Макс Вальтер - Смерть может танцевать 3 [СИ]

— Довольно пафосно с вашей стороны, — усмехнулся я, — Но этот поступок достоин уважения. Однако с чего вы взяли, что я оставлю за своей спиной врага, хоть и поверженного?

— Я прошу у вас милости, господин, — продолжил гнуть свою линию тот.

— Что вы можете предложить взамен? — совершенно серьёзно спросил я, — Ведь мне придётся вас кормить, а заодно каждый раз опасаться удара в спину.

— Я… Я не знаю, — поднял тот на меня удивлённый взгляд, — назовите цену и мой Император заплатит выкуп.

— Ваш Император первый ступил с войной на мою землю, — ответил я. — Вы со своим войском сейчас стоите на ней и просите пощады. А вы, лично вы, пощадили людей, пока двигались в нашу сторону? Скольких женщин изнасиловали ваши солдаты?

— Я не понимаю?! — удивление в глазах полководца стало ещё больше. — Ведь мы же сдались.

— И совершили ошибку, — усмехнулся я и точным ударом снёс ему голову мечом, зажатым в левой руке.

Мои воины, которые молча следили за нашим разговором тут же выкрикнули дружное "Хей" и насадили на копья уже побросавших оружие врагов.

Всё было кончено минут за двадцать. От некогда грозного вражеского войска остались лишь трупы, которые усеяли берега узкой протоки.

— Тысяча триста убитыми, три тысячи тяжело ранены и более тридцати тысяч лёгкие раны и царапины, — наконец доложил Мыш. — Более точные данные предоставлю позже.

— Принял, — подтвердил я слова кивком, — Трофеи не трогать, берём только короткие копья и стрелы, остальное бросить здесь. Забираем провизию и сворачиваем лагерь.

— А что с мёртвыми делать? — задал резонный вопрос Мыш.

— Наших на погребальный костёр, врагов бросим так, — ответил я, — К утру все должны быть готовы. Отправь людей за их караваном, теперь у нас есть быки. Раненых погрузить на повозки, исполнять.

— Слушаюсь, господин, — коротко поклонился тот и начал раздавать указания.

Первый восточный гарнизон мы увидели спустя полторы недели. Крепость возвышалась на холме и перекрывала проход, шириной в шесть километров. С северной стороны раскинулась река, а с юга расположился обширный горный массив.

Уже несколько дней, наше войско маршировало по земле восточной империи, но на глаза попадалась только голая степь, которую изрезали мелкие речушки, впадающие в озёра различной величины. Брошенные деревни и ни одного города.

Все большие поселения начинались дальше, за пределами приграничного гарнизона. Это было самое удобное место, чтобы перекрыть подходы в Империю, а земля перед ним заселялась на свой страх и риск.

Примерно то же самое наблюдалось и с нашей стороны, огромная безлюдная степь с чахлым кустарником и редкие посёлки, которые жили благодаря земле и разведению скота. А только спустя два-три дня пешего перехода раскинулась сеть гарнизонных крепостей, которая и охраняла Эллодию.

Переправлять через реку, с быстрым, горным течением, армию в пятьсот тысяч человек — такое себе удовольствие. Противоположный берег хоть и не скалистый, но всё же достаточно крутой. Можно, конечно, поискать переправу, но что-то мне подсказывает, что мы скорее облизнёмся и вернёмся сюда же.

Крепость выглядела очень серьёзно, что в принципе объясняло такую долгую возню с соседями Императора Брадия. Такое укрепление — вот так просто, с наскока, не возьмёшь: стены высотой метров восемь, а это, извините, примерно трёхэтажный дом, плюс ко всему — стоит на обрывистом берегу и совсем не выглядит беззащитным. Мост через широкий ров поднят и как результат — наглухо запечатанный проход, а на стене и башнях просматривается нездоровое движение.

Самое страшное в том, что это укрепление с односторонним типом и взять его осадой точно не выйдет. Со стороны Империи всегда подвезут еду и воду, а вот осаждающим придётся туго. Если Брадису было откуда взять провизию и подкрепление, то нам было чётко сказано: "Обходитесь своими силами".

Мы разбили лагерь на удалении километра полтора от стены и перешли в режим ожидания приказа. Точнее, так поступило только войско, а я ушёл в раздумья.

— Да давай их просто расстреляем издалека и всё, — плюхнулась с беззаботным видом рядом со мной Лямка.

Я уже второй день сидел на скамейке и рассматривал укрепления, всё больше склоняясь к выводу, что крепость неприступна. Сомневаюсь, что даже пушки Ярга здесь хоть чем-нибудь бы помогли, но их у меня не было. Ломиться на стены и пытаться взять их, взбираясь по лестницам? Ну, в этом случае я положу почти всё своё войско, и дальнейшее наше продвижение на восток потеряет всякий смысл.