Алекс Риттер - Кто-то должен умереть

– Ой, – сказала она.

– Да, раньше это было не просто состязание, а дуэль.

– До смерти? – испугалась она.

– Сейчас нет, – успокоил ее чернокожий гигант и улыбнулся. – Сейчас при «Рипли» борются в скафандрах с автоматической отсрочкой подачи кислорода – когда проигравший вылетает из шлюза, срабатывает специальный датчик, и воздух снова начинает поступать. Так что риска для жизни не больше, чем в вашем безошном космическом плавании. И вообще – всякие мечи и шпаги тоже раньше применяли в бою, чтобы убивать людей, а сейчас это просто еще один вид спорта. И, кстати, фехтование в невесомости – тоже. Оно есть в программе Олимпиады.

Она успокоилась и заулыбалась ему.

– Я – чемпион Камней по «Рипли», – гордо добавил Великан.

– А я еще ни разу не участвовала в крупных соревнованиях, – призналась она.

– Значит, эта Олимпиада будет для вас первой во всех смыслах, – улыбнулся чернокожий.

– А откуда такое название – «Рипли»? – спросила она.

– Это в честь одной выдуманной героини из прошлого, которая выкинула своего противника – злого инопланетянина – из разгерметизированного шлюза 4 4 Имеется в виду фильм «Чужие» и, соответственно, его главная героиня пилот Элен Рипли. .

Она снова улыбнулась. Попыталась представить себе злого инопланетянина, да и вообще любое живое существо, чьи предки не появились в прежние времена на Земле, а родились где-то еще, в совсем ином мире, но так и не смогла. Да и стоит ли этому удивляться? Даже ученые, причем самые ученые из очень ученых, не могу себе представить, как будет выглядеть, что есть и чем дышать существо с другой планеты, поскольку до сих пор за пределами Терры никаких признаков жизни обнаружить так и не удалось. А к звездам человечеству еще лететь и лететь.

– Я думал, марсианская сборная должна быть уже на станции «Олимпийская деревня», – заметил Великан.

Эту станцию построили специально для проведения Первой Космической Олимпиады. Она находилась в точке, откуда во время проведения игр расстояние будет примерно одинаковым и до Земли, и до Марса, и до пояса астероидов, чтобы все видели, что эти состязания – для всех людей, как бы далеко от своей прародины они не очутились. Как знак единения всего человечества.

– Да, они уже там, – ответила она и перестала улыбаться, вновь заволновавшись о том, что она может не успеть вовремя и подвести команду. – Просто моей мамочке пришлось ложиться на срочную операцию.

– Сочувствую, – сказал ее собеседник.

– О, нет, все уже хорошо, – на ее лице опять появилась сверкающая счастьем улыбка от мысли, что мамочка скоро будет совсем здоровой, как раньше. – Операция уже прошла, и успешно. Мамочка в порядке, уже почти поправилась, ее завтра должны выписать из больницы. На Олимпиаду она, конечно, прилететь не сможет, и папочка тоже, потому что он остался с ней. Но они оба будут дома смотреть по стереовизору.

Она опять заволновалась. Что будет, если она не справится, а мамочка это увидит? И папочка? Конечно, родители ее никогда не отругают, но так не хотелось бы опозориться у них на глазах. Они должны гордиться своей любимой дочерью.

– Хорошо, что хорошо, – улыбнулся Великан, и она тут же успокоилась вновь. – А я отстал от своих из-за очередного злобула.

– Злобула?

– Это сокращение от «злой булыжник». Так мы называем метеориты, когда они наносят какие-нибудь повреждения. Тот злобул пробил покрытие оранжереи нашей Кооперации – это группы, в которые объединяются жители Камней, чтобы проще было выжить. В общем, пришлось остаться, пока не закончится ремонт. Без оранжерей ни еды, ни воздуха. Такая жизнь на у нас на Камнях – достаточно одного злобула, и вся Кооперация может погибнуть до последнего человека.

Она покивала головой. Однако смысл его слов не вполне дошел до нее – на Марсе жизнь нелегка, но все же далека от того почти постоянного хождения по краю, в которое превращается существование жителей пояса астероидов из-за многочисленных мелких и крупных опасностей и удаленности Земли и ее форпостов, способных в случае чего оказать помощь. Неудивительно, что драка в разгерметизированном шлюзе там стала видом спорта.

Ей захотелось расспросить его о жизни на Камнях. Она ведь нигде, кроме Фобоса, не бывала, да и туда летала только ради тренировок в своем космическом плавании, поскольку тренер ей говорил, что с ее мощными легкими и сильными руками у нее прекрасные шансы стать чемпионкой. А ей столько еще хотелось увидеть. Когда тебе 18 и дома все хорошо, так хочется отправиться в путешествие по местам, где ты не бывал, устроить вояж по самым удивительным и самым интересным территориям, знакомиться с новыми людьми, и чем чаще, тем лучше, увидеть и услышать как можно больше… И радоваться всему этому до глубины души.