* * *
Боль так и не пришла.
Артём досчитал до пяти. Попытался открыть глаза.
Веки послушались. Мир вовсе не разбился, а только лишь перевернулся вверх ногами.
– Артём, вы меня слышите? Никак не могу к вам пробиться. Если вы меня слышите, отпустите машину, я сам завершу модальный переход, а то мы начинаем привлекать к себе лишнее внимание.
– Я ничего не держу, – удивился Артём, пытаясь сфокусировать взгляд на потухшей приборной панели. Окружающее пространство заполнила серая дымка, в которой он не мог ничего разглядеть, как ни пытался.
– Отлично. Порядок. Сейчас я помогу вам выбраться из несинхронности…
Артём прищурился от яркого света, разглядел наконец Владислава и жадно набрал в легкие влажный воздух. Видимо, где-то рядом была река.
– Мать вашу, летчики, неужели вы живы?!
Радостно размахивая руками, к перевернутой машине подбежал запыхавшийся сутулый мужчина в лоснящейся от грязи кожаной куртке. Пока Владислав уверял растерянного дальнобойщика в отсутствии к нему претензий и объяснял, что «скорая» и эвакуатор приедут сами, а сигнал об аварии уже поступил в службу технической поддержки, Артём внимательно изучал вмятины на капоте. Их оказалось меньше, чем могло бы быть после таких кульбитов.
– А как ваш товарищ себя чувствует? – недоверчиво поинтересовался водитель грузовика.
– Он тоже в порядке. У него только легкий шок, и он скоро пройдет. Мы здесь неподалеку живем, в двух километрах, так что не беспокойтесь…
Шок действительно отступал. Артём уже воспринимал не только близкие голоса, но и ревущие звуки дороги, по которой сплошным потоком в обоих направлениях шли фуры.
– Мы живы? – недоверчиво уточнил он.
– Вне всяких сомнений, – успокоил Владислав, оттаскивая Артёма подальше от перевернутого автомобиля. – Сейчас нам будет полезно немного прогуляться пешком. Вы не находите? Идите за мной. Сразу за лесополосой есть грунтовка. Держались вы очень уверенно, кстати. У вас действительно сильный генотип…
Артём автоматически кивал, понимая, что его хвалят, но за что и почему – осознал далеко не сразу.
– Так это вы сами подстроили аварию? – удивился Артём, когда они прошли по засохшей грязи уже метров двести и уперлись в забор старой трансформаторной подстанции.
Владислав отогнул край металлической сетки и сделал в ответ приглашающий жест рукой.
– Дальше не пойду, – заупрямился Артём. – Авария – это тоже часть эксперимента?
– Нет, Артём, авария была случайностью. Хотя я ее контролировал, конечно. Обратная инициация – это весьма сложный процесс. Я оказался прав, вам потребовалась более сильная психологическая встряска. Но в самом крайнем случае я бы выполнил модальный переход сам.
Артём ощупал ссадину на лбу и поморщился.
– И какова дальнейшая программа вашего шапито? Будете сбрасывать меня с моста в реку, чтобы проверить на летучесть и плавучесть?
– Не стану я никуда вас сбрасывать, Артём. Не нагнетайте ужасов. Я вам уже сказал: инициация прошла успешно. Мои заказчики…
Артём сжал голову руками.
– Стоп. Еще раз. Я ничего не понимаю. Ваши заказчики – они кто?
– Уберите когнитивную автоблокировку, Артём. Она вам мешает. Освободите свой разум…
– Издеваетесь! – возмутился Артём. – Какой разум? Какая автоблокировка? Что за бред вы несете? Какого лешего я вообще вас слушаю? Поймал бы сам такси, сидел бы уже дома. И не вздумайте меня опять преследовать, подсылая полусумасшедших теток, иначе я буду вынужден обратиться в полицию. Вы меня поняли?
– Конечно, – кивнул Владислав. – Вы будете вынуждены…
– Все, я ухожу, цирк закрывается. – Артём пнул ржавую сетку, развернулся и решительно направился к дороге. В студенческие годы ему часто приходилось ловить попутки, так почему бы еще разок не попробовать, вспомнив молодость?
– Голосовать удобнее на выезде с АЗС, – крикнул ему вслед Владислав. – Больше вероятности, что подсадят.
Решительности Артёму хватило ненадолго – ровно на пятьдесят шагов. Сознание, словно разделившееся на две половинки, посылало мышцам противоречивые команды. Левая половинка настоятельно требовала немедленно бежать, правая – срочно вернуться. И Артём вернулся.
– Только не спрашивайте меня, что вам теперь делать с новыми знаниями. – Владислав задумчиво пожевал травинку. – Я не уполномочен давать рекомендации. Все свои обязательства я выполнил. Дальше вы и без меня справитесь. Идентификатор с вами? Как будете готовы, вызывайте транспортников. На этой широте подлетное время около трех минут. Точка вызова, напомню, должна отвечать нормам по безлюдности. Вот как здесь, например.
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу