Николай Горнов - Убей в себе космонавта

– Откуда у вас мой телефон? – Артём прижал к себе портфель и сделал шаг назад. Потом еще полшага. Он не любил сюрпризы.

– Неважно! – категорично заявила Алла. – Не морочь мне голову, юноша, иди и займи столик на веранде. Мне закажи зеленый чай с жасмином. И не вздумай убегать. Я многое про тебя знаю. Где работаешь, где живешь да и с кем живешь – все знаю. Напомнить твой домашний адрес?

– Обойдусь…

Алла появилась в «Золотой короне» минут через тридцать. К тому времени Артём уже решил, что она точно подослана кем-то из его друзей, и ломал голову над вопросом, кто именно для него так постарался. На вид Алле с одинаковым успехом можно было дать и сорок, и тридцать, и пятьдесят. Короткая стрижка, обильная, но не избыточная косметика, высокие каблуки, достаточно дорогое пальто, легкая походка.

– Видел бы ты себя сейчас со стороны, юноша. – Алла рассмеялась, нацедила в чашку уже остывший напиток и сняла наконец массивные черные очки. – Закажи себе две порции текилы.

– Почему вы мне все время хамите? Кто вы такая? – Артём опять почувствовал сильное раздражение.

– Считай, что никто. Неприкаянный призрак в тумане твоей никчемной жизни.

– В смысле?

– А ты в смыслы не вникай. Я просто понять хочу. Вот почему повезло именно тебе, юноша? Впрочем, ты можешь не отвечать. Просто дай мне свой ваучер. Не напрягайся, не навсегда. Я хочу только взглянуть на него.

– На что именно взглянуть? – опять не понял Артём.

– Дай мне тот предмет из своего портфельчика, с которым ты пристаешь ко всем, кому он абсолютно неинтересен. Если бы ты знал, как чудовищно несправедлива жизнь, юноша. Хотя о чем вообще я? Ваше шакалье поколение реальной жизни и не видело никогда. Вы же родились в питомнике, а потом вас сразу отдали на воспитание в цирк…

– Вы имеете в виду путеводитель?

– Путеводитель? – Алла презрительно фыркнула. – Хорошо. Пусть твой ваучер будет путеводителем. Почему бы и нет? Только осторожнее его передавай, под столом. Не светись.

Любопытство перебороло раздражение.

Артём выудил из портфеля глянцевый том, передал его Алле, и пока она торопливо перелистывала тонкие страницы, сделал пару глотков из своей чашки. Чай по вкусу напоминал настой соломы. И запах у него, как у дешевого одеколона. Совершенно непонятно, почему в «Золотой короне» такой ценник…

– Надо же. – Алла замолчала, уставившись в одну точку. – Да, это ваучер. Не подделка. Веришь, не могу найти ни одной внятной причины, по которой они выбрали именно тебя…

– Могу подарить его вам, – неожиданно для себя предложил Артём.

– Дурак, – скривила губы Алла. – Ваучеры бывают только одного типа – именные. Прости, я немножко расстроена…

– Даже не знаю, что и сказать. – Артём криво усмехнулся. – Может, и мне нужно для порядка извиниться?

В кармане у него зазвучал рождественский колокольный перезвон, означающий, что трубку нужно взять немедленно. Вызывала жена.

– Слушаю тебя, любимая! – Артём привычно соорудил на лице восторг и сосредоточенность, как будто супруга могла его не только слышать, но и видеть.

– Ты где?

– А где я могу быть? На работе, конечно.

– Тёма, я хоть и тупая, но совсем не слепая. Моя маршрутка сейчас проехала мимо той «Золотой короны», где ты развлекаешься со своей шалавой. У нее короткая стрижка, темные волосы и что-то светлое типа плаща. Давно у вас ЭТО?

– Даша, ты только не подумай… я не… вот же блинный день!

Артём охнул и согнулся, ощутив сильный укол в правом подреберье.

– Тёма, ответь мне только на один вопрос. Я хочу знать, давно ли у тебя связь с этой женщиной. Скажи только: «да» или «нет».

– Нет, – выдавил из себя Артём. Алла мельком взглянула на его покрасневшее лицо, вернула под столом глянцевый буклет со звездным небом на обложке, небрежным жестом поправила прическу и пошла к выходу своей легкой походкой.

У Артёма было еще много вопросов, но не хватило сил ее остановить…

Уммиты появились на Земле двадцать восьмого марта 1950 года. Их разведчики опустили свой челнок на пустынном плато в горах Верхнего Прованса. Произошло это ровно в четыре двадцать по Гринвичу. Из полупрозрачной сферы вышли, улыбаясь, трое мужчин и одна женщина, все они были высокие, светловолосые и голубоглазые, а когда их челнок бесследно растворился в сером холодном воздухе, уммиты спустились пешком в долину, в ближайшей деревне взяли такси до Марселя и затерялись среди людей. В течение следующих десяти лет уммиты никак себя не проявляли, тщательно изучали быт и нравы землян – гостям, практически не отличающимся от хомо сапиенс, вести тайную деятельность было нетрудно, – а в начале шестидесятых люди вдруг стали получать от них письма. На английском, французском и испанском языках.