Василий Мельник - Русская фантастика 2007

- Что-то такое было, - пробормотал Жигалин. В том, что он испытал страх, признаваться не хотелось. - А потом он просто исчез… Я глазам не поверил.

- Представляете, какая начнется паника, если люди об этом узнают? Даже не хочется думать о том, что будет, если мы допустим утечку информации. Надеюсь, все ваши люди надежны?

- Я доверяю им, как самому себе, - ответил полковник и подумал о Калаче: подвел один раз, может снова выйти из-под контроля. - Вот только новичок…

- Что с новичком?

- Он тоже все видел. Парня прислали две недели назад, прямо из академии. Невыдержанный, склонный к агрессии. Я бы хотел убрать его из отряда.

- Правильное решение, - одобрил Камской. - Пусть отправляется на Землю. Я за ним пригляжу… - Премьер-министр замолчал. Некоторое время он задумчиво разглядывал Жигалина, потом поинтересовался: - Вы мне не доверяете? Думаете, все, что я говорю, бред старого параноика?

- Мое дело не думать, а выполнять приказы.

- Только не надо считать, будто я один измыслил все это. Это не так. Решение о ликвидации пришельцев было принято советом Союза. Поймите, иногда надо действовать решительно, чтобы спасти государство. Да что там государство! Спасти все человечество.

- Я понимаю.

- Вот и хорошо. Операцию мы провели относительно успешно, но одному из них все же удалось ускользнуть. И это при том, что все три гоба были предварительно отравлены, чтобы замедлить их реакцию. Я не говорил, что они обладают огромной физической силой? Мы боялись, что среди людей могут быть жертвы. Каким образом этот третий вывел из организма яд, ума не приложу, но теперь очевидно: контрабандист - это наш гоб.

- Может, не тот самый, а какой-то еще, - предположил Жигалин. Ему сделалось не по себе. Слишком чудовищным выглядело предположение, что Солнечную систему время от времени навещают корабли инопланетян-насекомых, преследующих здесь неведомые цели.

- Исключено, - ответил премьер-министр. - Мы намного тщательнее следим за космосом, чем раньше. Мы полагаем, эти трое были единственными. Есть мнение, они - что-то вроде лазутчиков. Их специально готовили для того, чтобы, оказавшись в Солнечной системе, они повергли нашу цивилизацию в хаос. Поймите, полковник, мы не исключаем, что гобы готовятся к вторжению, но произойдет оно не сегодня и не завтра. Эта троица нас здорово встревожила, когда мы поняли, какую опасность они представляют. Вы понимаете, чем мы рискуем?

- Мое дело - выполнять приказы, - повторил Жигалин.

- Ради бога, не стройте из себя солдафона! Я тщательно изучил ваше личное дело. Там есть и неподчинение приказам, среди прочего, и многие другие проступки…

- Это было давно.

- Хорошо. Тогда выполните приказ правительства. Убейте его. Да, он остался один, но и один он способен на многое. Знаете ли вы, что физиологически гобы - насекомые?

Полковник кивнул:

- Слышал.

- Мы рассуждали так: насекомые - самый многочисленный класс живых организмов в Солнечной системе. Они размножаются с огромной скоростью. На каждого человека приходится двести пятьдесят насекомых в год. Научно задокументированный факт. А что, если они решили избавить своих родственников от господства гуманоидной расы? Речь уже не идет о его поимке. Вы и ваша команда должны уничтожить пришельца, пока еще не слишком поздно.

“Легче сказать, чем сделать”, - подумал Жигалин, но вслух сказал совсем другое:

- Будет сделано.

- Вы молодец, полковник, я и не ожидал другого ответа. Со своей стороны могу обещать вам абсолютную поддержку. В средствах вы больше не ограничены.

- Как вы сказали?

- Я сказал, у вас будет все, что потребуется, чтобы уничтожить гоба. И запомните: выйти на него можно через людей. У него уже есть сторонники. Много сторонников. Не забывайте о гипнотическом внушении.

- Какой у вас источник? - не поверил Жигалин.

- Ищите свои, - посоветовал премьер-министр, - считайте мои ненадежными. Еще кое-что: проинструктируйте своих людей. Мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь из них оказался на дисциплинарной станции.

- Конечно. - Жигалин подумал, не уволить ли заодно Сергея Стукалова, но решил дать ему второй шанс. В конце концов, он уже несколько лет в отряде, проверен в деле. А характер - у кого он простой?

- Полагаю, мне не нужно говорить, что о нашей беседе лучше не упоминать.

- Можете на меня положиться.

- И на ваших людей тоже? Я не имею в виду упомянутого вами новобранца.

- Да.

- Рад слышать. А теперь я, пожалуй, пойду. У меня много дел. Да и мои костоломы заждались.