Олег Страхов - Миллион световых лет

Руслан смотрел на график содержания углекислого газа уже в земной атмосфере, который последний век направлялся вверх почти под прямым углом. Венера, которая казалась нам совершенно кошмарной и негостеприимной планетой, оказалась фотографией нашего будущего, которое стремительно приближалось.

***

Вскоре в штаб-квартире ООН была созвана крупная пресс-конференция. Приглашенным на мероприятие без каких-либо подробностей сообщили о крупном научном открытии на Венере, поэтому репортеры гадали между собой, что они услышат. Кто-то ставил, что на Венере нашли инопланетный космический корабль, кто-то был более скромен в прогнозах. Наконец, молчание прервал председатель ООН.

«Международная миссия по исследованию недр Венеры за последнее время серьезно продвинулась. Скажу сразу: в древних слоях пород мы нашли окаменелые примитивные формы жизни. Мы и раньше подозревали, что возникновение жизни на Земле не уникально и при подходящих условиях вполне может произойти на любой другой планете. Наконец, мы получили этому подтверждение. Но не спешите радоваться, это не главное, что я должен вам сообщить сегодня. Наши роботы пробурили десяток глубоких скважин в разных регионах планеты и последние недели лучшие мировые геологи анализировали полученные данные. Люди давно считали Венеру нашей сестрой из-за близости планет, схожей массы и состава. Однако, мы даже не предполагали, насколько много у нас общего. Анализ венерианских пород позволил в точности восстановить историю планеты, которая, как оказалось, повторяет историю Земли, но опережает ее примерно на миллион лет. Всего миллион лет назад на Венере был обширный океан жидкой воды, атмосферное давление не сильно выше земного, а в самой атмосфере содержался кислород. Однако, миллион лет назад нечто вызвало экспоненциальный рост содержания углекислого газа в атмосфере планеты, что привело к парниковому эффекту и за считанные сотни лет испарило океан, температура и давление на планете выросли, и Венера превратилась в знакомую нам абсолютно непригодную для жизни планету. Для нас становится тревожным сигналом тот факт, что содержание углекислого газа в нашей земной атмосфере неуклонно растет весь последний век, и мы не знаем, как остановить этот процесс. Наши полюса уже лишились своих многовековых ледяных щитов, а значит, испарение океана тоже ускоряется. Мы пока не знаем, были ли на Венере сложные формы жизни, но в нынешних условиях не выжили даже простейшие. Мы не хотим повторить их судьбу. Жизнь дает нам понять, что нам нужно многое поменять в своем мироустройстве, если хотим сохранить себя как вид. В связи с этим мы с коллегами из ООН приняли ряд решений:

– Мы объявляем конкурс на лучший проект по терраформированию Марса. Победитель получит все ресурсы для осуществления проекта. Еще Циолковский говорил, что Земля – колыбель человечества, но наша колыбель явно становится нам маловата. Постоянная колония на Марсе удвоит наши шансы на выживание и сохранение культуры. Однако, для этого условия жизни на Марсе нужно сделать более комфортными.

– Мы настоятельно рекомендуем всем странам мира снять все ограничения с исследований на тему генной инженерии. Наши тела миллионы лет приспосабливались к жизни на родной планете, но всё же они очень несовершенны. На первом этапе при помощи генной инженерии мы должны искоренить все болезни, на втором – исправить все эволюционные ошибки, чтобы когда-нибудь наши потомки смогли чувствовать себя как дома не только на Земле, но и в космосе, на других планетах.

– Мы запускаем проект «Новый дом», конечной целью которого является межзвездная экспансия. Наши взоры сейчас прикованы к зондам программы Breakthrough Starshot – это первая в истории попытка дотянуться до звезд. Если она увенчается успехом, все силы научного сообщества будут брошены на проект создания колонии за пределами Солнечной системы. В ближайшие годы нам предстоит совершить ряд сложнейших технологических прорывов, чтобы сделать межзвездное путешествие возможным не только для мизерных астроботов, но и для людей.»

Максим, отпраздновавший свое 64-летие, с нетерпением ждал сигнал от Starshot. Прошло 23 года с момента отправки астроботов к двум ближайшим звездам, а это значит, что первая партия зондов еще три года назад достигла системы Центавра, и все это время сигнал от астроботов летит к Земле. А значит, в любой момент на «Звезду жизни» могли начать поступать данные с зондов. Однако, шел день за днем, но никаких сигналов не поступало. Сотни земных, лунных и космических радиотелескопов направили свои «уши» на систему Центавра в надежде поймать сообщение. При подлете к точке назначения астроботы должны были поменять конфигурацию своих парусов так, чтобы те сформировали линзу Френеля – это позволяло многократно усилить сигнал от зонда, сделав возможным его прием на Земле. Но сигнал так и не приходил. Научное сообщество начало спорить, что послужило причиной провала. Возможно, за 20 лет полета на 1/5 скорости света механизмы утратили способность развернуть линзу? Или наши расчеты оказались неверны и мощности сигнала оказалось недостаточно, чтобы выделить его на фоне излучения звезд системы Центавра. Максим находился в подавленном состоянии: «Неужели труд всей моей жизни потерпел крах?».