Павел Прутков - Домой через звезды, Садлер!

Я надел броню, и мы с Сереной вышли из каюты. Дождавшись, когда мои сослуживцы выйдут из своих кают, мы вместе направились на нижнюю палубу, к выходу из корабля. У трапа нас встретил яркий солнечный свет.

Сойдя с трапа, я увидел бескрайнее чистое голубое небо. Как же это было прекрасно! Захотелось улыбаться. Это нельзя было сравнить со всегда красноватым небом моей колонии. А воздух… Какая прекрасная свежесть, наверное нигде более нет такого естественного состава воздуха, как на родной планете. Мне сразу же захотелось дышать полной грудью.

Земля также была лёгкой. Я уже успел привыкнуть к лёгкости, проведя несколько дней в искусственной гравитации корабля. Но здесь казалось, словно ходить стало ещё легче, ноги так и пружинили о площадку. Вероятно, дело было в свежем и открытом воздухе.

Ребята тоже зазевались от зрелища и непривычных ощущений Земли. Даже Дэн не мог оставаться равнодушным. Солнце стояло высоко, похоже, в месте нашего приземления была примерно середина дня. Вышедшие из корабля техники, и подъехавшие к кораблю сотрудники космодрома тут же принялись за свою работу, не обращая на нас внимания. Наконец, к нам вышел капитан Такс, на этот раз он выглядел куда счастливее, похоже был в хорошем настроении.

– Красивое зрелище, правда? – обратился он к нам. – Я далеко не в первый раз прилетел сюда, и каждый раз восхищаюсь этой планетой. Правда, здесь не везде и не всегда такие красоты, нам просто повезло с погодой.

– Здравия желаю, сэр, – отозвался я. – Планета чудесная! Никогда не думал, что побываю здесь!

– Служи с доблестью, и тогда тебе, возможно, дадут жильё на Земле. Здесь самое дорогое жильё в мире, но героев здесь любят.

– Буду стараться, сэр.

«Но если я стану героем посмертно, то квартиру здесь я всё же не получу…», подумал я.

– Старайся-старайся, – продолжал капитан, – а пока, я передаю вас команде учёных, для дальнейшего выполнения вашей миссии. Пошли, я отведу вас лично.

Мы пошли за ним до машины техников. Машина состояла из двух частей, из первой вышли техники космодрома, которые работали над обслуживанием корабля, а вторая была пристёгнута к первой как прицеп. Мы залезли во вторую часть машины. В ней было довольно просторно, сиденье было только для водителя, но стоя, в ней поместился бы и целый взвод. Капитан нажал на кнопку, и крепление нашей части машины отстегнулось.

– На таких больших открытых космодромах всегда так, – пояснил капитан Такс. – Техники приезжают обслуживать корабль с пристёгнутой второй машиной, чтобы капитан и часть команды сразу же могла добраться на ней до терминала, или другой части космодрома.

Капитан сел за руль, сдал машину назад, вырулил на одну из полос для транспорта, и мы поехали мимо кораблей. Вблизи каждый из множества фрегатов, окружающих нас, выглядел гораздо больше, чем казалось с высоты. Это нагоняло на мысль, что я ещё недооценил, насколько на самом деле космодром велик. Он был просто огромен! Мы проехали мимо кормы одного из крейсеров, он только в ширину был больше длинны двух фрегатов, наподобие тех, что стояли неподалёку.

Вскоре мы добрались до одного из кораблей, которых я видел с воздуха, но не понял, к какому классу он относится. Он был примерно вдвое меньше крейсера, но гораздо больше обычного фрегата, и пропорции этого корабля были несколько необычными. Он не выглядел военным кораблём, больше было похоже, что он имел какое-то гражданское или техническое назначение. Мы свернули именно к нему. Техников возле корабля не было, похоже он уже был полностью готов к взлёту.

– Всё, выходите, – капитан Такс остановил машину. – Идите на корабль и представьтесь там кому-нибудь, это корабль ученых, которым мне велено вас передать. Удачи, ребята!

– Спасибо, сэр, – ответил я, и мы вышли из машины.

Капитан тут же уехал, а мы пошли к трапу корабля. Хоть нас и подвезли довольно близко, он оказался несколько дальше, чем выглядело со стороны. Вблизи корабль казался просто колоссальных размеров, хотя моя оценка его габаритов, скорее всего была верной, просто я не привык видеть вблизи такие большие корабли. Наконец, мы взошли по трапу.

– Не похоже, что нас здесь ожидают, капрал, – сказал Джон.

– Ожидают, – ответил я, – просто не знают точного времени прибытия. Подготовка корабля к взлёту, похоже, уже закончена, быть может, только нас и ждут.

– Гражданский корабль на военной базе, капрал. Думаю, им и выходить из него не позволяют, – Джон ухмыльнулся. – Скорее всего, кроме как забрать нас, им и делать на военном объекте нечего. Если только армия не поставляет им исследовательское оборудование, помимо охраны, что вряд ли…