Александр Новиков - Чужой Горизонт

– Весомый, дай прожектор, – Хлыщ легонько толкнул здоровяка в бок.

– Ага, – водитель щелкнул тумблером и лунно-белый конус выхватил из темноты грязный бетонный забор, коричневые, в разводах ржавчины, слегка приоткрытые ворота и саму башню, кирпичным грибом торчащую посредине двора.

Муравей и Жужа с усилием распахнули пошире створки, выставив автоматы, заглянули внутрь. Олег обернулся, помахал рукой – мол, подъезжайте. Весомый дал малый газ, машина плавно тронулась и подкатилась вплотную к въезду во двор. Из кормовой двери выгрузились Камрад с Секачом, подошли к товарищам. На полусогнутых, перебежками, добрались до входа в водонапорку, встали по двое с каждой стороны, Муравей подёргал дверь – открыто.

– Прожектор прямо на вход наведи, – сказал Хлыщ Весомому, тот кивнул и опустил конус света на уровень земли.

Олег, повернулся, показал ладонь, и все четверо, включив налобные фонари, скрылись внутри башни. Прошло минуты три. Первым в дверном проёме появился Муравей, развёл руками, подошёл у вездеходу.

– Что там? – Хлыщ высунулся из боковой двери.

– Пугалка наша, похоже, перегорела, – сказал Олег, – Там кто-то после этого ночевал, ну или просто на стоянку вставал. Но бежали в панике, как матросы с «Марии Целесты» – пригоревший котелок над кострищем, разбросанные вещи, даже автомат валяется. Непонятно.

– Пойду-ка, посмотрю, – Хлыщ спрыгнул с подножки и направился вслед за Олегом.

Внутри полностью лишённой оборудования водокачки было темно и сыро, только фонари егерей выхватывали из чернильной тьмы облезлое покрытие стены, груды кирпича на полу, ступени и перила чудом уцелевшей стальной винтовой лестницы, да свет прожектора «Атланта» давал ровную линию от входной двери, ярким прямоугольником упирающуюся в стену. У входа действительно были остатки костра, тут же валялись пара рюкзаков, потёртый автомат «Вал» и вскрытая банка тушёнки. Крови и стреляных гильз не наблюдалось. Хлыщ обошёл башню по кругу, но никаких признаков пребывания здесь людей больше не обнаружил.

– Я метнусь наверх, сниму показания приборов, – предупредил Муравей и стал подниматься по лестнице.

– Давай. Парни, подстрахуйте его кто-нибудь, – попросил Хлыщ егерей.

– Я прикрою, – Жужа полез вслед за Муравьём.

Хлыщ снова сделал круг вдоль стены.

– Что скажешь, Камрад? – обратился он к егерю.

Тот покачал головой.

– Либо кондуктор поработал, либо…, – он на секунду задумался.

– Вот и я думаю, что «либо», – сказал Хлыщ, – только как с этим «либо» быть?

– Ну, с нами же светлые научные головы, – ответил Камрад.

– Головы научные – тоже люди. И приборы у них имеют свойство от этого «либо» ломаться.

– Да уж, – вздохнул Камрад, – Валить надо отсюда, вот что я тебе скажу, сталкер.

– Чувствую, что надо, только я бы в депо ещё заглянул, благо до него не больше ста метров. Думаю, Ник тоже захочет.

Наверху, отдаваясь приглушённым эхом, загремели ступени – возвращались Муравей с Жужей.

– Забрал жёсткий диск, – отчитался Олег, спустившись вниз, – и одну камеру прихватил, вдруг тоже перегорела, проверим. Так-то, они здесь у нас много где понатыканы. А каморка наша не тронута, слава Зоне.

– Всё мутантов пасёте? – спросил Хлыщ.

– Пасём. Тут у них как мёдом намазано. Каждой твари по паре, да промелькнёт. Особенно после Вспышки. Популяции отслеживаем, ну и единичных тоже.

– Молодец, что забрал. Может, что интересное записалось, – Хлыщ окинул взглядом внутренности водокачки, – но оставаться здесь мы не будем. Я бы навестил депо и отчалил отсюда. Что скажешь?

– Скажу, что согласен. «Ревун» сдох, значит, есть на то причина. А встречаться с этой причиной как-то неохота.

Вернулись в вездеход, профессор выслушал отчёт Муравья и комментарии Хлыща и Камрада.

– Надо заглянуть в депо, – Сладков посмотрел на армсталов, будто спрашивая у них разрешение.

– Да сходим, – ответил за всех Ясень, – Только быстро и без самодеятельности.

– Идём – я, Барсук, Ник и двое ваших, – предложил Хлыщ.

– Из наших – я и Жужа..

– Можно, и я с вами? – попросился вдруг Серго.

«Точно, сталкером будет», – подумал Хлыщ, а вслух сказал:

– Уважаемый Сергей Сергеич, ты наш самый ценный спутник, и рисковать тобой мы не имеем права, и ты сам такого права не имеешь. Поверь, наверняка ещё представится не один случай показать свою смелость и утолить своё любопытство исследователя. Поэтому, ты останешься в вездеходе, и, пока нас не будет, вместе с остальными будешь нести вахту – следить за местностью, отражать возможное нападение, просто помогать товарищам.