Федор Токарев - Пустота под масками

«Было бы неплохо, – подумал Денис. – Новая жизнь уже завтра. Интересно, школьники им нужны?» Он пригляделся к пробегавшему внизу экрана мелкому шрифту: «…Рассматриваются кандидаты, достигшие двадцати трех лет, имеющие высшее техническое образование, с классом гражданской страховки не ниже третьего…»

«Понятно, – он вздохнул, и волна дрожи захватила его тело. – И все же новая жизнь уже завтра – неплохо звучит!» Денис внезапно ощутил себя стоящим на тонкой жерди над пропастью, и от последней мысли эта жердь начала раскачиваться из стороны в сторону. «Да, завтра… – жердь затрещала. – Я все изменю…» Визг тормозов автобуса вывел парня из ступора. Тяжелая беспилотная махина слегка покачивалась после остановки, убаюкивая немногочисленных пассажиров. Механический, но все же приятный голос объявил улицу, а перед турникетом сразу за дверьми загорелся индикатор сканера. В поиске школьного пропуска Денис запустил руку в карман и… «Куртка!» Он поднял испуганные глаза на устройство. Все тот же голос попросил предъявить школьный пропуск или воспользоваться любым удобным способом оплаты проезда.

– Я забыл в куртке, – пробормотал едва слышно Денис.

– Вынужден попросить вас покинуть транспорт, – голос машины оставался таким же приветливым, словно объявлял выступление клоунов. Вот только клоуном был Денис – люди в салоне уже начали обращать на него внимание.

Сделав шаг назад, Денис снова оказался на остановке. Двери осторожно закрылись перед его носом, и автобус, плавно набирая скорость, скрылся за следующим поворотом. Перед парнем опять стоял тот самый экран, и вновь красный песок сменился бодрым слоганом, обещавшим новую жизнь уже завтра. Денис закрыл глаза и в своей голове закричал, кулаком пробив экран. Он почувствовал, как защитное стекло трещит под его рукой и осколки забираются к нему под кожу, ощутил слабые электрические разряды, пляшущие по глубоким свежим порезам, из которых сочится кровь. Затем выдохнул и открыл глаза.

«Значит, пешком».

Оставшуюся часть пути он шел, засунув руки в карманы – так пальцы мерзли меньше, хотя ветер усилился, обещая скорый дождь, и Денис уже даже перестал дрожать от холода.

Он приблизился к маминой палате и замедлил шаг. «Может, она умерла?» – да, вчера ему сказали, что все будет хорошо, но все же… Он представил пустую койку за порогом и почувствовал острую боль в груди. Еще шаг – через секунду он войдет. «А что если она все же умерла?» – боль стала еще реальнее. Последний шаг – перед ним начало открываться пространство палаты. «Она умерла…» У пропасти, над которой он балансировал, появилось дно, и пустота показалась не такой уж и глубокой. «Новая жизнь уже завтра…» Денис вошел в палату, когда щемящее чувство сменилось покоем и облегчением, и в этот момент его пронзил взгляд материнских глаз. Полный любви, заботы. И радости от полного триумфа над сыном.

Рядом с ней стояла молодая женщина. Она оживилась, увидев Дениса, и прежде чем он успел даже поздороваться с матерью, быстро подошла к парню, уводя его из комнаты. Женщина широко улыбалась, говоря что-то радостное и доброе. Что именно, Денис не понял – он все еще завороженно наблюдал, как дно пропасти под ним стремительно уходит куда-то вниз.

– Ты нашел ее?

Денис кивнул, и женщина указала на стоявшие неподалеку кресла. Она дождалась, пока парень последует приглашению и сядет в одно из них, после чего сама села на соседнее. Теперь она заговорила гораздо тише, и вся ее наигранная веселость улетучилась.

– Это ведь не в первый раз?

Он не знал, что ответить. Точнее, он понял, что хочет узнать эта женщина, и да, это был не первый раз. К тому же наверняка она и так все знает из больничных записей. Но Денис не знал правильный ответ и поэтому просто уставился на собеседницу. Та, похоже, именно на такую реакцию и рассчитывала.

– Можешь не отвечать, – женщина быстро парировала молчание Дениса. – Скажи, как ты вообще?

– Я? В каком смысле? – Денис искал взглядом хоть кого-то рядом, чтобы показать свое удивление и негодование. Это было что-то запредельное: его мать лежит в палате, а спрашивают его… нет, не поэтому… почему вопрос такой странный?

– Как ты справляешься? – Она окинула Дениса взглядом. – Господи, ты же продрог весь…

«Нет, нет… Я что, сейчас расплачусь?»

Он опустил голову, поймав взглядом тонкое золотое кольцо с рубином, висящее на цепочке поверх водолазки женщины. Он цеплялся за каждую грань камушка, за каждую царапину, забрасывая этими деталями, словно мешками с песком, надвигающийся поток эмоций.