Эрик Поладов - Убийство ценою в жизнь

Новая профессия Матса связала его с игорным бизнесом. Он работал крупье в казино. Большим везением было найти работу попавшему под сокращение школьному учителю, не говоря уже о том, чтобы устроиться в игорное заведение, где жалование жалким никак не назовёшь. В основном Матсу выпадало работать в ночную смену. Иногда приходилось подменять коллег в дневное время. За счёт более высокой зарплаты на новой работе он смог позволить себе переехать в солидный район, где жильё стоило на порядок дороже.

Ещё во время работы в школе Матс развёлся с женой и долгое время подумывал о новом знакомстве. Но все долгосрочные планы поломал закон «Об ограниченном воспроизводстве населения». Он не видел смысла жениться просто ради легального секса. Теперь же он стал среднестатистическим европейцем, имевшим регулярную связь без обязательств.

Социальные стандарты переросли в новую стадию. Среди бездетных супружеских пар участились случаи развода. Теперь при попытке знакомства с противоположным полом люди преследовали немного иную цель, которую раньше в нормальном обществе сочли бы безнравственной – удовлетворение природных позывов. Поскольку внебрачные половые отношения из года в год становились общепринятой нормой (а дети были вне закона), в медицинских учреждениях резко увеличился спрос на услуги по стерилизации. Матс воспользовался такими услугами по рекомендации своего коллеги, который в выходные дни посещал публичные заведения в поисках возлюбленной на одну или две ночи. Матс последовал его примеру и тоже в свободное время занимался поисками привлекательной женщины для совместного времяпрепровождения в уединённой обстановке.

После того как учёные из Неаполитанского университета нашли вакцину от вируса иммунодефицита, Матс, презирающий контрацептивы, отказался от томительных знакомств и ухаживаний ради любви на одну ночь. Вместо этого он, как и многие европейские мужчины, стал регулярным посетителем публичных домов, деятельность которых процветала как никогда.

Типичный мегаполис конца XXIII столетия. Так можно было сказать про Антверпен. По своей инфраструктуре он был одним из самых развитых городов на территории Европы. Центр Антверпена был буквально усеян небоскрёбами. Их высота колебалась от шестидесяти до восьмидесяти этажей. Все высотки снаружи были покрыты светодиодными окнами, которые соединялись между собой единым кабельным узлом, координирующим содержимое всех окон со стороны улицы. Таким образом, всякий небоскрёб в Антверпене превращался в гигантский рекламный щит, на котором круглые сутки крутили ролики, рекламирующие товары широкого потребления. Особенно ярким город выглядел в тёмное время суток. Несмотря на то, что уличное освещение никуда не делось, его роль стала менее значительной. Никакого освещения в принципе не требовалось, так как на внешних стенах небоскрёбов, которые выполняли функцию экрана, круглосуточно воспроизводились рекламные видеоролики, бросающие яркое свечение во все стороны.

Между высотками по центру Антверпена проходили транспортные пути в семи уровнях. Между уровнями предусматривалось расстояние от пяти до одиннадцати метров в зависимости от разрешаемых габаритов проходящего транспорта. Для автомобилей отводились наземные дороги и эстакады, рассчитанные до четвёртого уровня. На всех уровнях, вплоть до седьмого, по городским просторам перемещались поезда. Все железнодорожные пути от второго до седьмого уровня отводились для монорельсов либо были рассчитаны на подвесные поезда. Составы старого образца перемещались по наземным путям и в подземных туннелях.

Рассмотреть хоть что-нибудь из-за вершин зданий можно было на периферийной территории Антверпена. Площадь пригорода на 20% занимали территории фабрик и заводов. Остальная площадь отводилась спальным районам. Большинство жилых домов здесь имели не больше двенадцати этажей. На первых и цокольных этажах располагались магазины, ломбарды, аптеки, парикмахерские, кафе, тату-салоны и прочие олицетворения малого бизнеса. На входе в каждое из таких заведений красовалась неоновая вывеска разных оттенков. Чаще всего это были надписи. Но бывало и нечто креативное. Например сутенёры, не скрывающие от продажных полицейских свой незарегистрированный бизнес, устанавливали над парадным входом яркую неоновую вывеску в форме девушки в эротичной позе и рекламный слоган в стиле «Возьми мои холмы» или «Заставь меня кричать!»