Георгий Арчая - Восхождение Аркаса

Что такое жизнь? Зачем она нужна? Мы все рано или поздно задаём себе этот вопрос, но истинного ответа так и не получаем, как и не получили его эти беззащитные дети, которым придётся бороться ради выживания. Не всем уготована роль беззаботных малышей, думающих только о том, как бы повеселиться или что съесть на завтрак, кому-то приходится и побороться за своё благополучие.

Планета Кай была очень страшным местом для воспитания нового поколения, ведь эта планета ранее была необитаемой. Почти полностью она состояла из непроходимых лесов, населяемых огромными стокилограммовыми волками, которые собирались в стаи и терроризировали окрестности города. Именно из-за них была выстроена огромная ограда, находящаяся под высоким напряжением. Остальная же часть планеты была болотистым местом, в котором погибло не одно поколение будущих наёмников во время испытания. Так что ни один наёмник не рвался на свободу, зная, что за оградой военного городка их ждала верная погибель.

Детей размещали в военные казармы, где они привыкали к тяготам военной жизни. Казарма была без окон и ламп, которые могли осветить помещение, ведь наёмники верили, что ребёнок, выращенный в темноте, не будет бояться ничего, так как страх был его неотъемлемой частью. На полу помещения было двадцать ковров, на которых лежали дети, им даже не давали покрывала, поэтому ребятам часто приходилось спать в обнимку, чтобы хоть как-то согреться в холодные ночи. Они жили как звери и со временем становились зверями. Каждое утро их будили, обливая холодной водой, чтобы ребята привыкали к перепадам температур. После этого была длительная пробежка на многие километры, по труднопроходимым местностям. Бег сменялся несколькочасовыми упражнениями по борьбе и рукопашному бою. Всё это делалось для того, чтобы юнцы смогли преодолеть полосу препятствий и начать курс Кайло. После нескольких месяцев упражнений правая рука Герольда должна была подтвердить готовность маленьких солдат к данному испытанию. Ведь неподготовленные юнцы могли сразу погибнуть, а резона в том не было.

За всем процессом следил Сибу, правая рука Герольда. Верный и самый опасный из наёмников, которых знал Гракс. Каждый вечер после тренировок он приходил в казарму, выводил детей в поле и избивал, пока они не просили о пощаде. Это делалось для того, чтобы дети были как цепные псы, дрались из последних сил и не чувствовали боли. В очередной день после тренировок Сибу вывел детей в поле и начал говорить:

– Ну что, отбросы галактики, кто из вас готов продолжать терпеть побои? Или, может, кто-то хочет уйти?

Все знали, что если сдаёшься и уходишь, то уходишь на небеса. Ведь наёмники не щадили слабых, у них не было слова «сдаюсь», для них было честью погибнуть в окружении соратников. Любой, кто бросит своего союзника, обезглавливался, а голова сажалась на кол и вывешивалась перед шатром Герольда. Чтобы все видели, что происходит с предателями.

– Никак нет, сэр! – резко ответили дети.

– Гракс, иди сюда! – гневно крикнул Сибу.

Не успев одуматься, мальчик начал получать беспощадные удары по голове и корпусу, изо всех сил стараясь защищаться, он получал значительный урон. Через пару минут Гракс не мог поднять руки, которые были тяжёлыми, как свинец, от изнурительных тренировок. Сибу не останавливался, бил с каждым разом всё сильнее. Гракс свернулся в позу эмбриона и терпел жестокие удары наёмника.

– Ну что, салага, сдаёшься? – кричал он на мальчика.

– Нет, сэр! – резко ответил Гракс.

Раззадоренный Сибу просил нескольких наёмников заменить его, чтобы град ударов не останавливался. В этот раз наёмник был изумлён стойкостью мальчика, который героически из последних сил терпел нападки судьбы.

– Хватит! – крикнул он подчинённым.

– Готов продолжать, слабак? – спросил наёмник Гракса.

– Да сэр, я только размялся! – гордо, из последних сил поднимаясь на ноги, ответил Гракс.

Сибу улыбнулся, посмотрел на юнца и сказал:

– Так должны поступать все наёмники! Всё понятно?!

– Да, сэр! – быстро выкрикнули дети.

Сибу отправился к Герольду для того, чтобы сообщить, что дети готовы к самому главному испытанию в их жизни. Добравшись до шатра, он вошёл и начал говорить:

– Сэр, они готовы!

– Ты уверен, Сибу? А то в последний раз всего один мальчик выжил…

– Зато какой, ваше высочество! – перебив главнокомандующего, молвил наёмник.

– Сообщи наёмникам, чтобы они подготовили плацдарм для состязания. Не подведи меня! – быстро ответил Герольд.