечно долго и была наполнена разрядами агрессии.

После вахты Гранин отправился в свою каюту, чтобы принять душ и переодеться. Его браслет на левой руке издал сигнал и засветился зеленоватым светом. Это Шепард позвал Алекса в бар после смены. Том знал, что сегодня в бригаде Гранина был Койот и отчетливо представлял себе, как у друга напряжены нервы.

Зайдя в шумную атмосферу бара, Алекс увидел Тома у барной стойки.

– Привет, Алекс.

– Здорово, Том, – ответил Гранин, пожав руку друга.

Вслед за Александром развязно вошёл Койот. Пройдя мимо Шепарда, он намеренно задел его плечом. На мгновение их взгляды встретились. Пилот заметил в глазах Койота вспыхнувший огонь ненависти и зависти.

Марсианин заказал холодного пива и удалился вглубь зала, присоединившись к своим друзьям. Алекс и Том присели за соседним столиком.

Александр устал от службы, от замкнутого пространства, от узких коридоров и маленьких кают станции. Мысль о том, что конец близок, заставляла сердце приятно сжиматься. Гранин мечтал о доме, о terra patria, о бескрайнем голубом небе Земли.

Шестьдесят рабочих, двенадцать научных сотрудников и восемь пилотов научно-исследовательской станции 318 в системе Сириус подписались на службу, преследуя каждый свои цели. Если учёные заключали контракты ради науки, то остальные работали только ради хорошего вознаграждения.