Alex Hawk - TERRA NOVA. Том II

– Но в таком случае… – Лорд Фокс была, как и многие, ошарашена решением короля. – Народ еще более негативно отреагирует на ваше решение!

– Нам нужно собраться с силами! – Александр, видимо уже устал от этих бесконечных дискуссий. – Правок не будет. Мы повысим налоги, не только для граждан, но и для предприятий. Займемся восстановлением Ньюполиса и оказанием помощи всем пострадавшим. Когда все закончится, мы вернем налоги к привычным значениям. Народ должен понять и принять наше решение…

– Ваше Величество, – донесся голос Магистра. – позвольте предложить вам более… тонкий подход?

– Магистр Дрейк, – Александр тяжело вздохнул, и Август прекрасно понимал его. – Я вас слушаю.

– Я предлагаю вам использовать средства, предназначавшиеся для Инквизиции на создание Торговой Гильдии…

– Вы опять с этим предложением…

– Ваше решение, Ваше Величество, – продолжил Магистр Дрейк, не смотря на реакцию Александра. – временное. Оно поможет нам преодолеть кризис здесь и сейчас. Но это только в том случае, если расследование не затянется, и мы в скором времени вновь войдем в привычное русло. А что делать, если все не ограничится одним кварталом? Если нам придется поддерживать десятки миллионов людей не три месяца, а четыре? Пять? Если мы продолжим поднимать налоги, народ начнет беднеть, производства станут повышать цены, начнет усиливаться расслоение. Поднимется уровень недовольства, который и так подскочил после последних событий…

– Что вы предлагаете? – не выдержал Александр.

– Направьте средства на создание Торговой Гильдии. Обяжите все частные производства вступить в нее и выплачивать отдельные членские взносы. Так, все частные производители смогут помочь нам миновать этот кризис, а взамен, Орден, в лице Торговой Гильдии, окажет помощь любому вложившемуся предприятию, когда им потребуется помощь. Мы получим контроль над средствами не только граждан, но и над потоком средств частных компаний, возьмем под контроль частные потоки средств и сможем за счет этого без особых последствий миновать кризис.

Александр задумался, а Август уже рвался сбежать с этого заседания. Ему было совсем не до этого и все мысли его были отнюдь не о городе…

– Я подумаю над вашим предложением, Магистр Дрейк, – после паузы ответил Александр. – Но пока, подведем итог. Я, с позволения Лорда Вульфа, – Александр посмотрел на Августа и тот кивнул. – останусь в Ньюполисе и лично прослежу за всеми этапами восстановления. Мои Советники отправятся в Столицу за меня и займутся решением локальных вопросов, – Си бросила недовольный взгляд на Александра, но промолчала. – Правок не будет. А всем Полисам следует поднять налог на предстоящий квартал. На этом, собрание Совета окончено.

Поздним вечером, после столь утомительного заседания, Августу предстояло пережить еще одно, крайне тяжелое для него, событие. В оранжерее, в уцелевшей ее части, на одном из участков был сложен погребальный костер, на который возложили тело Себастьяна. Август взял факел и подошел к телу отца, покрытому специальным раствором, в последний раз окинув его взглядом. Его мама, вся в черных одеждах, стояла неподалеку и крепко прижимала к себе младшего сына. Виктория стояла рядом и твердо смотрела на Августа, а Александр расположился чуть поодаль возле дерева. Сестра кивнула, и Август поджег костер. Пламя мгновенно охватило бревна и ветки, жгучим теплом переползая на тело Себастьяна. Август сделал небольшой шаг назад и со слезами стал смотреть как над телом отца начал плясать белый дым. Пламя перекинулось на похоронные одежды, и стало медленно пожирать мертвое тело…

Мама не выдержала и разразилась слезами. Август бросил на нее взгляд и увидел, как Александр опустился на одно колено и прижал руку к груди. Древний ритуал прощания… Август опустился на правое колено и правой рукой сжал до боли грудь. Эта боль была ничто по сравнению с той, что терзала его сердце. Пламя медленно поглощало Себастьяна, превращая его тело в прах, а из глаз Августа потекли реки слез, которые он с таким трудом сдерживал все это время…

Левого плеча Августа коснулась чья-то рука. «Эльза?» Август поднял свои глаза, заплывшие от слез и провел рукой по ним, смахивая мешавшие капли. «Нет… Вики».

– Я в порядке, – прошептал он, а Виктория сжала его плечо еще сильнее. Как отец когда-то…

– Не говори глупостей, – тихо произнесла она. – отец был всем для нас…

Август не выдержал. Слезы текли из его глаз безостановочно, как он не пытался взять себя в руки. Он вскочил и обнял сестру.