Евгений Свиридов - Такое разное далеко

Вот Майкл нежится на мягком, чистом, мелком песочке ему одному принадлежащего пляжа. Лазурные воды нежно ласкают ступни ног. Крошечные красные рыбки резвятся на мелководье. Лениво и спокойно все кругом. Прибрежные пальмы мирно дремлют, не шелохнутся, услужливо заслонив Майкла от прямых ярких лучей тропического солнца.

Майкл уже и не Майкл вовсе. Он герой! Он сын человека и Бога! Он непревзойденный, избранный, великолепный!

Но покою героя не суждено продлится долго – прибрежные воды начинают мутнеть, красные рыбки в панике устремляются на глубину, прячутся во мраке вод. Из пучин ему навстречу движется армада рыбоголовых тварей. Героя охватывает гнев – это демоны с востока! Беспощадные и отвратительные создания, губящие своим присутствием непорочность окружающего мира. Майкл борется с ними, бесстрашно и беспощадно, и побеждает!

Сразу после этого его принимают в золотом дворце сами боги. Ему оказана великая почесть! Заслуженно! И он гордится этим! Однако новое испытание ждет его во дворце – ревность богов. Не все боги готовы делить кров со смертным. Герою уготовано наказание в клубке червей.

Мягкие, податливые, холодные тела обвивают его. Душат. Давят. Он задыхается в их слизи. Уже кажется совсем конец!..

Майкл с выпученными от страха глазами, жадно хватая ртом воздух отрывается от просмотра происходящего на арене и озирается вокруг – он прячется от реальности постановки в реальности Колизея. Джон по-прежнему сидит рядом с ним. По застывшей гримасе отвращения видно, как тяжело он переживает происходящее. Многие из зрителей так же не выдерживают напряжения и, как и Майкл выскакивают из сцены червей, крутят окрест себя головами, убеждаясь, что все нормально, что они все еще люди, все еще сидят в Колизее и просто являются участниками многомерного представления.

Майкл снова окунается в события – теперь он в пещере. Холодно, гулко, темно. Он ощущает нечто большое, теплое и нежное рядом. Это снизошедшая богиня – она извлекла его из клубка червей. Она согревает его сейчас и прячет. От гнева другой богини, которая выше статусом. Все дело в ревности – герой нравится младшей богине. Но она – наложница богини старшей. Поэтому герою грозит смертельная опасность. Спасительница рассказывает ему, как избежать гибели:

– Тебе нужно искать укрытие там, где нет ее власти – на арене бойцов. Арена – любимое места бога войны. Он защитит тебя там. Но ты должен себя проявить, заинтересовать его.

Одно мгновение и Майкл уже на арене. Разыгрывается бой. Между гладиаторами богов и рыбоголовыми тварями с востока. Майкл в первой шеренге. Удар острия боевого клина рыбоголовых приходится ровно на него. Напор мощный, сокрушительный! Рядом стоявшие гладиаторы смяты и отброшены в сторону. Но он выстоял! Рыбоголовые отскакивают от него как мухи! Он необоримый, он сын бога и человека, он велик и страшен в гневе! Он крушит налево и направо! Кровь обагряет все его тело – это кровь врагов. Атака отбита – рыбоголовые откатились назад и перегруппировываются. Майкл поднимает глаза наверх, смотрит на ряды ликующих зрителей Колизея. Они приветствуют его! Восторгаются им! И тут вдруг он сталкивается с восхищенным взором самого себя, по-прежнему сидящего рядом с Джоном на одной из верхних трибун амфитеатра Флавиев.

Интересный эффект – Майкл и здесь, и там одновременно!

Следующая сцена – Майкл в гладиаторском бараке. Слабый трепетный свет. Он за столом. Перед ним большое блюдо, полное изысканных яств, преподнесенное ему богом войны в дар за отличную битву с рыбоголовыми. Очень вкусно! Прочие гладиаторы сидят вокруг и с почтением смотрят на своего нового лидера. Он не дал им погибнуть в неравной битве с чудовищами. Майкл очень горд собой.

Вокруг раздаются голоса:

– Рыбоголовые!.. Их много!.. Несть им числа!..

– Разумны… Они разумны!..

– Они плодовиты!.. Они рожают сразу по два-три ужасных младенца.

– Действуют как рой пчел – безумно, но слажено.

Атмосфера нагнетается. Гладиаторы гудят:

– Мы рубим их пачками, а они все прут и прут.

– Они воскресают! Я видел это!

– Черная магия! Они владеют нечеловеческим знанием! Зачем боги создали их?

– У них свои боги…

– Свои! И наши боги ничего не могут с ними поделать.

– Боги не могут? Боги не могут. Даже боги не могут!

Постепенно страх стал запускать свои липкие щупальца с сознание Майкла.

И тут новый день. Новый бой!

– Ты должен выиграть! Выиграй, прошу тебя! – разнесся эхом голос богини-спасительницы в голове Майкла. – От этого зависит твоя жизнь. И моя тоже!