Константин Сидоров - Золотые львы в каменной пустыне

Женщина бежала вниз по лестнице, затем улица, при свете луны она открыла дверь в радиорубку для переговоров с пилотами, настроилась на нужную волну города Самна и передала приказ генерала. Этой же ночью её бойцы должны были собраться в тылу врага и дать хороший бой, создать видимость контрнаступления. Было бы неплохо дать знак Каменной Пустыне, но пока нет возможности, враги слишком близко.

И Южный Ветер. Слишком долго нет вестей. По договорённости с Изенхадом, Ветер должен был напасть на Алмазный Лес. Его немногочисленный народ, пусть и лучшие во всех землях наёмники, должны были проиграть Ветру с их оружием, а затем прийти в Великую Долину, на тот момент оставшуюся уже без армии. Быстро сломить оборону крупных городов и добраться до Долины Хаоса. Но их всё ещё нет. Если только они их не предали, если только не изменили план наступлений и не пошли в Страну Востока или Солнца.

12 глава

Никогда прежде Южный Ветер не конфликтовал с соседями, предпочитая войне спокойное существование. Пусть и небольшие, но красивые города и маленькие живописные деревушки, с их фруктовыми садами процветали, жили, не желая и думать о войне. Единственный караван, состоявший в основном из ослов, изредка ходил в Великую Долину, проделывая дальний путь через леса, реки и вдоль берега моря.

И всё бы и продолжалось спокойно, если бы не чудо истории, однажды изменившее планету. Находясь в жаркой части живого мира, на самом его краю, Южный Ветер часто посылал экспедиции ещё дальше на юг и запад. Ближайший мёртвый мир был изучен и тщательно перерыт в поисках реликвий, оружия и самого прошлого. Немного ценного было найдено в ближнем мёртвом мире, однако было нечто такое, за что жителям этих земель стыдно по сей день.

Однажды найденный гроб перевернул весь живой мир, наложив отпечаток на сегодняшний день. Никто не мог и предположить о последствиях той экспедиции в западную часть мёртвого мира. Темнокожий мужчина пролежал в земле очень долго, неизвестно сколько, но от времени он не сгнил, не разложился, ни что-либо ещё. Будто вчера заколотили крышку гроба. Тут же слух об этом разлетелся по всему Южному Ветру, тут же нашлись и те, кто посчитал это знаком свыше, гласом божиим. В то время в этих краях было четыре бога, но с появлением гроба бог стал один.

Ходить в ближайшие земли и проповедовать веру в чёрного бога начали практически сразу. И какого же было удивление самих проповедников, когда последователей с каждым днём становилось всё больше. Слишком быстро появились последователи, слишком быстро начали отделяться, раскалываясь на другие учения и ветви. И слишком быстро чёрный бог ушёл из этого края, где был найден.

Южный Ветер перестал поклоняться мёртвому в гробу, пусть и не разложившемуся. Точнее перестал поклоняться одному ему. Было четыре бога, стало пять, и никто не пострадал. Только не верные слуги единого. Уйдя на запад, за границы живого мира, люди основали культ единого бога, желая нести свет всем землям. «Чёрный Мессия» был сильным оплотом веры, имел множество последователей. И даже когда темнокожий человек в гробу разложился, основатели религии не бросили своё дело.

А затем это «Серое око». Орден, который смешал все карты единому чёрному богу. Преследуя похожие цели, два ордена всё же конфликтовали, так как «Серое око» считало новою религию вероотступничеством и предательством. И продолжалась вражда до тех пор, пока оба оплота не пали. Сейчас уже что «Чёрный Мессия» с их темнокожим богом, что «Серое око», несущее свет в мир, не стоят ничего. Все ячейки в городах распались, все последователи вернулись к прежней вере. Единицы самых преданных остались служить культам, так и не найдя общей цели.

Скитаясь по миру, пытаясь прокормить себя, члены орденов всё ещё помнят свой долг, но всё реже занимаются проповедями и возмездием. Не так часто на улицах крупных городов можно встретить темнокожего монаха или сероглазого инквизитора. По большей части они занимаются своими насущными проблемами и в состоянии лишь поддерживать веру в своих оплотах. Редко когда и к ним человек зайдёт добровольно.

Молодая девушка, скитаясь по далёким землям, уже давно не была на западе, в единственном пристанище «Чёрного Мессии». Покинув то место шесть лет назад с целью пронести веру через все одиннадцать земель, она бросила это дело, обосновавшись в Стране Востока. Мади ей нравился. Этот величественный город, наполненный запахами, людьми, солнцем привлекал, настораживал, давал возможности. Впервые попав в столицу, Айна не верила, что такое возможно, что она полюбит город, примет всех бесчисленных богов этой страны, где восходит солнце. Она и думать не смела встать посреди площади, заполненной людьми, и начать говорить о чёрном боге. Айна не простила бы себе. Это было бы предательством самой себя, ведь город её принял, боги её полюбили, и она не смогла бы покинуть Мади, уйти, оставив его за спиной. И пускай сейчас она предала свою миссию, своих братьев, но Айна счастлива. Счастлива ходить по узким улочкам, смотреть на капли солнечных лучей, что стекают с крыш, проталкиваться через толпу живых, разных людей. Вдыхать аромат пряностей, пыли, пота; а эти звуки, что льются со всех сторон! Ах, нет, она ни за что не оставит Мади.